Les foreurs américains et les mineurs gagneraient des milliards s’ils étaient payés pour le climat et les coûts de la santé: étude

WASHINGTON (Reuters) – Les producteurs américains de charbon, de gaz naturel et de carburants obtiennent des avantages implicites d’une valeur de plusieurs dizaines de milliards de dollars par an en n’ayant pas à payer pour les dommages que leurs produits causent au climat et à la santé humaine, selon une étude lundi.

Alors que le monde commence à passer à des technologies qui émettent moins de pollution pour produire de l’électricité et alimenter des véhicules, les économistes tentent d’estimer le coût pour la société de la combustion de combustibles fossiles.

Dans une étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Science, l’économiste de l’Université de Yale Matthew Kotchen a calculé que les sociétés américaines de combustibles fossiles obtiennent des bénéfices directs de 62 milliards de dollars par an en subventions implicites en raison de ce qu’il appelle des «prix inefficaces».

Les coûts globaux de santé, de climat et de transport pour la société sont d’environ 568 milliards de dollars, selon l’étude, intitulée «Les avantages pour les producteurs des subventions implicites aux combustibles fossiles aux États-Unis», selon l’étude.

Peabody Energy Corp a reçu environ 1,56 milliard de dollars de subventions implicites en 2018, tandis que Arch Resources a obtenu un peu plus d’un milliard de dollars la même année, selon l’étude.

Le producteur de gaz naturel EQT Corp a obtenu environ 696 millions de dollars tandis qu’Exxon Mobil a obtenu environ 688 millions de dollars, a-t-il ajouté.

Aucune des sociétés n’a immédiatement fait de commentaires lorsqu’elle a été interrogée sur les estimations.

L’étude, la première à estimer les avantages par entreprise, a estimé que les sociétés charbonnières paieraient le plus si les politiques étaient modifiées pour tenir compte des coûts.

Kotchen a lancé la recherche alors que les décideurs politiques envisageaient de nouvelles subventions pour les entreprises de combustibles fossiles pour les aider à se remettre d’une demande anémique due à la pandémie de coronavirus.

Le président Joe Biden veut mettre fin aux subventions aux combustibles fossiles, mais cela pourrait être difficile étant donné que les démocrates ont la majorité la plus mince possible au Sénat et que certains démocrates viennent d’États qui produisent des combustibles fossiles.

Pourtant, l’étude pourrait aider à inciter les politiques à résoudre ces problèmes, a déclaré Gilbert Metcalf, économiste à l’Université Tufts. «Une meilleure compréhension des transferts impliqués … devrait être extrêmement utile pour les décideurs qui espèrent éliminer ces subventions inutiles.»