Les étudiants et les parents paient 1 milliard de livres sterling sur les logements universitaires inutilisés
Près d’un milliard de livres sterling a été investi dans le loyer d’un logement universitaire inutilisé cette année universitaire, selon une enquête nationale qui renforcera les inquiétudes concernant les étudiants et leurs parents qui gaspillent de l’argent dans le logement pendant la pandémie.
La moitié des étudiants interrogés par le site Web de finance SaveTheStudent ont déclaré avoir des difficultés avec le loyer. L’enquête, qui portait sur 1 355 étudiants universitaires à la fin de janvier, a également révélé que le stress affectait la santé de deux étudiants sur trois et les études de la moitié.
«De nombreux étudiants se sont retrouvés sans jambe pour se tenir debout», a déclaré l’expert en argent de SaveTheStudent, Jake Butler.
Les étudiants ont été confrontés à des tensions financières accrues pendant la pandémie de Covid-19, car beaucoup ne dépendent plus d’un emploi à temps partiel ou d’un soutien parental. Certains doivent faire face à des coûts accrus liés à l’apprentissage en ligne, tandis que d’autres estiment que le soutien du gouvernement ne permet pas de compenser la baisse des revenus.
Après une première vague de grèves des loyers dans tout le pays, la plupart des universités ont accordé une forme de remise de loyer et des clauses de cassure sur les logements fournis par l’université.
L’organisation représentative Universities UK a déclaré que les universités travaillaient activement avec le gouvernement et cherchaient des moyens de garantir un traitement équitable aux étudiants.
Mais environ la moitié des étudiants résident chez des propriétaires privés et ont du mal à quitter leur contrat plus tôt ou à accéder à des rabais. Deux grands fournisseurs privés de logements étudiants – Unite et Union Roost – ont offert cette année des remboursements de loyer à des dizaines de milliers d’étudiants. Mais, dans l’ensemble, seulement 6 pour cent des étudiants ont déclaré avoir été en mesure d’obtenir un remboursement de loyer sur les logements inutilisés des propriétaires privés, selon l’enquête.
Un certain nombre d’étudiants sont rentrés chez eux avec leur famille à Noël et y sont restés cette année, mais continuent de payer leur logement.
«Les étudiants ont franchement eu un accord pourri pendant la pandémie», a déclaré l’expert en finances personnelles Iona Bain. «Cette recherche met en évidence une attitude insensible, mesquine et abusive en matière de logement dans un trop grand nombre d’universités et de fournisseurs d’hébergement privés.»
La plupart des contrats de location privés ne comportent pas de clauses spécifiques pour les étudiants, selon une étude du groupe de réflexion britannique Higher Education Policy Institute. Les étudiants sont également moins susceptibles de demander des rabais aux propriétaires privés qu’aux universités, selon l’enquête.
Le loyer est une préoccupation majeure pour les étudiants, selon Bain, avec une colère montante contre les universités qui, pour la plupart, ont encouragé les étudiants à se loger cette année universitaire, alors que l’enseignement en face à face était rare.
Les étudiants ont tendance à compter sur leurs parents pour obtenir un soutien financier, car les prêts gouvernementaux sont généralement inférieurs aux frais de subsistance et au loyer, selon Bain.
Selon l’enquête, les parents contribuent en moyenne 2 288 £ par an au loyer de leurs enfants, bien que moins d’étudiants disent avoir demandé de l’argent à leurs parents cette année alors que les revenus familiaux étaient touchés par la pandémie.
Ce mois-ci, 50 millions de livres sterling ont été accordés par le gouvernement britannique pour financer les universités. Certains de ces fonds ont été utilisés pour alléger le loyer.
L’Union nationale des étudiants a demandé au gouvernement de garantir le loyer des étudiants qui ne peuvent pas y accéder ou se le permettre, ajoutant que les fonds pour les difficultés devraient être de l’ordre de 700 millions de livres sterling.
«Westminster doit redresser les coûts de logement exorbitants et s’orienter vers une éducation entièrement financée afin que les étudiants ne soient jamais poussés dans ce genre de situations financières désastreuses», a déclaré la présidente nationale de la NUS, Larissa Kennedy.
Le ministère de l’Éducation a déclaré: «Cela a été une période très difficile pour les étudiants, c’est pourquoi nous avons récemment distribué jusqu’à 70 millions de livres sterling pour aider les étudiants les plus démunis cette année financière. . . en plus des 256 millions de livres déjà disponibles pour les universités. Nous garderons ce soutien à l’étude. »