Les étudiants en technologie automobile du district scolaire d’Edmonds poursuivent leur voie gagnante

Les membres du programme de formation automobile du district scolaire d’Edmonds ont récemment défendu leur titre de meilleur programme dans un concours de la région de Puget Sound pour les élèves du secondaire.

Le concours de technologie de service automobile SkillsUSA, qui a lieu pratiquement cette année à la fin du mois de janvier, comprend deux divisions de compétences différentes: le service automobile et la maintenance automobile.

Pendant le concours, les étudiants ont effectué divers types de tests et diagnostiqué des problèmes avec des pièces automobiles individuelles et des systèmes de véhicules. Les participants les exécutent indépendamment pour démontrer leur compréhension et leur application des connaissances automobiles. Lors du concours de cette année, les étudiants ont utilisé une plateforme de formation en ligne pour effectuer les différents tests et tâches à partir de leur propre ordinateur.

Les étudiants du programme du district ont balayé les quatre premières places pour le concours de service automobile – Max Bird a pris la première place, Cameron Skinner a terminé deuxième, Marcus Coyle troisième et Izaha Bart a terminé quatrième. C’était la deuxième année consécutive que les participants au programme du district scolaire remportaient les quatre premières places de la région.

Plusieurs autres étudiants du district se sont également classés très bien dans la partie entretien automobile du concours – Jonah Peterson (deuxième), Britain Smith (quatrième), Muhenad Al-Haddad (cinquième), Corey Hawkins (septième).

Leur instructeur, Bryan Robbins, a déclaré que le concours d’entretien automobile était conçu pour les étudiants plus avancés qui ont déjà terminé au moins un an dans le programme. «C’est en quelque sorte la différence entre le fait que vous ayez besoin d’une vidange d’huile (entretien) et que votre témoin de contrôle du moteur s’allume (service)», a-t-il déclaré.

Robbins a noté que les étudiants de son programme automobile ont maintenant pris la première place au concours régional à trois reprises au cours des cinq dernières années. Il est fier non seulement de ces résultats individuels, mais aussi du succès continu du programme dans son ensemble.

Marcus Coyle, directeur du Meadowdale High School, qui est président du club de performance automobile de l’école, a déclaré que le plus grand défi par rapport à la compétition de l’année dernière était de devoir effectuer des tâches dans le cadre d’une simulation logicielle. Plutôt que d’être en mesure de fournir un diagnostic des composants physiques réels, «c’était une grande partie des connaissances et le genre d’état d’esprit derrière tout, pas vraiment la pratique», a-t-il déclaré.

À titre d’exemple, a-t-il déclaré, lorsqu’il s’agissait d’utiliser des outils dans la simulation, les participants déplaçaient un curseur représentant une clé jusqu’à ce qu’ils entendent un clic, ce qui était censé représenter que le couple de pieds-livres correct avait été appliqué. Coyle a déclaré que cela pâlissait par rapport à la sensation réelle et à l’expérience complète de la façon d’utiliser et de manipuler correctement les outils eux-mêmes.

Robbins a en fait suivi les mêmes cours de magasin d’automobiles qu’il enseigne maintenant, à l’époque où il était au lycée et a participé pour la première fois au concours SkillsUSA en tant qu’étudiant en 2003. Il a également un lien familial avec le programme du district scolaire parce qu’à cette époque, son père, Dave Robbins, enseignait ses cours de technologie automobile.

«L’expérience d’être un étudiant dans ce programme puis de devenir enseignant, de loin, c’est pourquoi nous réussissons si bien à SkillsUSA chaque année», a-t-il déclaré.

Les organisateurs de l’événement modifient les tests d’habiletés spécifiques impliqués chaque année et les gardent ensuite secrets jusqu’au jour même de la compétition. «En général, mes élèves sont aussi nerveux que tout le monde, mais j’ai passé tant d’années à la fois en tant que compétiteur et entraîneur qu’ils finissent vraiment bien préparés» pour les tâches qui pourraient leur être confiées, a déclaré Robbins.

La préparation avant la compétition de cette année était assez différente de celle utilisée par Robbins. Plutôt que de faire des examens pratiques des véhicules et de l’équipement dans le magasin, Robbins a plutôt passé du temps avec les étudiants à leur apprendre en ligne à utiliser le site Web et le logiciel du concours. Ses prédictions sur les tests spécifiques requis à chaque station individuelle de la compétition étaient également presque entièrement fausses sous le nouveau format, a-t-il déclaré.

Coyle a déclaré qu’il estimait que se familiariser avec la nouvelle plate-forme avant le concours de cette année était toujours une expérience d’entraînement utile. Il a ajouté que tout au long de ses quatre années dans le programme de technologie automobile, Robbins a toujours mis sur pied «une classe incroyable».

Robbins, qui est l’instructeur depuis 2014, a déclaré qu’il évite généralement les programmes logiciels et se consacre plutôt à une formation pratique à la performance dans l’atelier automobile du programme, qui compte neuf stations de travail pour véhicules. En plus de fournir aux élèves une base explicative sur les réparations, «il est beaucoup plus logique pour eux de savoir physiquement comment réparer une voiture», a-t-il déclaré.

Ensuite, les classes ont dû soudainement basculer vers un format virtuel en mars dernier en raison de la pandémie. «J’étais complètement en retard sur le plan technologique avant tout cela», a déclaré Robbins. «J’étais l’un des enseignants qui se sont battus contre le fait que tous les élèves soient en tête-à-tête avec des Chromebooks. Et – woo – suis-je toujours heureux d’avoir été rejeté sur celui-là, parce que ces choses nous ont sauvé la vie cette année.

À partir d’avril dernier, il a commencé à préparer le programme et le contenu, y compris 80 chapitres de manuels, qui pourraient être livrés en ligne – une entreprise que Robbins a rapidement jugée à la fois importante et éprouvante. «C’est plus de travail que je n’ai jamais investi dans quoi que ce soit d’autre», a-t-il déclaré. «Je pensais qu’être mécanicien était le plus dur de ma vie. Ensuite, j’ai découvert que non, vous pouvez regarder un écran d’ordinateur et physiquement vous ne faites rien mais mentalement c’est pénible.

Robbins a créé une chaîne YouTube pour montrer divers outils d’atelier et de gros équipements et pour démontrer les tâches qui seraient normalement effectuées pendant les cours en personne à la boutique. Pour mélanger les choses, il a mis en place divers quiz, des présentations de type diaporama et aligné des conférenciers invités de programmes collégiaux et de magasins automobiles professionnels. Mais il a dit qu’il était important de fournir également des expériences pratiques pour ses cours d’atelier automobile.

Robbins craignait que si les étudiants ne recevaient que des cours en ligne, ils pourraient comprendre les termes de vocabulaire, les théories et les principes impliqués dans le matériel de cours, mais ils manquent encore d’applications pratiques de ces connaissances. «Vous allez vous retrouver avec un enfant qui connaît les noms de toutes les pièces, qui sait comment elles fonctionnent, comment elles fonctionnent ensemble, mais qui resserre un boulon pour l’enlever», dit-il.

L’automne dernier, les étudiants du programme ont reçu des kits spéciaux, qui comprenaient un ensemble de 364 pièces d’outils Kobalt, gracieuseté de l’organisation philanthropique éducative Foundry10. Cela leur a permis de participer à des activités de réparation automobile à distance depuis leur domicile. Chaque mois, les étudiants ramassaient des projets mécaniques axés sur un aspect différent et les renvoyaient ensuite à l’atelier automobile pour les classer une fois terminés.

Ces missions comprenaient le travail sur les assemblages de freins à tambour, la reconstruction d’un moteur monocylindre et la construction d’un faisceau de câbles pour tester ses circuits électriques à la recherche de défauts. Tous les étudiants seront autorisés à conserver leurs ensembles d’outils, afin d’aider à démarrer une carrière dans l’industrie automobile, après avoir terminé le cours qui est certifié par l’organisation Automotive Service Excellence (ASE).

Coyle a déclaré que même s’il a participé aux cours d’automobile tout au long du lycée, «c’était un peu effrayant d’entrer dans cette année» en sachant que cela impliquerait un apprentissage à distance. Il a manqué d’être dans le magasin et les voitures, mais a apprécié avoir des projets à ramener à la maison et a déclaré que dans l’ensemble, la classe s’était très bien passée pour lui personnellement. En tant que senior, «j’ai une bonne compréhension de l’automobile et de son fonctionnement, mais pour tous les étudiants de première année, c’était triste d’entendre qu’ils n’allaient pas avoir l’expérience complète», a-t-il déclaré.

Matthew Lentz, junior du Mountlake Terrace High School, qui a participé au programme automobile pour la première fois cette année, a déclaré qu’il était parfois quelque peu frustrant d’essayer d’apprendre et de comprendre le matériel livré par vidéo enregistrée plutôt que par le biais de cours en personne. Mais il a apprécié les instructions et les commentaires reçus de Robbins lors des réunions de classe sur Zoom. Il a également apprécié les aspects pratiques fournis par les projets à emporter qui, selon lui, étaient «amusants à démonter et à remonter plusieurs fois».

Robbins a déclaré que les leçons en ligne et les didacticiels vidéo mis en place pour cette année continueront de fournir des dividendes supplémentaires à ses cours à l’avenir. Mais il attend également avec impatience le moment où les étudiants seront à nouveau autorisés à retourner dans l’atelier automobile pour recevoir des instructions. Il y a actuellement 50 étudiants dans les deux classes du programme. À compter du 29 mars, des groupes de 10 personnes à la fois pourront se rendre à l’établissement pour des activités d’apprentissage en personne un jour par semaine.

Il y aura une compétition virtuelle SkillsUSA dans tout l’État en avril opposant ceux qui sortent des différents concours régionaux les uns contre les autres. Le concours régional de Puget Sound de janvier a été le premier au pays à être organisé en ligne après que de nombreux événements de l’année dernière ont été annulés en raison de la pandémie.

Les cours de technologie automobile sont ouverts à tous les élèves du secondaire du district scolaire d’Edmonds grâce à son programme de formation professionnelle et technique. Il y a un bus inter-district disponible pour amener les étudiants qui suivent un cours de magasin d’automobiles dans les deux sens vers les installations de l’école secondaire Meadowdale. Les cours du programme durent deux périodes par jour pendant toute l’année scolaire.

–Par Nathan Blackwell