Les films Netflix dans les cinémas en premier : pourquoi Ted Sarandos doit prendre en compte

Hollywood aime les histoires qui captivent l’imagination et celle-ci serait formidable : Netflix, le streamer numéro un et l’ennemi juré des expositions, connaît des moments difficiles face à la baisse des abonnements. Qu’est-ce qui pourrait bien le sauver ? Seuls les théâtres, les points de vente à l’ancienne qui fournissent le bouche à oreille et des revenus en temps réel grâce à des gens qui paient beaucoup d’argent pour se rassembler, acheter du pop-corn et s’asseoir dans le noir.

Ce récit a émergé de CinemaCon en avril, qui a eu lieu quelques jours après que Netflix a annoncé ses résultats désastreux du premier trimestre 2022 et que le titre a plongé dont il ne s’est pas encore remis. Entre les propriétaires de théâtre échangeant des vers de «Ding dong la sorcière est morte», le président et chef de la direction de l’Association nationale des propriétaires de théâtre de l’OTAN, John Fithian, a prononcé son discours sur l’état de l’industrie.

« Je représente les propriétaires de salles de cinéma, mais Netflix ? Nous aimons ces gars-là », a-t-il déclaré. « [Netflix CEO] Ted Sarandos connaît les films et la télévision mieux que quiconque à Hollywood… Nos portes sont ouvertes pour donner un jeu plus large aux films Netflix. Nous aimerions jouer plus de leurs films.

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Il y a de la poésie dans cette idée, n’est-ce pas? Netflix, qui a grimpé en flèche pendant les fermetures alors que les cinémas fermaient, mange une humble tarte et fait la paix en apprenant à vivre en harmonie avec les cinémas qui ont désespérément besoin de plus de films. Comme aime à le dire une multinationale du divertissement, c’est un petit monde après tout.

Il est logique que les propriétaires de cinéma se tournent vers le producteur de contenu le plus prolifique d’Hollywood pour le produit. La question est de savoir ce qui a du sens pour Netflix ; à l’intérieur de l’entreprise, cela fait l’objet d’intenses débats. Le responsable des films originaux de Netflix, Scott Stuber, qui a tenté de négocier pour la fenêtre de diffusion en continu de 45 jours avant la sortie de « The Irishman » de 160 millions de dollars de Martin Scorsese, est l’agent de changement le plus sympathique qui pousse à des sorties en salles améliorées.

Netflix et les cinémas n’ont pas pu s’entendre en 2019, mais la fenêtre PVOD post-pandémique de 45 jours est désormais la norme de l’industrie. Chez Universal, c’est trois semaines d’exclusivité théâtrale – et c’est également le nombre actuellement en discussion chez Netflix. Si Sarandos pouvait voir sa façon d’approuver la publicité sur Netflix, il va de soi qu’une acceptation similaire pourrait arriver pour des sorties en salles plus robustes.

Netflix a sorti des films dans les salles depuis « Roma » d’Alfonso Cuaron en 2018, un film événement qui a joué dans les cinémas du monde entier pendant des mois. « Marriage Story » a joué dans les salles pendant quatre semaines. Et l’année dernière, « The Power of the Dog », lauréat d’un Oscar de Jane Campion, a joué quelque 2 000 dates dans le monde entier. Cependant, il s’agissait de pièces de marketing de récompenses. Ce que les cinémas veulent, c’est faire partie d’une stratégie de sortie globale.

Les propriétaires de cinéma aimeraient héberger les prochains films Netflix « The Grey Man », un thriller Ryan Gosling / Chris Evans de 200 millions de dollars qui passera une semaine dans les salles avant ses débuts sur Netflix le 22 juillet, et La vedette de fin d’année de Rian Johnson, Daniel Craig, « Knives Out 2 », qui a coûté 450 millions de dollars au streamer pour deux suites.

Tout est possible ; Netflix continue de se déplacer dans des domaines que personne n’avait prédit, notamment les événements télévisés en direct de Formule 1, les jeux et la réduction du partage de mots de passe. Cependant, Sarandos n’a jamais cru au monde du théâtre. Il a acquis quelques écrans à New York et à Los Angeles et travaille avec d’autres exposants, mais il ne s’agit pas de montrer des films Netflix à des clients payants ; il s’agit d’un exercice d’image de marque convivial pour les cinéastes pour des titres de grande envergure qui attireront plus de personnes sur le site.

« C’est un fantasme », a déclaré un distributeur spécialisé à propos de Netflix qui s’engage davantage dans la distribution en salles. « Ted Sarandos est toujours le patron et jusqu’à ce que Ted Sarandos décide de le faire, cela n’arrivera pas. Ils n’ont pas d’équipe de marketing en salle, ne coupent pas les bandes-annonces. Il y a beaucoup de choses en jeu, et il ne veut pas s’y engager.

Netflix devrait se doter d’une infrastructure qui ressemble à un studio traditionnel. Non seulement l’argent est serré en ce moment, mais Netflix est également obligé d’investir des centaines de millions dans un autre type d’infrastructure qui lui permettra de diffuser des publicités et de créer un nouvel ensemble d’abonnés AVOD, une source de revenus dans laquelle il peut conserver tous les revenu plutôt que de le partager avec un exposant.

En parlant de ça, le split de Netflix serait potentiellement beaucoup plus généreux… pour l’exposant. Plutôt que la répartition standard 60-40 avec le studio, Netflix parle aux chaînes de cinéma AMC et Regal – des récalcitrants de longue date de Netflix – d’une répartition 25-75 qui favorise l’exposant. Pour l’instant, Netflix fait affaire avec des cinémas indépendants et Cinemark, qui a réservé « Army of the Dead » de Netflix en grande diffusion le 14 mai 2021, une semaine avant sa diffusion sur Netflix, après des tirages limités pour des films comme « Ma Rainey’s Black Bottom » et « Le ciel de minuit. » Cinemark l’a encore fait en novembre avec « Red Notice » et est impatient d’en faire plus – avec les bonnes dépenses marketing. « Hustle » d’Adam Sandler est à l’affiche dans un cinéma Cinemark près de chez vous.

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« Les services de streaming vont faire des fenêtres de cinéma exclusives, je parierais là-dessus », a déclaré le PDG d’IMAX, Richard Gelfond, à IndieWire à Cannes. «Pour leurs plus gros films, le modèle consistant à les mettre simplement en streaming ne fonctionne pas vraiment. Une vitrine théâtrale augmente la valeur de la propriété intellectuelle.

Une autre raison pour laquelle Netflix doit reconsidérer le cinéma : d’autres l’ont déjà fait, avec le partage des revenus back-end, et cela donne à leurs concurrents un net avantage pour courtiser les talents. Cette semaine, Apple et CAA ont négocié un accord innovant avec l’équipe de producteurs Jerry Bruckheimer et Chad Oman et le réalisateur Joseph Kosinski de « Top Gun: Maverick » sur un film de course Brad Pitt Formula One sans titre. L’accord met en place une large sortie en salles (distributeur théâtral TBA) avec une fenêtre raisonnable, et paie l’équipe créative via des frais initiaux et de rachat plus un backend théâtral. Considérez qu’il s’agit d’un modèle, pas d’une anomalie.

Le modèle Netflix, en revanche, rachète les vendeurs sur la base des revenus mondiaux potentiels estimés, sans back-end. Des producteurs comme Jeff Sagansky s’inquiètent de la baisse des parts de revenus et avec Netflix sous la contrainte financière, les frais de rachat pourraient baisser avec le temps.

Pour l’instant, Netflix sortira (brièvement) une trentaine de films dans les salles cette année, dont beaucoup se dirigent vers la saison des récompenses, notamment « Bardo », le retour d’AG Inarritu au Mexique après 21 ans ; l’adaptation par Noah Baumbach de « White Noise » de Don DeLillo, avec Gerwig et Adam Driver ; « Pinocchio » de Guillermo del Toro ; et la controversée « Blonde » d’Andrew Dominik, avec Ana de Armas dans le rôle de Marilyn Monroe.

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