Les États-Unis exhortent le Paraguay à travailler avec Taiwan au milieu des manifestations contre la pandémie

TAIPEI (Reuters) – Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a exhorté le Paraguay à travailler avec son allié diplomatique Taiwan pour surmonter la pandémie de COVID-19, après les manifestations dans le pays sud-américain contre la gestion de la crise sanitaire par le gouvernement.

Des milliers de Paraguayens ont protesté dans la capitale Asunción contre le manque de médicaments et de lits de soins intensifs au milieu d’un pic de cas de coronavirus et d’appels à destituer le président Mario Abdo.

Le département d’État américain a déclaré que Blinken s’était entretenu avec Abdo dimanche, soulignant les efforts américains pour aider à lutter contre la pandémie, et soulignant l’importance de la liberté d’expression, des manifestations pacifiques et de l’état de droit.

«Le secrétaire a souligné l’importance de continuer à travailler avec des partenaires démocratiques régionaux et mondiaux, y compris Taiwan, pour surmonter cette pandémie mondiale, lutter contre la corruption et accroître la transparence et la responsabilité», a-t-il déclaré dans un communiqué.

Le Paraguay est le seul allié diplomatique restant de Taiwan, revendiqué par la Chine, en Amérique du Sud. La Chine considère le Taiwan démocratique comme l’une de ses provinces, sans droit aux pièges d’un État.

Les États-Unis ont exprimé leur inquiétude face aux efforts de Pékin pour gagner les 15 pays restants qui ont encore des liens formels avec Taipei et étendre l’influence chinoise, en particulier en Amérique latine que Washington considère traditionnellement comme sa cour arrière.

Le Paraguay avait maintenu les infections à un niveau très bas au début de l’année dernière, mais les cas de COVID-19 ont bondi depuis septembre et les vaccins ont tardé à arriver, bien que le Chili ait fait don d’environ 20000 doses du vaccin Sinovac de fabrication chinoise au Paraguay ce mois-ci.

Le Sénat du Paraguay a approuvé la semaine dernière une déclaration de soutien à un plan d’utilisation de 12,8 millions de dollars de fonds donnés par Taiwan pour un projet de développement de logements destiné à acheter 2 millions de doses de vaccin.

La porte-parole du ministère des Affaires étrangères de Taiwan, Joanne Ou, a déclaré que Taiwan et le Paraguay avaient une «solide amitié».

«Notre gouvernement continuera de maintenir l’esprit de rassemblement en période de difficulté et de faire de son mieux pour aider les alliés à lutter ensemble contre la pandémie dans le cadre de nos capacités», a-t-elle déclaré.