Les exportations chinoises subissent la pire chute depuis le début de la pandémie
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Les exportations et les importations de la Chine ont chuté plus fortement que prévu en juillet, s’ajoutant à un marasme commercial prolongé qui alimente les inquiétudes quant aux perspectives de croissance de la deuxième économie mondiale.
Les exportations ont diminué de 14,5% sur un an en dollars, ont montré mardi les données officielles, la plus forte baisse depuis le début de la pandémie de coronavirus en février 2020. Les importations ont chuté de 12,4%, la plus forte baisse depuis qu’une vague d’infections a frappé le continent en janvier et l’un des pires de ces dernières années.
Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu des baisses de 12,5 et 5% respectivement.
La faiblesse du commerce international est l’une des principales sources de pression pour les décideurs politiques de Pékin, qui sont également aux prises avec un secteur immobilier paralysé et une demande intérieure en baisse depuis la levée des mesures anti-pandémie en décembre.
Les exportations chinoises ont contribué à soutenir son économie pendant trois ans de fermeture au monde, mais ont connu des difficultés en 2023, car l’inflation mondiale élevée et la hausse des taux d’intérêt ont freiné la demande de ses produits. Les exportations ont diminué d’une année sur l’autre au cours de chacun des trois derniers mois, chutant de 12,4 % en juin, alors que les importations ont également perdu 6,8 %.
L’activité manufacturière s’est également contractée pendant quatre mois consécutifs, selon les indices des directeurs d’achat, reflétant un environnement d’exportation plus faible et sapant l’un des moteurs prévus de la reprise économique chinoise.
La chute inattendue des importations en juillet a également montré à quel point la consommation intérieure décevante alimentait les inquiétudes commerciales, plus de six mois après que le Covid-19 a balayé le pays.
« Les données sur les importations étaient plutôt mauvaises », a déclaré Julian Evans-Pritchard, responsable de l’économie chinoise chez Capital Economics. « Selon nos estimations, la quasi-totalité de la reprise des volumes d’importation depuis le début de l’année s’est déroulée en juillet, ce qui est pour le moins préoccupant et suggère que la situation intérieure s’est affaiblie assez rapidement au cours des deux derniers mois. »
À Hong Kong, l’indice Hang Seng China Enterprises a perdu 2,2% mardi après la publication des données commerciales.
« Il y a beaucoup de ventes aujourd’hui sur la base de ces données d’exportation », a déclaré Louis Tse, directeur général du courtier Wealthy Securities basé à Hong Kong.
Dans un communiqué, l’administration douanière chinoise a déclaré que les importations avaient baissé de 7,6% à 1,46 milliard de dollars au cours des sept premiers mois de l’année, tandis que les exportations avaient diminué de 5% à 1,94 milliard de dollars.
Le gouvernement du président Xi Jinping a fixé un objectif prudent de croissance de 5 % cette année, le plus bas depuis des décennies. Au deuxième trimestre, l’économie a progressé de 6,3% par rapport à la même période l’an dernier, lorsque Shanghai et d’autres grandes villes étaient bloquées, mais la croissance n’était que de 0,8% en termes trimestriels.
Pékin n’a pas adopté de mesures de relance majeures, mais a progressivement réduit les taux d’emprunt fondamentaux et pris des mesures pour encourager l’activité.
Les données sur l’inflation, qui devraient être publiées mercredi, se rapprochent depuis des mois de la déflation et fourniront des preuves supplémentaires sur les dépenses intérieures.