Les femmes dans l’exploitation minière artisanale sont-elles toujours un « mauvais présage » ?


En ce qui concerne la question de la représentation des femmes minières artisanales et à petite échelle (ASM), il existe quelques tendances récurrentes qui sont essentielles pour identifier la façon dont les femmes minières sont perçues par rapport à l’industrie.

« Il est certain qu’il existe un discours fort dans certains contextes qui relie les préoccupations réelles concernant la santé des femmes aux allégations concernant le bien-être moral des femmes et le bien-être de leurs enfants par rapport à leurs activités minières », Doris Buss, professeur de droit et d’études juridiques à L’Université Carleton, au Canada, dit, mais certaines politiques pourraient reposer sur un terrain instable.

L’un des exemples les plus frappants en est le cas d’un arrêté ministériel à Kinshasa, en République démocratique du Congo (RDC), qui interdit aux femmes enceintes d’exploiter l’or, un exemple que Buss et Rutherford ont exploré dans le cadre de leurs récentes recherches. La raison de l’interdiction était le lien avec le récit selon lequel les femmes et leurs enfants sont particulièrement à risque lorsqu’ils sont présents sur un site minier.

Les mineurs artisanaux et à petite échelle luttent contre la stigmatisation

La réglementation minière de la RDC a été introduite pour la première fois en février 2012 et précisait qu’aucune femme enceinte ne devrait être autorisée à travailler dans les chaînes d’approvisionnement minières, pas en ce qui concerne les minéraux qui y sont extraits. Cependant, cette affaire a mis en évidence la nécessité d’examiner les conditions spécifiques de l’exploitation minière sur une base individuelle, afin d’évaluer la possibilité de risques liés à l’exploitation minière.

« Il y a beaucoup de mythes ou d’hypothèses faciles qui ont vraiment besoin d’être décomposés sur les femmes, les enfants et l’exploitation minière. Ainsi, en cas de grossesse, l’hypothèse souvent avancée est que les sites miniers artisanaux utilisent du mercure pour l’extraction de l’or. Mais alors que le mercure peut être utilisé par toutes sortes de mineurs d’or, il n’est pas nécessairement utilisé dans toutes les formes d’extraction de l’or, ni dans tous les rôles miniers. Donc, il n’y a pas nécessairement de risque pour les femmes ou leurs enfants », dit Buss.

Dans des cas comme celui-ci, les politiques existantes pourraient être fortement fondées sur des préjugés et les décideurs pourraient généraliser l’industrie minière et les expériences des femmes.

« Deuxièmement, les femmes en RDC à qui nous avons parlé de l’interdiction ont déclaré que pour elles, certains des défis physiques du travail minier sont en fait inférieurs aux défis physiques auxquels elles sont confrontées dans l’agriculture. Ainsi, pendant qu’elles sont enceintes, l’exploitation minière peut en fait être plus facile pour elles. [This is because] les femmes jouent différents rôles dans l’exploitation minière et certains d’entre eux ne sont pas nécessairement plus difficiles que l’agriculture, qui, si vous interdisez les femmes des sites miniers, est dans la plupart des cas le prochain moyen de subsistance disponible pour elles », explique Buss.

Elle ajoute que ce problème est lié à « la troisième hypothèse qui est souvent faite en relation avec la grossesse – que les femmes amènent des enfants à la mine parce qu’elles sont les principales dispensatrices de soins et ont souvent des enfants. Mais encore une fois, cela doit également être déballé ».

Il s’agit d’une autre hypothèse liée aux préoccupations concernant le travail des enfants et les enfants qui sont vus travailler sur les sites miniers. Souvent, les enfants peuvent être sur des sites miniers parce que leurs terrains sont situés dans des zones où vivent des gens, avec les enfants là-bas en raison de la proximité de leur domicile.

« Dans un autre site aurifère que nous avons étudié pour un projet au Kenya, nous voyons parfois des jeunes travailler sur le site, mais ils travaillent souvent pendant leurs vacances scolaires pour gagner un peu d’argent. Ainsi, l’hypothèse selon laquelle le travail des enfants dans les sites miniers retire les enfants de l’école n’est pas non plus toujours le cas. En fait, il existe d’autres moyens d’aborder les problèmes du travail des enfants sur les sites miniers. Si c’est le problème, cela n’a rien à voir avec l’interdiction aux femmes ou aux femmes enceintes de l’exploitation minière », dit Buss.

Marie-Rose Bashwira, professeur agrégé d’entrepreneuriat et de rôle de gestion à l’Université catholique de Bukavu, en RDC, partage qu’il y a eu une certaine opposition à ces généralisations, qui se sont rapidement transformées en politiques.

« Certaines ONG, comme Impact, ont tenté de sensibiliser sur la catégorie des minéraux en interdisant la présence des femmes. Malheureusement, malgré une conférence où Impact a invité des femmes des mines du Sud-Kivu et de l’Ituri à parler de leur expérience, cela n’a servi à rien. Plus tard, ce règlement est même passé en tant qu’article de loi dans le nouveau code minier de 2018 », dit-elle.

Les femmes mineures sont-elles toujours de mauvais augure ?

Contrairement aux idées occidentales selon lesquelles les femmes devraient avoir des droits égaux en matière d’emploi, les trois personnes interrogées ont confirmé que d’après leur expérience, de nombreuses femmes dans l’exploitation minière sont toujours considérées comme inaptes à être présentes sur les sites miniers, souvent liées à des connotations de retour de chance. .

Bashwira dit : « Les femmes sont considérées de mauvais augure par la tradition et les coutumes. En RDC par exemple, les coutumes locales reviennent à exclure les femmes des activités minières, notamment celles qui se déroulent sous terre.

« Certaines versions mentionnent que pendant leur période menstruelle, les femmes ne devraient pas aller à la mine car l’esprit, qui contrôle le minéral, n’aime pas le sang. Au cas où l’esprit le sentirait, il [can] se fâcher, [cause] glissements de terrain ou le minerai [could] disparaître de la fosse. Bien qu’il ne soit pas possible de savoir quand une femme a ses règles, il est préférable de lui refuser l’accès. Une autre version suppose que l’esprit en question est une femme et est jaloux chaque fois qu’une autre femme se retrouve dans la fosse.

Alors que la visibilité des femmes ASM en Afrique subsaharienne commence à augmenter, Buss pense qu’il y a une plus grande attention au fait que les femmes sont également des mineurs et qu’elles poursuivent des moyens de subsistance liés à différentes formes d’exploitation minière, ce qui se reflète parfois dans les initiatives politiques transnationales. .

« Certes, nous constatons un certain mouvement dans les lois et les politiques pour reconnaître le fait que les femmes sont des mineurs et devraient être incluses dans les programmes visant à améliorer la qualité des revenus miniers et la sécurité dans les mines.

« Ce qui n’est pas clair, c’est comment ces références se traduisent en programmes et interventions spécifiques. Donc, si on revient à la loi minière de la RDC par exemple, elle ne fait qu’inclure une référence aux femmes enceintes. Mais je dirais que c’est probablement une référence problématique », dit-elle.

Avec une volonté similaire de créer un environnement de travail avec un statut égal pour les femmes en Indonésie, Dian Anggraeni s’est associée à un ami pour créer WIME, un centre international pour les femmes dans les mines et l’énergie où Anggraeni est désormais co-fondatrice et spécialiste de la gouvernance.

« Nous sommes toujours aux prises avec l’égalité des sexes et ces questions restent des priorités à changer », a déclaré Anggraeni.

Qu’est-ce qui reste à changer pour mieux refléter les droits humains des femmes ASM ?

Avec la lente tendance à la reconnaissance des femmes mineurs au cours de la dernière décennie, Bashwira pense que cela pourrait éventuellement avoir un impact sur les femmes à la base et leurs droits.

« Il reste cependant beaucoup à faire. Jusqu’à présent, tout en ne refusant pas aux femmes de travailler dans l’ASM, le code minier n’a pas pris de mesures concrètes pour encourager plus de femmes dans le secteur. À mon avis, c’est parce que les lois sont faites par des hommes en majorité et qu’elles répètent les problèmes du secteur de l’ASM, [assuming] c’est la même chose pour les femmes que pour les hommes.

« Que ce soit dans les croyances coutumières ou dans les lois officielles, les femmes ne sont pas encore considérées comme un agent à part entière. De nos jours, les universitaires discutent de nombreuses questions, mais je pense que les décideurs politiques doivent d’abord considérer toutes ces options et essayer de les appliquer aux contextes locaux », a déclaré Bashwira.

En outre, il est nécessaire d’améliorer les politiques de formalisation, mais la formalisation a été rédigée sans qu’il soit reconnu que les femmes sont impliquées dans l’ASM, par conséquent leur inclusion dans ces initiatives pourrait être limitée.

« Donc, si nous essayons d’améliorer la formalisation, ce qui est bien sûr un élément central des interventions politiques dans le domaine de l’ASM, et que nous soulignons également l’importance de l’égalité des sexes, nous devons vraiment combiner ces deux choses. d’une manière beaucoup plus soutenue », dit Buss.

Elle poursuit : « Un autre problème tourne autour de l’épargne et du crédit. Il existe une hypothèse répandue selon laquelle tous les mineurs peuvent avoir accès au crédit, mais l’octroi de crédit et l’accès au crédit ont également des éléments clés liés au genre. Dans notre recherche, les femmes n’ont presque jamais accès aux prêts formels de ceux qui ont investi dans leurs entreprises minières.

« Donc, il serait vraiment important d’examiner les conditions sexospécifiques qui façonnent la façon dont les mineurs ont réussi à développer leurs entreprises dans un contexte artisanal et à petite échelle. »



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