Les fans de football se rendent dans tous les clubs de Premiership de la Ligue irlandaise lors d’une collecte de fonds de cinq jours

Pieds enflés, boursouflés et très douloureux, mais heureux d’avoir terminé leur voyage, deux amis fous de football sont revenus à Glentoran’s Oval ce week-end après une randonnée épuisante de 210 milles et de cinq jours autour de tous les meilleurs terrains de vol de la Ligue irlandaise.

areth Brown et Chris Kirk, tous deux des fans de Belfast et de Glens, ont parcouru plus d’un million de pas lors de leur Stride the Stadia Challenge organisé pour collecter des fonds pour Sport Change Life, l’association caritative locale qui utilise le sport pour aider les jeunes.

Et hier, le couple avait définitivement les pieds sur terre, y compris pour des raisons médicales afin de soulager l’enflure.

Ils marchaient jusqu’à 58 miles par jour, plantaient des tentes la nuit, étaient debout et sur la route dès 3h30 du matin, et estiment qu’ils n’ont réussi à dormir que huit heures au total.

Le soulagement a été l’émotion écrasante lorsqu’ils sont arrivés à l’Oval juste après 15 heures samedi après avoir marché depuis Larne.

« Un immense sentiment de soulagement, mais aussi un sentiment d’accomplissement », a déclaré Chris.

La paire a reçu un accueil enthousiaste lorsqu’elle a été présentée à la foule à la mi-temps lors du match Glentoran contre Crusaders.

Des milliers de livres ont été levés sur plusieurs flux, dont plus de 5 000 £ à partir d’une page GoFundMe. Les dons ont été récupérés après avoir terminé le défi, probablement parce que « les gens voulaient voir si nous finirions », a plaisanté Chris, un père de famille de 35 ans.

Les amis voulaient suivre un défi qu’ils ont relevé l’année dernière – une promenade de l’hôtel de ville de Belfast au sommet de Slieve Donard pour collecter des fonds pour un organisme de bienfaisance en santé mentale

« Nous voulions faire quelque chose de plus grand cette année, et c’était définitivement plus grand », a ajouté Chris.

Lui et Gareth ont réfléchi et ont eu l’idée de se promener sur le terrain de la Premiership.

Mais aucune formation ou planification n’aurait pu les préparer à la difficulté du défi – et pendant cela, ils ont pensé à plusieurs reprises qu’ils ne pourraient pas continuer.

« Je serai honnête, probablement chaque jour où nous nous réveillions en disant que nous ne pouvions pas terminer aujourd’hui », a déclaré Chris.

« Environ 70% était mental, nous devions trouver un endroit pour continuer et nous l’avons fait », a ajouté Gareth (29 ans).

« Nous nous sommes entraînés et avons fait ce que nous pouvions pour continuer. »

Alors qu’un itinéraire était tracé, ils ont été pris par des surprises, y compris des dénivelés inattendus, qui ont ajouté des heures au programme.

Et les conseils pour emprunter un chemin de halage hors de Portadown ont ajouté des kilomètres au trajet jusqu’à Warrenpoint. « Nous n’aurions pas dû suivre ce conseil », a déclaré Chris.

Les deux hommes ont été honorés lors d’une réception au pavillon Stormont samedi soir.

Ils seront examinés médicalement à l’hôpital privé de Kingsbridge aujourd’hui.

Alors envisagent-ils un nouveau défi pour l’année prochaine et comment celui-ci peut-il être surmonté ?

« Je pense qu’il y a un peu de démangeaison », a déclaré Gareth. Chris ne pense à rien pour le moment, du moins jusqu’à ce que ses pieds et ses chevilles reprennent leur taille normale.