Les femmes retraitées en Afrique du Sud portent un énorme fardeau de pauvreté

Le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, a récemment reconnu que « l’Afrique du Sud a besoin d’un nouveau consensus pour lutter contre la pauvreté, le chômage et les inégalités ».

Malgré les efforts du gouvernement pour lutter contre la pauvreté grâce à l’octroi de subventions de l’État, celle-ci continue d’augmenter. En 2020, il a été signalé que la moitié de la population connaissait des difficultés qui ont plongé les individus et les ménages dans la pauvreté.

Même avant la pandémie de Covid-19, l’économie sud-africaine avait connu une croissance très lente, avec des taux de chômage élevés et des prix alimentaires en hausse. Le statut de pauvreté des Sud-Africains a été encore aggravé par la pandémie, avec 1 million de personnes qui devraient connaître la pauvreté en conséquence.

Les retraités vivant avec moins de 16 % de leur salaire de préretraite ont été parmi les plus durement touchés, malgré l’accès aux pensions de l’État. Le nombre de retraités à risque de pauvreté augmente, ce qui les rend trois fois plus susceptibles de vivre dans la pauvreté que tout autre groupe d’âge.

Et au sein de la cohorte des retraités, les femmes souffrent le plus. Les femmes retraitées sont en outre désavantagées en raison de l’inégalité économique qu’elles connaissent avant la retraite. Par exemple, les femmes constituent le plus grand groupe d’employés faiblement rémunérés, elles sont confrontées à des opportunités inégales sur le marché du travail et ont des responsabilités familiales.

La pauvreté est multidimensionnelle et complexe. Mais des études antérieures suggèrent que les perceptions de la marginalisation, de l’exclusion sociale et des expériences de privation de ressources sont mieux comprises en examinant la situation et les conditions de vie des femmes. En comprenant comment les femmes perçoivent leur situation, nous sommes mieux informés sur la façon dont elles naviguent, négocient et gèrent leur vie.

Pour comprendre la pauvreté dans une perspective sexospécifique, ma recherche s’est concentrée uniquement sur les perceptions des femmes retraitées à l’égard de la pauvreté. J’ai cherché à savoir si les femmes sud-africaines à la retraite se percevaient comme appauvries. Les perceptions de la pauvreté étaient fondées sur la réponse à la question :

Diriez-vous que vous et votre famille êtes…. (1) riche (2) à l’aise (3) raisonnablement à l’aise (4) juste s’entendre (5) pauvre et (6) très pauvre.

La pauvreté est généralement associée à des difficultés financières qui peuvent être directement mesurées. Mais les perceptions de la pauvreté sont tout aussi importantes parce qu’elles aident à déterminer quels sont les besoins des gens, puisque les perceptions sont influencées par les besoins. Ma recherche visait à déterminer quels besoins ou facteurs influencent les perceptions de la pauvreté liée au genre.

Un fardeau accumulé

J’ai examiné quatre catégories de facteurs qui prédisent les perceptions de la pauvreté. Celles-ci comprenaient :

• facteurs démographiques tels que la race, l’éducation, la classe sociale et l’état matrimonial
• considérations économiques telles que les niveaux de revenu personnel et du ménage ainsi que les bénéficiaires d’une pension d’État
• mesures d’adéquation des ménages. Ceux-ci comprenaient l’adéquation de l’alimentation, de la scolarisation, du logement et des soins de santé du ménage. Il comprenait également des perceptions de satisfaction à l’égard de la sécurité financière et du niveau de vie.

J’ai utilisé une enquête représentative au niveau national qui rassemble les attitudes sociales des Sud-Africains. Pour mes recherches, j’ai limité l’échantillon aux citoyennes sud-africaines à la retraite. Cela a donné 325 répondants.

La plupart des personnes interrogées ont indiqué qu’elles étaient des femmes noires de plus de 60 ans et qu’elles étaient veuves. Ils ont également révélé que leur niveau d’éducation le plus élevé était l’enseignement primaire.

Parmi ces répondants, 86 % ont déclaré dépendre des subventions de pension du gouvernement et 76 % ont déclaré que la pension était leur principale source de revenus.

Plus de 60% des femmes se considéraient comme pauvres.

En ce qui concerne l’évaluation des facteurs qui prédisent les perceptions de la pauvreté, l’étude a révélé que les femmes divorcées et célibataires étaient moins bien loties que les femmes mariées. De plus, les femmes noires ont rapporté des perceptions plus élevées de la pauvreté que les femmes des autres races. Et ceux qui dépendent des allocations de retraite du gouvernement étaient plus susceptibles d’avoir des perceptions de pauvreté à la retraite, par rapport aux retraités disposant de sources de revenus supplémentaires.

Plus de 80% des femmes ont déclaré que leur ménage avait des soins de santé, un logement, une scolarisation et un approvisionnement alimentaire inadéquats.

Une autre conclusion clé était que le revenu n’expliquait pas entièrement les perceptions de la pauvreté. Au lieu de cela, les femmes à la retraite ont déclaré que leur sécurité financière perçue et leur satisfaction à l’égard de leur niveau de vie influençaient si elles se considéraient comme pauvres ou non.

La découverte la plus intéressante concerne peut-être le rôle de l’éducation. L’éducation est communément considérée comme un moyen de sortir les gens de la pauvreté. Mais mes recherches ont révélé que l’éducation n’atténue pas complètement le risque de pauvreté liée au genre. En effet, l’éducation ne corrige pas complètement les inégalités vécues au cours du cycle de vie d’une femme. Malgré la présence de l’éducation, le fardeau cumulé du sexe, de l’inégalité financière et de la vieillesse interagit pour aboutir à la conception de la pauvreté.

Que doit-il arriver

Traditionnellement, la pauvreté a été considérée sous l’angle de la privation monétaire. Cependant, sa nature multidimensionnelle signifie qu’une perspective plus large doit être appliquée, car les personnes vivant dans la pauvreté peuvent être confrontées à de multiples désavantages à la fois. Par conséquent, comprendre comment les retraités perçoivent leur sécurité financière et leur satisfaction vis-à-vis de leur niveau de vie fournit des informations plus claires sur les perceptions de la pauvreté selon le sexe.

Bien sûr, les défis financiers des retraités sont importants à considérer. Mais l’amélioration de l’accès aux ressources au niveau des ménages est une stratégie importante pour vaincre la pauvreté. Cela est particulièrement vrai pour les ménages dirigés par des femmes.

L’éducation demeure un outil important pour éradiquer l’insécurité du revenu de retraite et la pauvreté parmi la population âgée. En particulier, l’accès à l’éducation au niveau des ménages est primordial pour atténuer le risque de pauvreté pendant la retraite. En effet, il est moins difficile pour un ménage de sortir une personne de la pauvreté que pour une seule personne de sortir tout un ménage de la pauvreté.

Les préjugés sexistes prévalent encore dans de nombreuses politiques et pratiques en matière d’emploi. En conséquence, de nombreuses femmes sont gravement désavantagées dans la participation au marché du travail. Cela conduit finalement à une épargne insuffisante et à une insécurité du revenu de retraite.

Une plus grande implication des femmes au niveau de l’élaboration des politiques est impérative pour le changement social nécessaire à l’élimination de la pauvreté liée au genre. La sous-représentation des femmes en tant que responsables politiques retarde l’élaboration de politiques non sexistes. Et comme l’a dit le président :

S’il y a une chose sur laquelle nous sommes tous d’accord, c’est que la situation actuelle dans laquelle nous nous trouvons, de pauvreté profonde, de chômage et d’inégalité, est inacceptable et insoutenable.

Bomikazi Zeka, professeur adjoint en finance et planification financière, Université de Canberra

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.