Les États-Unis vont imposer une règle générale visant les menaces technologiques en Chine

Maintenant, l’administration envisage d’aller de l’avant avec la règle, ont déclaré les gens. Les responsables de l’administration craignent que le blocage ou la dilution de la règle n’envoie le mauvais message sur l’approche de la nouvelle administration à l’égard de la Chine, ce qui pourrait alimenter les critiques selon lesquelles elle adopte une approche plus faible, selon les gens.

Une personne familière avec la question a déclaré que les responsables de l’administration avaient signalé au monde des affaires qu’ils n’appliqueraient pas la règle de manière agressive. Cela pourrait atténuer l’impact, même si les représentants des entreprises affirment que la règle soumettra toujours les entreprises, en particulier les plus petites, à de nouveaux coûts de conformité et à une incertitude importants. Une autre personne familière avec l’affaire a déclaré que l’administration n’avait pas dit qu’elle se retiendrait dans l’application de la règle.

La règle est «irréalisable pour les entreprises américaines dans sa forme actuelle et ne devrait pas être envisagée pour la publication finale sans révisions importantes», a déclaré The Business Roundtable, un groupe de PDG de grandes entreprises, dans un commentaire déposé auprès du département du Commerce en janvier.

Un porte-parole du département du Commerce a déclaré que l’agence continuait d’accepter les commentaires du public sur la règle jusqu’au 22 mars, ajoutant que la règle deviendrait alors définitive.

«Des technologies et des services d’information et de communication fiables sont essentiels à notre sécurité nationale et économique et restent une priorité absolue pour l’administration Biden / Harris», a déclaré le porte-parole.

La Maison Blanche n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

La règle pourrait affecter des millions d’entreprises américaines, selon une estimation du département du Commerce, les obligeant potentiellement à obtenir l’autorisation du gouvernement pour les achats et les transactions impliquant une technologie sophistiquée avec ce que la réglementation appelle un «adversaire étranger», ou faire face à un dénouement potentiel des accords ou autres mise en vigueur.

Le sort de la règle est surveillé de près comme un indicateur de l’orientation politique de l’administration Biden sur la Chine. Washington a vu un consensus se solidifier sur les risques sécuritaires et économiques posés par les fabricants d’équipements technologiques chinois et les plates-formes Internet. Les républicains au Congrès ont grillé les nominés du cabinet Biden sur le fait de prendre une ligne dure à l’égard de la Chine.

Permettre à la règle d’aller de l’avant pourrait signaler de nouveaux problèmes pour les entreprises américaines, qui se retrouvent de plus en plus prises au milieu des efforts de Washington pour confronter la Chine à sa politique économique et aux représailles de Pékin pour les mesures américaines.

L’administration Trump a interdit de faire des affaires avec plusieurs géants chinois de la technologie, du fabricant de télécommunications Huawei Technologies Co.aux plates-formes telles que WeChat, bien que certaines de ces mesures aient été bloquées par les tribunaux. Il cherchait également à contraindre le propriétaire chinois de l’application de vidéos courtes TikTok à vendre ses activités américaines à des entreprises américaines, bien que cet effort soit au point mort et a été mis de côté pour l’instant.

La règle imminente du département du Commerce était à certains égards la plus profonde des actions de l’administration Trump contre la technologie chinoise. Cela donnerait au ministère des pouvoirs étendus pour exiger des licences pour le large éventail de transactions technologiques ou pour les interdire purement et simplement.

Ces dernières semaines, les chefs d’entreprise s’attendaient à ce que la règle soit reportée au moins temporairement, alors que l’administration Biden procédait à un examen du ciblage par l’administration Trump des entreprises technologiques chinoises, selon plusieurs représentants d’entreprises qui suivent la question.

De nombreux chefs d’entreprise reconnaissent les risques posés par la technologie en provenance de Chine et d’autres pays adverses, et la nécessité d’y faire face. Celles-ci incluent le vol de propriété intellectuelle, de données sur la santé et d’informations financières personnelles, ainsi que le suivi de l’emplacement des Américains et la conduite d’espionnage d’entreprise à l’intérieur des États-Unis, selon un projet de règle.

De nombreux chefs d’entreprise craignent que la nouvelle règle n’impose une trop grande part de la responsabilité de l’atténuation de ces risques aux entreprises, ainsi que des coûts et des incertitudes potentiellement importants. Certaines entreprises craignent de devoir remplacer les équipements déjà utilisés, par exemple.

Des dizaines de groupes d’entreprises, y compris plusieurs groupes technologiques de premier plan, ont déposé des commentaires exhortant l’administration à réduire ou à reporter la règle.

«Nous considérons la règle proposée comme vague et très problématique car, telle qu’elle est rédigée, elle donnerait au département une autorité presque illimitée pour intervenir dans pratiquement toute transaction commerciale entre des entreprises américaines et leurs homologues étrangers impliquant la technologie, avec peu ou pas de procédure régulière , la transparence ou la coordination avec d’autres programmes gouvernementaux qui sont également conçus pour protéger la sécurité nationale », a écrit un groupe de plus de 30 associations professionnelles dans une lettre à la mi-janvier, juste avant l’entrée en fonction du président Biden.

La nouvelle surveillance gouvernementale s’appliquerait aux transactions technologiques impliquant des infrastructures, des réseaux et des satellites américains critiques, des opérations d’hébergement de données volumineuses, des logiciels de connectivité Internet largement utilisés et des technologies utilisées dans l’informatique avancée, les drones, les systèmes autonomes ou la robotique avancée, selon le projet de règle. . Cela pourrait avoir un impact sur les ventes ou, dans certaines circonstances, sur l’utilisation d’une technologie.

Les industries des télécommunications et des services financiers sont considérées comme particulièrement touchées par la règle car elles sont de gros utilisateurs de services informatiques et traitent des données sensibles sur les consommateurs, mais de nombreuses autres entreprises en contact avec les consommateurs ont également beaucoup en jeu.

Jusqu’à 4,5 millions d’entreprises de toutes tailles pourraient être touchées par la règle, et les coûts totaux de conformité pourraient atteindre jusqu’à 52 milliards de dollars la première année suivant la mise en œuvre, a récemment estimé le département du Commerce, avec des coûts annualisés pouvant atteindre 20 milliards de dollars.

Écrire à John D. McKinnon à john.mckinnon@wsj.com