Les experts disent que la haute technologie à elle seule ne peut pas arrêter les tireurs d’école

« Vous allez voir des choses bizarres que vous ne voudriez jamais voir dans l’école de votre enfant », a déclaré Lavarello, directeur exécutif du School Safety Advocacy Council.

Les experts l’appellent « théâtre de la sécurité scolaire » – l’idée que si un système scolaire achète suffisamment de technologie ou d’infrastructure, il peut protéger ses enfants des horreurs d’un homme armé.

En réalité, beaucoup disent que des relations solides entre les élèves et le personnel et une formation solide du personnel pour influencer ce qui peut sembler être de petites décisions par le personnel de l’école peuvent être au moins aussi importantes, sinon beaucoup plus.

Des milliards sont dépensés pour protéger les enfants des fusillades dans les écoles. Est-ce que tout fonctionne?

À la suite d’une autre fusillade dans une école, les chefs d’établissement, les enseignants, les parents et d’autres débattent, une fois de plus, de la manière dont la prochaine pourrait être évitée. Le débat national tourne autour de décisions politiques : les ventes d’armes à feu doivent-elles être restreintes ? Faut-il armer les enseignants ?

Pour les systèmes scolaires, cependant, les questions se résument souvent à ce qu’il faut acheter, qui embaucher et comment préparer leur personnel.

Une mesure de sécurité qui fait l’objet d’un large consensus consiste à fermer toutes les portes extérieures des écoles et à obliger les visiteurs à entrer dans les écoles par un point d’entrée unique. Il s’agit d’une solution à portée de main que de nombreux districts ont adoptée.

Mais à Uvalde, Texas, les responsables disent que le tireur est entré par une porte dérobée qui avait été maintenue ouverte par un enseignant.

Une meilleure formation aurait pu amener cet enseignant à réfléchir à deux fois, disent les experts.

« Nous consacrons des milliards de dollars au matériel de sécurité, au contrôle d’accès aux portes, au point d’entrée unique, aux caméras, aux détecteurs de métaux à certains endroits », a déclaré Kenneth S. Trump, président des National School Safety and Security Services. « Toute technologie de sécurité est seulement aussi bonne que le maillon humain le plus faible derrière elle et nous ne nous concentrons pas sur la formation de notre personnel. »

Sur le papier, le district scolaire d’Uvalde avait mis en place un solide plan de sécurité. Cela comprenait des policiers dévoués, des équipes d’évaluation des menaces, un système de gestion des visiteurs, des clôtures de périmètre, des systèmes d’alarme, des caméras de sécurité, des radios et des formations pour les étudiants et le personnel. Il indique également aux enseignants de garder les portes des salles de classe fermées et verrouillées en tout temps. Mais cela ne signifie pas qu’il a été correctement mis en œuvre.

Trump sert souvent d’expert dans les affaires judiciaires résultant de défaillances de la sécurité scolaire. Le fil conducteur, a-t-il dit, est l’allégation d’échec par les personnes, les politiques et les procédures. La technologie, a-t-il dit, « ne fonctionne que si elle est correctement et systématiquement mise en œuvre ».

Lavarello a déclaré qu’il consultait sur la sécurité avec un district scolaire qui avait récemment dépensé plus de 350 000 $ pour d’excellentes serrures de porte extérieures. Il leur a dit qu’ils n’empêcheraient personne d’entrer et a proposé de tester le système : « Je serai dans votre école dans cinq minutes », a-t-il déclaré. Il a ensuite fait le tour du bâtiment jusqu’à une porte verrouillée, a frappé et un groupe d’étudiants laissez-le entrer. « Je n’avais pas l’air d’une menace et ce sont de gentils enfants. »

Autre défi : la plupart des tireurs d’école sont des étudiants ou d’autres personnes autorisées à entrer dans le bâtiment, et non des étrangers au hasard, de sorte que les passerelles d’entrée peuvent ne pas être efficaces pour les arrêter. À Oxford, dans le Michigan, l’année dernière, un élève de 15 ans se trouvait déjà dans le bâtiment de l’école lorsque les autorités ont déclaré qu’il avait tiré et tué quatre camarades de classe.

En conséquence, de nombreux experts en sécurité et éducateurs pointent vers une solution résolument low-tech : les relations que les étudiants développent avec les enseignants, les conseillers, voire les employés de la cafétéria – des personnes qui pourraient remarquer quand quelque chose ne va pas, des membres du personnel à qui les étudiants se confient lorsqu’ils voient un camarade de classe dont le comportement leur fait peur.

À Uvalde, a déclaré Riedman, une meilleure prévention aurait pu inclure le repérage des panneaux d’avertissement autour du tireur bien avant le massacre, a déclaré David Riedman, chercheur principal sur la base de données de tir de l’école K-12. « Nous n’avons pas pris cet engagement d’intervenir en cas de crise lorsque les gens sont sur cette voie », a-t-il déclaré.

« Il y a des signes avant-coureurs qui se produisent et les gens manquent ces signes avant-coureurs parce qu’ils ne savent pas ce qu’ils sont ou qu’ils ne savent pas quoi faire à ce sujet », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait être le plus important pour prévenir des actes comme celui-ci, Adam Lane, directeur de Haines City High School dans le comté de Polk, en Floride, n’a pas hésité : les relations, a-t-il dit.

Lane a déclaré qu’en plus des cours, chacun de ses 3 000 étudiants est connecté à au moins un éducateur via une équipe sportive ou l’un des 37 clubs du campus. Les étudiants sont tenus d’appartenir à au moins un, en partie pour les mettre en contact avec un adulte attentionné.

« Vous devez commencer par l’établissement de relations internes », a-t-il déclaré. « Nous tenons vraiment l’un à l’autre. »

Les éducateurs soutiennent depuis longtemps que davantage de ressources sont nécessaires pour répondre aux besoins socio-affectifs des élèves, et cela a été particulièrement vrai pendant la pandémie, lorsque la violence a atteint un niveau élevé et que la santé mentale des élèves est plus tendue que jamais.

« Nous avons vraiment besoin de financer des conseillers dans les écoles », a déclaré James Dempsey, professeur de justice pénale à la Metropolitan State University de St. Paul, Minnesota, et co-fondateur du Violence Project, une étude sur les fusillades de masse aux États-Unis. « Réduisez la taille des classes pour que les enfants se sentent vus, puis nous pouvons observer les signes avant-coureurs et les reconnaître lorsqu’ils sont juste devant nous. »

Il a ajouté: « Cela améliore également les résultats scolaires. »

Cela ne veut pas dire que la technologie ne joue pas non plus un rôle. Il existe un consensus considérable, en particulier, autour des idées de moindre technologie telles que les portes verrouillées et les clôtures autour du périmètre d’une école, qui pourraient toutes deux ralentir, voire arrêter, un tireur.

« Si vous voulez le numéro 1 ? Portes verrouillées, salles de classe verrouillées », a déclaré Elizabeth Brown, directrice de Forest High School dans le comté de Marion, en Floride. Elle a pris ses fonctions de directrice 45 jours après une fusillade dans une école.

Les experts soulignent également les outils de communication, tels que les radios portables qui permettent au personnel scolaire d’échanger rapidement des informations entre eux et les forces de l’ordre.

Lane, le directeur du comté de Polk, en Floride, a déclaré qu’en plus des relations, il s’appuie sur un réseau de dizaines de caméras autour du campus. Les experts disent qu’un problème avec les caméras est qu’elles sont parfois installées mais qu’il n’y a pas de financement pour les entretenir. Mais Lane a déclaré qu’il était capable de remplacer l’équipement cassé et d’ajouter de nouvelles caméras chaque année.

Il a dit qu’avant, n’importe qui pouvait entrer dans l’école. Désormais, les visiteurs doivent parler à quelqu’un dans le bureau, qui peut voir qui se tient à l’extérieur et faire une évaluation. Parfois, a-t-il dit, les parents peuvent déposer des objets pour leurs enfants sans même avoir à entrer dans le bâtiment, ce qui réduit les risques.

Riedman a déclaré qu’il n’y avait que deux institutions américaines qui se consacraient véritablement à une mission de prévention : la Transportation Security Administration, qui contrôle les voyageurs aériens, et les services secrets américains, qui protègent le président et d’autres dirigeants de haut niveau.

« Dans les aéroports, nous avons décidé que nous pouvions investir des centaines de milliards de dollars pour nous assurer qu’absolument aucune arme ou explosif ne pénètre dans un avion. La ligne de base est zéro », a-t-il déclaré. « Nous dépenserons n’importe quelle somme d’argent pour y arriver. »

Si le président parle dans une école locale, il y aura une phalange de policiers et de chiens renifleurs de bombes et un périmètre de sécurité serré.

Cela, dit-il, n’est pas viable dans une école.

« L’école n’est pas une forteresse », a-t-il dit. « C’est une opération qui a beaucoup de choses qui se passent tout le temps. »