Les États-Unis mettent en garde contre les voyages au Canada en raison de la flambée de COVID-19

Les États-Unis ont désigné le Canada parmi les pays les plus dangereux au monde pour COVID-19, mettant en garde contre les voyages vers le nord à un moment où les infections à Omicron se propagent rapidement des deux côtés de la frontière.

Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont modifié lundi leur cote de prudence sur le Canada au niveau 4, indiquant des niveaux de COVID-19 très élevés. Il a carrément conseillé aux Américains «d’éviter de voyager» au Canada, sur la base de critères qui incluent le nombre de nouveaux cas.

De tels avis ont maintenant été émis pour de grandes parties du globe, y compris une grande partie de l’Europe, une partie de l’Afrique australe, le Moyen-Orient – ​​et les États-Unis eux-mêmes. Au total, le CDC a classé 82 pays au niveau 4.

L’avis est une alerte qui n’implique pas la réimposition de restrictions aux frontières, laissant les Américains libres de voyager au Canada s’ils peuvent répondre aux exigences d’entrée, qui incluent des tests PCR coûteux. Le gouvernement canadien a également déconseillé tous les voyages internationaux non essentiels.

« Si les gens veulent traverser la frontière, ils peuvent toujours traverser la frontière », a déclaré Xavier Delgado, coordonnateur de la recherche pour l’Institut canadien au Woodrow Wilson International Center for Scholars à Washington.

Mais l’avis américain a néanmoins fait craindre que les voyageurs puissent décider contre le Canada alors qu’ils planifient le reste de la saison de ski et l’été.

« Dans l’état actuel des choses, nous sommes sur le point de perdre notre troisième saison touristique estivale », a déclaré Perrin Beatty, président et chef de la direction de la Chambre de commerce du Canada.

Il a qualifié l’alerte américaine de « perplexe » à un moment de propagation généralisée de la communauté COVID-19.

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Le Canada compte actuellement 422 017 cas actifs de COVID. Les États-Unis ont dénombré plus de 1,1 million de nouveaux cas lundi et, selon un décompte de Reuters, ont établi un nouveau record d’hospitalisations.

Les taux d’infection « ont toujours été plus faibles au Canada qu’aux États-Unis », a déclaré M. Beatty, et « les avis aux voyageurs ne sont pas très utiles pour limiter la propagation de la maladie ».

L’établissement commercial du Canada a été frustré par un manque de coordination dans la gestion de la frontière, ce qui a créé des exigences différentes pour le trafic en direction nord et sud. Le gouvernement canadien a l’intention d’exiger une preuve de vaccination des camionneurs transfrontaliers à partir de ce samedi, bien que les estimations montrent que cela maintiendra probablement 5 à 10 % des conducteurs hors du pays à une époque de perturbation généralisée des chaînes d’approvisionnement.

M. Beatty et d’autres chefs d’entreprise canadiens ont une rencontre prévue cette semaine avec David Cohen, le nouvel ambassadeur des États-Unis au Canada. M. Beatty a déclaré qu’il prévoyait d’évoquer la nécessité « d’approfondir notre relation stratégique, au lieu de nous opposer les uns aux autres ».

Il a ajouté: « L’incohérence en termes de gestion de la frontière est un obstacle que nous avons qui rend très difficile pour les entreprises de planifier de manière mesurée. »

En octobre, un groupe de travail du Wilson Center a publié un rapport sur l’efficacité des mesures frontalières, imposées pour la première fois en mars 2020, qui limitaient les voyages non essentiels entre les deux pays. Le Canada a assoupli ces restrictions l’été dernier. Le groupe de travail, qui comprenait les anciens vice-premiers ministres Anne McLellan et Jean Charest, a critiqué les gouvernements pour avoir fait la sourde oreille au public alors qu’ils imposaient des restrictions. Il a déclaré que la conformité volontaire est moins chère que l’application de mesures aux frontières.

Lundi, des chefs d’entreprise ont déclaré que la propagation de la variante Omicron et les restrictions provinciales qui l’accompagnaient avaient déjà commencé à faire des dégâts avant le nouveau conseil américain d’éviter le Canada.

« Il y avait beaucoup d’intérêt à venir skier dans les Rocheuses », a déclaré Deborah Yedlin, présidente et chef de la direction de la Chambre de commerce de Calgary. « Ces réservations ont commencé à baisser alors qu’Omicron a commencé à augmenter. »

Elle a également exprimé sa préoccupation au sujet de l’avis américain, car le Canada maintient un régime d’entrée COVID-19 plus strict que les États-Unis.

« C’est très surprenant, franchement, parce que nous avons des exigences différentes des leurs. En théorie, vous êtes plus en sécurité ici », a-t-elle déclaré.

« Il y a tellement d’incertitude en ce moment. Cela ne va en aucun cas aider notre industrie du tourisme et de l’hôtellerie. »

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