Les Etats-Unis mis à l’écart par la campagne d’influence chinoise en Afrique | Voix de l’Amérique
Les ambitions mondiales de la Chine ont peut-être pris un coup aux États-Unis, en Europe, en Australie, au Japon et en Inde, mais en Afrique, sa puissance et son influence soutenues obligent Washington à recalibrer sa stratégie envers le continent, qui abrite 54 nations.
Les États-Unis ont récemment engagé 217 millions de dollars pour financer une centrale électrique en Sierra Leone par l’intermédiaire de la US International Development Finance Corporation. Une fois terminée, cette centrale électrique financée par les États-Unis côtoiera huit structures gouvernementales clés que la Chine a construites pour la Sierra Leone, notamment des bureaux parlementaires, des quartiers généraux de l’armée et de la police, et le bâtiment qui abrite le ministère des Affaires étrangères du pays d’Afrique de l’Ouest.
« Il est exagéré de dire que le continent a été largement repris par la Chine, même si mon évaluation est que Pékin est l’acteur étranger le plus influent sur le continent », a déclaré Joshua Meservey, analyste principal pour l’Afrique et le Moyen-Orient à la Heritage Foundation.
« La Chine domine certains secteurs importants », a déclaré Meservey à VOA, citant la construction et les télécommunications parmi ces secteurs. Mais, a-t-il dit, « les États-Unis sont toujours influents ».
Dans une étude publiée en décembre 2020, Meservey a présenté une liste de 186 bâtiments gouvernementaux que des entreprises chinoises ont construits en Afrique ces dernières années, dont beaucoup abritent des bureaux parlementaires, des palais présidentiels, des ministères des Affaires étrangères et des installations militaires. Pékin a également construit plus d’une douzaine de réseaux de télécommunications intra-gouvernementaux sur le continent, a noté Meservey.
Alors que Washington a persuadé certains alliés de garder le géant chinois des télécommunications Huawei hors de leurs réseaux 5G, la société travaille sur 25 projets en Afrique, ayant déjà découpé 70 % du réseau 4G du continent et s’est préparée pour la prochaine étape.
En juin, le président du Sénégal a demandé à son gouvernement de « rapatrier rapidement toutes les données nationales hébergées hors du pays » vers un centre de données d’État construit par Huawei.
« Si vous regardez la Ceinture et la Route, 50 pays africains ont signé. Cela fait de l’Afrique le plus grand bloc au sein de l’Initiative Ceinture et Route de la Chine (BRI) », a déclaré Paul Nantulya, chercheur associé au Centre d’études africaines de l’Université de la défense nationale des États-Unis. , lors d’un entretien téléphonique avec VOA.
« La question devient alors, comment les États-Unis rivalisent-ils avec la Chine [on the African continent]? »
Selon des études menées par la China Africa Research Initiative basée à l’Université Johns Hopkins, l’investissement étranger direct chinois en Afrique a augmenté régulièrement depuis 2003 et a dépassé celui des États-Unis en 2014. L’IDE américain en Afrique est en baisse depuis 2010, selon les données. collectées par le groupe.
Pour renforcer la présence américaine à l’étranger face à la concurrence chinoise, un nombre croissant de leaders d’opinion américains appellent le gouvernement à repenser son rôle dans le renforcement des intérêts commerciaux et stratégiques américains à l’étranger.
« Le génie, si vous voulez, du système économique chinois, c’est qu’il s’efforce d’aligner l’intérêt de l’entreprise et l’intérêt de l’État », a déclaré Robert D. Atkinson, un économiste qui a servi dans les administrations démocrate et républicaine. « Ce que les Chinois ont de plus que nous, c’est qu’ils croient fermement que certaines industries sont plus importantes que d’autres. »
Étant donné que le gouvernement chinois verse des « subventions massives » dans ces secteurs stratégiques pour financer son expansion mondiale, Atkinson pense que Washington pourrait riposter en augmentant l’aide étrangère et en soutenant les entreprises stratégiques des entreprises privées à l’étranger.
« Est-ce que cela signifie que nous faisons tout ce que fait la Chine ? Bien sûr que non », a-t-il déclaré. Le gouvernement américain devrait éviter « une implication excessive », a-t-il ajouté, mais « continuer ce que nous avons fait n’est clairement pas suffisant ».
Atkinson, qui dirige la Fondation pour la technologie de l’information et l’innovation basée à Washington, pense qu’il existe un terrain d’entente.
« L’idée que nous ne devrions pas avoir notre propre politique industrielle nationale – c’est une idée qui ne fonctionne que si vous n’êtes pas confronté à un concurrent comme la Chine ; la réalité est que nous sommes confrontés à un concurrent comme la Chine », a-t-il déclaré. « Nous pouvons soit faire changer la Chine – cela n’arrivera pas, nous avons essayé et échoué – ou nous pouvons adapter nos propres politiques. »
Scott Morris, chercheur principal au Center for Global Development, a déclaré à VOA que le budget total de l’aide étrangère des États-Unis destiné à l’Afrique « est d’environ 25 à 30 milliards de dollars par an », un chiffre qui, selon lui, « rivalise certainement avec les prêts chinois ».
Mais, a-t-il dit, la majeure partie de l’aide américaine va aux programmes mondiaux de santé, à l’éradication des maladies et à l’aide humanitaire. Il a également reconnu qu’une partie importante du budget de l’aide étrangère des États-Unis est consacrée aux prêts institutionnels multilatéraux et aux agences de développement, telles que la Banque mondiale.
« Là où nous voyons clairement une différence, c’est que la Chine est très concentrée dans la zone même où les États-Unis sont largement absents, et c’est [country-to-country] financement des infrastructures », a déclaré Morris. « Permettre à la Chine de financer et/ou de contrôler une grande partie des infrastructures habilitantes dans des secteurs clés pourrait nuire aux perspectives américaines en Afrique à l’avenir.
Nantulya pense que l’Amérique pourrait bénéficier d’une réévaluation de ce que le continent signifie pour les États-Unis.
« Considérons-nous l’Afrique comme un partenaire ? Considérons-nous l’Afrique comme un endroit qui génère des menaces pour la sécurité qui doivent être combattues par la force militaire ? Ou considérons-nous l’Afrique comme un endroit qui, oui, a ses problèmes de sécurité, mais où les opportunités stratégiques l’emportent sur risques de sécurité ? »
Alors que des questions persistent du côté américain, a-t-il déclaré, Pékin a décidé il y a longtemps de ce que l’Afrique signifie pour ses objectifs stratégiques.
Nantulya a déclaré que la doctrine officielle de la politique étrangère de la Chine place les grandes puissances comme la clé, les pays voisins comme la priorité, les pays en développement comme « la fondation » et les « plates-formes multilatérales comme la scène ».
Dans cette optique, l’Afrique est un continent où la Chine voit « d’énormes opportunités malgré les risques » et a sans aucun doute saisi ces opportunités dans les domaines politique, économique et militaire, a déclaré Nantulya à VOA.
En fin de compte, le défi que représente la Chine est « d’abord et avant tout idéologique », a-t-il déclaré, et c’est là que les Etats-Unis ont une ouverture pour rivaliser avec Pékin sur un continent où la Chine est désormais largement considérée comme la puissance étrangère la plus influente.
« Les valeurs comptent ; les Africains se battent pour et défendent les valeurs qui ont également guidé l’expérience américaine et l’histoire américaine », a déclaré Nantulya, originaire de Tanzanie qui a étudié au Kenya et en Afrique du Sud et a travaillé à travers le continent avant de déménager aux États-Unis. .
Il espère que les Américains pourront comprendre que les deux parties ont un avenir commun et considérer la relation comme une opportunité, plutôt que comme une opportunité où les États-Unis viennent constamment pour éteindre les incendies.