Les fans des Blue Jays sont laissés dans le noir alors que Sportsnet fait exploser les plans de diffusion

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Les sons de l’été sont sur le point d’être étouffés et déformés pour une base de fans passionnés des Blue Jays enthousiasmés par une saison morte ambitieuse du club en plein essor.

Et aussi difficiles que soient les plans de diffusion de la saison régulière, ce ne sera rien comparé aux sons de silence émanant de l’entraînement du printemps.

Sportsnet a finalement annoncé ses plans de diffusion pour les Jays 2021 – tels qu’ils sont – et la base de fans d’un océan à l’autre qui fait partie intégrante de la marque n’aimera pas ce qu’ils sont sur le point d’entendre.

Ou ne pas entendre, comme c’est le cas réel, des développements qui ne conviennent pas aux Jays, un frère corporatif de Sportsnet sous l’égide du gigantesque Rogers Communications.

Le plus gros coup vient peut-être de l’annonce que Rogers se retire effectivement des émissions de radio de l’équipe, anéantissant l’émission qui depuis tant d’années a été une bouée de sauvetage fiable pendant 162 jours et nuits par an.

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Au lieu d’avoir le flux radio traditionnel – avec sa propre équipe travaillant à son propre rythme et la peinture verbale des visuels – Rogers a décidé de diffuser simultanément son émission télévisée à la radio.

C’est une mesure stupide de réduction des coûts qui a la possibilité de compromettre gravement la qualité globale du contenu. Et c’est sans même tenter de déchiffrer la stratégie d’entreprise ici.

Sous ce parapluie d’entreprise de Rogers, les Jays sont un atout précieux et en plein essor. C’est presque comme si quelqu’un avait décidé qu’il n’y avait pas de billets à vendre au Centre Rogers cette année, alors foutez les fans.

Considérez-le comme fait. Et à en juger par la réaction précoce, considérez-les en colère.

Les décideurs de Sportsnet ne perdront pas non plus de temps à s’en tenir à ces fidèles supporters. Envie de voir à quoi ressemblent George Springer et les autres nouveaux venus dans l’action de la Grapefruit League ou à quoi ressemble Cavan Biggio au troisième but, ou à quoi ressemble le tondeur Vlad Guerrero Jr.? Ça n’arrivera pas.

Il n’y aura pas d’émissions radiophoniques pendant la majorité des 28 matchs du calendrier de l’exposition – que ce soit à l’antenne ou sur le Web – laissant un énorme vide pour les fans de l’une des équipes les plus intrigantes du baseball ce printemps.

Du côté de la télévision, il y a actuellement 10 matchs au programme – à commencer par le match d’ouverture de dimanche contre les Yankees de New York à Tampa. Mais comme la plupart de ces émissions, ce sera l’équipage de l’équipe adverse qui appellera l’action, dans ce cas, le réseau YES.

Trois de ces 10 matchs prévus seront des productions Sportsnet, comme ils le font dans la dernière semaine du calendrier de la Ligue de pamplemousse, qui servira de pistes à sec TD Ballpark pour la saison régulière. La diffusion simultanée de ces trois sera diffusée à la radio.

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Heureusement, les Jays ont un équipage de haut vol pour minimiser le handicap qui leur est imposé par leurs employeurs.

Il n’y a pas de voix play-by-play plus vivante en Amérique du Nord que Dan Shulman, qui est superbe sur les émissions de Jays. Shulman élève le jeu de l’analyste Buck Martinez au point où je mettrais cet équipage contre n’importe quel tandem de la Major League Baseball. Mais Dan et Buck sont maintenant placés dans la position intenable d’avoir à édulcorer leur superbe travail télévisuel en changeant le dialogue pour servir simultanément un public différent.

Dans sa publication annonçant les changements, Sportsnet affirme que la diffusion simultanée TV / radio est effectuée «dans le but de minimiser les déplacements et de respecter étroitement les protocoles des équipes, des ligues et du gouvernement liés à la pandémie.

Ceci est superposé, bien sûr. C’est fait pour économiser de l’argent.

Aussi proche que nous nous en souvenions, l’équipe de radio de l’époque de Ben Wagner et de Mike Wilner, sorti depuis, a réussi à appeler une liste complète de jeux de leur studio de Toronto, tout comme Shulman et Martinez l’ont fait du côté de la télévision.

En plus de vendre à découvert l’intellect de leurs fans, c’est insultant et un développement qui pourrait créer un précédent inquiétant à l’avenir.

Plusieurs radiodiffuseurs que nous avons contactés vendredi avec une expérience dans plusieurs sports ont souligné la distinction entre les deux médiums et la difficulté de faire fonctionner un appel de jeu pour la radio et la télévision. Il a le potentiel d’être gênant et peu maniable avec un coût en qualité sur les deux plates-formes.

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La bonne nouvelle est qu’au moins leurs visages seront familiers sur une seule production. Les journalistes Hazel Mae et Arash Madani continueront de contribuer tandis que le duo studio de Joe Siddall et Jamie Campbell reste intact. Ben Wagner, qui vit à Dunedin, contribuera également aux émissions.

On peut certainement affirmer que c’est particulièrement un obstacle pour le baseball, où le rythme du jeu est fait pour la radio. Pour de nombreux fans, c’est une bouée de sauvetage fiable pour l’équipe, un compagnon d’été distinct de l’appel télévisé.

Le silence à travers l’entraînement printanier et les réductions à la radio ne conviendront pas aux Jays, qui en privé ont fait pression pour plus de Sportsnet, pas moins. Plus tôt cette semaine, le président et chef de la direction des Jays, Mark Shapiro, a déclaré au Toronto Sun que l’équipe ne contrôle pas la diffusion et que Sportsnet «a sa propre entreprise à gérer».

Malheureusement pour les fans de Jays, ce plan d’affaires comprend désormais moins de visibilité pour une équipe en plein essor, une propriété précieuse étroitement liée au réseau lui-même.