Les États-Unis ont un problème d’éducation, mais la Big Tech est-elle vraiment la réponse ? – TechCrunch


Cela a peut-être pris des audiences au Congrès, mais l’Amérique commence à prendre conscience des effets négatifs de l’utilisation non examinée de la technologie sur notre société, en particulier sur nos jeunes.

Des Facebook Papers à l’essai en cours d’Elizabeth Holmes, nous sommes confrontés à un rappel clair que dans l’industrie de la technologie, il existe une préférence omniprésente pour le marketing astucieux par rapport aux résultats réels. Mais alors pourquoi, lorsqu’il s’agit de résoudre de gros problèmes, de la santé à l’éducation, sommes-nous toujours aussi disposés à faire confiance à la Big Tech ?

Après être passé des entreprises américaines à l’industrie de la technologie à mon rôle actuel de chef de file des efforts de plaidoyer en faveur de la justice raciale dans le domaine de l’éducation, j’ai vu de mes propres yeux le mal de donner la priorité aux promesses tape-à-l’œil plutôt qu’à l’impact réel et mesuré et de négliger d’engager l’expertise existante.

Je sais également que nous devons réinventer notre système d’éducation, en particulier dans les domaines des STIM, pour préparer efficacement notre prochaine génération au monde dont elle héritera. Mais je ne suis pas convaincu par le fait apparemment donné que l’industrie technologique devrait être celle qui dirige cet effort. Le soutenir ? Oui.

Avec la demande apparemment exponentielle d’individus capables de pourvoir des emplois technologiques qualifiés, les grandes entreprises technologiques ont un programme naturel de développement des talents pour accroître l’éducation technologique. Cela s’est traduit par des efforts de grande envergure pour offrir une formation au codage et à l’informatique aux élèves de la maternelle à la 12e année – de Tim Cook faisant pression sur la Maison Blanche pour rendre le codage obligatoire pour les programmes scolaires aux premiers investisseurs dans Facebook et Dropbox fondant Code.org pour obtenir l’informatique dans les écoles publiques. Au cours des 10 dernières années, plus de 100 millions d’élèves dans le monde ont participé à l’Heure de Code et environ 70 % des parents disent maintenant qu’il est important que leurs enfants étudient l’informatique.

Mais nous devons faire attention à ne pas traiter une vision puissante comme un accomplissement en soi, comme récompenser Elizabeth Holmes avec des investissements importants alors qu’elle enfilait un col roulé Steve Jobs et acceptait des éloges pour des promesses qui n’avaient pas encore été tenues.

À l’heure actuelle, nous avons certains des esprits technologiques les plus brillants au monde qui soutiennent les efforts « innovants » pour améliorer l’accès à l’éducation technologique. Et pourtant, les populations qui ont le plus de chances de bénéficier de nouvelles voies d’accès sont toujours laissées pour compte. Depuis 2009, le pourcentage de femmes étudiantes en informatique (CS) aux États-Unis est passé de 20,7 % à 18,7 % et les étudiantes afro-américaines en informatique ont chuté de 3 %.

Les interventions éducatives à court terme – les organisations créant des modules de codage en ligne gratuits, des séries d’événements de mentorat ou des hackathons mondiaux – ont très bien réussi à accumuler l’attention du secteur privé et les investissements des donateurs avec une image de marque accrocheuse.

Mais quand j’étais un jeune étudiant passionné par les STIM, même si je suis sûr que j’aurais énormément apprécié ces engagements, les ressources momentanées n’ont pas soutenu mon parcours depuis l’intérêt initial jusqu’à une maîtrise en génie mécanique dans l’une des meilleures institutions du pays. .

Pour accomplir cet exploit, j’avais besoin d’éducateurs et de professionnels fiables et accessibles qui iraient croire en mon potentiel. C’était d’avoir une communauté de pairs qui pouvait me rassurer pendant les périodes difficiles et valider ma frustration face à une altérité constante dans des espaces à prédominance blanche. Et puis, au minimum, j’avais besoin d’accéder à une formation continue et rigoureuse en STEM et aux ressources techniques pour mener à bien les missions.

Pour les communautés de couleur, les ruptures dans le pipeline technologique ne se limitent pas à l’accès aux ordinateurs portables ou à la disponibilité des cours d’informatique AP. Avec des écarts apparaissant entre l’enseignement secondaire, les admissions au collège et les pratiques d’embauche dans les meilleures entreprises technologiques, les interventions décousues ne sont que des pansements, même lorsqu’elles sont appliquées à grande échelle.

Si l’examen minutieux auquel sont actuellement confrontés les géants des médias sociaux nous dit quelque chose, c’est que la technologie n’efface pas les différences culturelles ou les problèmes de société : elle les amplifie. Pour que l’industrie de la technologie investisse de manière significative dans l’amélioration de notre système éducatif, elle doit tenir compte de cette leçon et chercher à comprendre non seulement ce qui manque, mais aussi comment soutenir de manière significative le travail existant en cours.

Chez SMASH, une organisation à but non lucratif d’éducation à la justice STEM fondée à Oakland pour combler le fossé des opportunités dans le domaine de la technologie, 79% de nos universitaires obtiennent un diplôme du programme pour obtenir un baccalauréat en STEM. Notre moyenne nationale pour le même groupe démographique est de 39 %.

Les boursiers commencent par la SMASH Academy au début de leur carrière universitaire au lycée. Il s’agit de notre programme phare qui offre une éducation STEM pluriannuelle, immersive et culturellement pertinente tout au long de l’année et embauche principalement des instructeurs de couleur qui sont formés pour offrir un mentorat technique et professionnel – avec un objectif focalisé sur la voix et le choix des étudiants. Ces chercheurs se déplacent en cohortes à travers le pipeline de programmes. Les lycéens sont jumelés à un coach d’admission au collège et assistent à des ateliers de rédaction et d’aide financière. Une fois leur admission à l’université verrouillée, les étudiants sont ensuite placés dans des stages rémunérés et commencent à acquérir une expérience de travail avec des partenaires d’entreprise comme Raytheon.

Les interventions éducatives à long terme comme celle-ci sont plus coûteuses, plus longues, plus complexes à mettre en œuvre et, en fin de compte, les plus efficaces pour changer réellement les résultats des élèves.

La bonne nouvelle est que d’innombrables organisations communautaires à travers le pays ont déjà jeté les bases pour compléter l’investissement à long terme et l’approche holistique que notre organisation adopte.

Alors que les divisions raciales et socio-économiques de longue date dans l’éducation STEM se creusent, les donateurs ont désormais un rôle essentiel à jouer. Les connaissances et les talents nécessaires sont en place pour effectuer le changement dont nous savons tous que l’avenir de notre nation dépend, mais nous devons réorienter les ressources disponibles pour nous assurer qu’elles sont en mesure de fournir tout le poids des résultats dont elles sont capables. Lors de la détermination des investissements, définissez et testez sous tension les mesures d’impact des bénéficiaires potentiels.

A quoi ressemble le succès ? Comment les avantages de ce programme seront-ils pertinents au cours des six prochains mois par rapport aux quatre prochaines années ? Cette initiative aborde-t-elle de manière substantielle les obstacles qui inhibent les étudiants de couleur ?

Les Tim Cook et Mark Zuckerberg du monde entier ont un rôle à jouer dans tout cela, mais leur impact le plus important pourrait en réalité se produire en dehors d’un laboratoire informatique de lycée. Si ces entreprises souhaitent sérieusement combler les écarts de réussite dans l’éducation publique, nous devons donner la priorité aux politiques d’équité technologique et aux programmes éducatifs qui offrent des résultats tangibles et font plus que simplement créer un bon récit.

Cela signifie non seulement un plaidoyer à l’échelle du secteur, mais aussi le financement de politiques d’éducation et de partenariats avec des interventions communautaires existantes qui garantissent que plus de 20 millions d’élèves noirs et latins dans les écoles publiques de la maternelle à la 12e année reçoivent un enseignement informatique culturellement pertinent et sont prêts à contribuer matériellement à un solide, main-d’œuvre technologique diversifiée et socialement consciente.

L’avenir de l’éducation STEM ne deviendra pas plus équitable en mettant les technologies les plus récentes entre les mains de chaque étudiant ou en créant un cours de codage gratuit, mais en voyant déjà les solutions devant nous et en agissant en conséquence. Les entreprises technologiques motivées à aider dans le domaine de l’éducation ne devraient pas se rabattre sur les mauvaises habitudes de la Silicon Valley.

Pour nos jeunes, nous ne pouvons pas nous permettre de consacrer du temps à des solutions qui sonnent bien sur papier mais qui n’ont pas un réel impact. Dirigeants des Big Tech, ce n’est pas un appel, mais un appel. Parlons.

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