Les États-Unis jettent des millions de vaccins Covid. Une cause : les flacons multidoses.


Le 16 juillet, un employé d’une clinique de vaccination du comté d’Alpena, dans le Michigan, a ouvert un flacon de vaccin Covid-19 de Moderna. Cela a déclenché l’horloge : les 10 doses ont dû entrer dans les armes en quelques heures.

Mais la personne qui était censée se faire vacciner a changé d’avis, selon les dossiers que le ministère de la Santé et des Services sociaux du Michigan a partagés avec NBC News.

Les travailleurs se sont précipités pour trouver d’autres personnes qui voulaient les doses dans le flacon ouvert, mais ils n’ont pu trouver une seule personne.

Des scénarios similaires se sont produits à travers le pays, les cliniques étant obligées de jeter les flacons ouverts parce qu’elles ne pouvaient pas trouver suffisamment de personnes qui voulaient se faire vacciner, selon les données sur les déchets de vaccins au niveau de l’État et les personnes impliquées dans la campagne de vaccination du pays.

Cela a contribué au gaspillage d’au moins 15,1 millions de doses de vaccin aux États-Unis de mars à août – et a soulevé des questions sur la décision de continuer à distribuer les vaccins Covid dans des flacons multidoses, qui offrent moins de flexibilité aux prestataires car ils se concentrent sur les injections. les personnes les plus difficiles à atteindre.

« Le moment est-il venu de repenser l’emballage ? Pour le marché américain, je pense que oui », a déclaré Prashant Yadav, chercheur principal au Center for Global Development, un groupe de réflexion à but non lucratif, qui est un expert des chaînes d’approvisionnement des soins de santé.

La plupart des vaccins aux États-Unis sont distribués en flacons unidoses ou en seringues préremplies, mais les vaccins Covid ont été distribués en flacons multidoses en raison de la nécessité de les fabriquer rapidement dans les premiers mois de la campagne de vaccination du pays.

Alors que les flacons multidoses – jusqu’à 15 doses pour Moderna, six pour Pfizer-BioNTech et cinq pour Johnson & Johnson – rationalisent la production, ils rendent également le vaccin Covid plus vulnérable aux déchets. Un examen des rapports au niveau des États sur les doses rejetées a montré comment cela se produit.

Dix doses ont été gaspillées lorsque le service de santé indien a reçu un flacon de Moderna brisé fin janvier, par exemple. Et dans le comté de Barry, dans le Michigan, neuf doses ont été gaspillées en mai lorsque des travailleurs ont ouvert un flacon de Moderna pour un patient et n’ont pas pu trouver d’autres destinataires.

Au total, plus d’un tiers des doses jetées de mars à août ont été gaspillées par incréments inférieurs à un flacon plein, selon les données des Centers for Disease Control and Prevention. Ce nombre comprend presque certainement certaines doses gaspillées non causées par des flacons multidoses – par exemple, lorsqu’une aiguille s’est cassée ou qu’une seringue remplie n’a pas été utilisée. Mais les données du CDC et les rapports anecdotiques des États indiquent tous deux que les flacons multidoses sont plus sujets au gaspillage.

Au moins deux États – le Kentucky et la Pennsylvanie – ont demandé au gouvernement fédéral des flacons et des emballages plus petits afin d’éviter le gaspillage de vaccins.

En réponse, le ministère de la Santé et des Services sociaux travaille avec les fabricants de vaccins Covid-19 pour réduire le nombre de doses par flacon et le nombre de flacons par emballage, a déclaré un porte-parole dans un e-mail.

Le porte-parole a déclaré que le département reconnaît que différents types de fournisseurs de vaccins peuvent avoir besoin de différentes tailles de flacons pour gérer leur approvisionnement. Le porte-parole a refusé de donner plus de détails.

Les données du CDC n’incluent pas les vaccins gaspillés par plusieurs États et grandes agences fédérales, il n’est donc pas possible de calculer le taux de déchets de vaccins aux États-Unis. Mais il est probablement inférieur au taux de 10 à 15 % de déchets estimé par l’Organisation mondiale de la santé pour les campagnes de vaccination utilisant des flacons multidoses.

Un passage à des flacons plus petits réduirait beaucoup de déchets aux États-Unis, ont déclaré les experts, mais cela entraînerait également de sérieux compromis pour la production mondiale de vaccins, qui deviendrait plus lente et plus chère.

Pfizer « s’efforce de réduire la taille de nos emballages », selon le porte-parole Eamonn Nolan, mais la société n’a pas encore annoncé de calendrier.

Jake Sargent, porte-parole de Johnson & Johnson, a seulement déclaré que les flacons à cinq doses utilisés pour son vaccin Covid sont « alignés sur les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé pour les interventions médicales dans un contexte de pandémie, qui mettent l’accent sur la facilité de distribution, d’administration et de conformité. « 

Moderna n’a pas répondu aux demandes de commentaires.

Les États veulent plus de flexibilité

Le commissaire à la santé publique du Kentucky, Steven Stack, a critiqué l’utilisation de gros flacons multidoses pour les vaccins Covid, qui, selon lui, n’aident pas les médecins à « atteindre les gens au moment où ils sont persuasifs ».

L’État a été particulièrement touché par la variante delta plus contagieuse. Un peu plus de la moitié de la population du Kentucky est entièrement vaccinée.

Des responsables fédéraux ont déclaré à l’État que l’emballage des vaccins deviendrait plus petit et plus facile à utiliser plus tard cette année, a déclaré le porte-parole de Stack, Brice Mitchell, dans un e-mail.

« Autant que nous le sachions, aucun détail ni aucun calendrier n’ont été partagés », a déclaré Mitchell.

En Pennsylvanie, où les nouveaux cas continuent d’augmenter, les responsables de l’État poussent également le gouvernement fédéral à réduire la taille des flacons. Environ 57% de la population de l’État est entièrement vaccinée et l’État a gaspillé au moins 244 214 doses de vaccin de mars à août.

« Nous et d’autres juridictions plaidons auprès du CDC et d’autres partenaires fédéraux pour que nos fournisseurs aient besoin de plus petites tailles d’envois et de plus petits flacons, car il serait préférable d’avoir diverses options », a déclaré Maggi Barton, porte-parole du ministère de la Santé de Pennsylvanie, dans un e-mail. . « Jusqu’à ce qu’il y ait d’autres mises à jour du gouvernement fédéral, nous travaillons du mieux que nous pouvons pour nous débrouiller avec les options qui s’offrent actuellement à nous. »

Équilibrer les déchets américains avec la demande mondiale

Malgré la demande des représentants de l’État, il existe de grands défis pour déplacer l’approvisionnement en vaccins américains vers des flacons à dose unique.

Toute modification du nombre de doses par flacon nécessiterait l’approbation des régulateurs fédéraux, ainsi que des modifications potentiellement coûteuses et chronophages de la chaîne d’approvisionnement en vaccins qui pourraient ralentir la production.

Les États-Unis sont également assis sur des millions de doses excédentaires qui sont conditionnées dans de grands flacons multidoses et qui doivent être utilisées dans le pays ou redistribuées dans d’autres pays avant leur expiration. Mercredi, la Food and Drug Administration a approuvé des injections de rappel pour les Américains plus âgés et les personnes à risque de maladie grave qui ont reçu le vaccin Pfizer – une décision qui pourrait provoquer une augmentation de la demande intérieure.

Ensuite, il y a la demande mondiale. Alors que les États-Unis ont un excédent de vaccins, de nombreux autres pays souffrent d’une grave pénurie.

Il est possible que l’emballage des vaccins Covid dans des flacons à dose unique plus petits puisse aider en réduisant le nombre de coups que les États-Unis gaspillent. Mais il est également possible que le changement aggrave cette pénurie mondiale en ralentissant la production. L’état final de la production de vaccins, appelé «remplissage-finition», a été un goulot d’étranglement tout au long de la pandémie, et les experts ont averti que l’utilisation de flacons plus petits pourrait le ralentir davantage.

« Remplir et finir, c’est là que vous mettez la dose de vaccin dans un flacon, est la capacité contraignante dans le monde en ce moment, pour sortir suffisamment de vaccins », a déclaré Ravi Anupindi, professeur de recherche opérationnelle et de gestion à l’Université du Michigan. . « Et donc si vous commencez à faire des doses uniques, c’est un défi. »

Des flacons plus petits prendraient également plus d’espace de stockage physique, ont déclaré les experts. Cela pourrait être un problème pour les pays en développement, où le stockage à long terme ultra-froid requis pour le vaccin de Pfizer est à une prime.

Enfin, mettre des doses dans des flacons plus petits utiliserait davantage le verre médical spécialisé dont sont faits les flacons, qui a été rare en raison de l’augmentation de la demande et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement.

« Passer à une dose unique n’est probablement pas la solution », a déclaré Anupindi.

D’autres experts ont déclaré que le moment était venu pour les États-Unis de reconsidérer les flacons multidoses et d’autres aspects de la façon dont ils distribuent les vaccins Covid, comme la façon dont ils gèrent les approvisionnements et où ils les distribuent.

Michael Osterholm, directeur du Center for Infectious Disease Research and Policy de l’Université du Minnesota, a appelé à un examen approfondi du système de distribution de vaccins du pays, y compris la taille des flacons.

« Nous avons vraiment besoin d’un examen très complet de tous les aspects de la livraison de vaccins », a déclaré Osterholm, qui a conseillé la Maison Blanche sur la politique de Covid. « Comment pouvons-nous maximiser cela ? Comment réduire le gaspillage ?

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