Les États-Unis et la Russie conviennent de poursuivre les négociations pour désamorcer la crise ukrainienne

Le Kremlin a accusé l’OTAN de mettre en danger sa sécurité et a demandé une réponse écrite à ses demandes que l’alliance cesse d’accepter de nouveaux membres et réduise sa position de force en Europe de l’Est.

Alors que les responsables américains et occidentaux ont rejeté ces demandes, M. Blinken a accepté vendredi de répondre en détail aux préoccupations de la Russie et de fournir des propositions écrites de mesures réciproques pour améliorer la sécurité dans la région.

« Nous partagerons avec la Russie une réponse aux préoccupations qu’elle a soulevées, nos propres préoccupations, et mettrons quelques idées sur la table pour examen, puis nous prévoyons de nous rencontrer à nouveau après que la Russie aura eu l’occasion d’examiner ce document », a déclaré M. Blinken a déclaré aux journalistes après avoir rencontré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. « Et nous verrons où nous allons à partir de là. »

Pourtant, M. Blinken a averti M. Lavrov que toute action contre l’Ukraine déclencherait des sanctions financières ou d’autres mesures.

« Nous faisons tout notre possible pour faire comprendre à la Russie qu’il y aura, comme je l’ai dit, une réponse rapide, sévère et unie à toute forme d’agression de la Russie dirigée contre l’Ukraine », a déclaré M. Blinken.

Dans des remarques après la réunion à Genève, M. Lavrov a suggéré que la Russie avait remporté une petite victoire en convainquant les États-Unis d’accepter de fournir des réponses écrites sur les propositions de sécurité que le Kremlin a présentées à Washington le mois dernier.

« Nous nous sommes retrouvés avec un accord selon lequel nous recevrons des réponses écrites à toutes nos propositions la semaine prochaine », a déclaré M. Lavrov aux journalistes après les entretiens avec M. Blinken.

L’objectif principal pour la Russie a été d’empêcher l’expansion de l’OTAN vers l’est, en particulier vers l’Ukraine, qui ces dernières années a clairement exprimé son désir de rejoindre l’alliance. La Russie a également exigé que l’OTAN freine les exercices militaires en Ukraine et dans d’autres anciens États soviétiques, et limite les déploiements militaires sur le territoire des membres d’Europe de l’Est de l’alliance.

M. Lavrov a déclaré vendredi que la réaction des États-Unis aux demandes de Moscou revenait à peu près au même.

« Aujourd’hui, nous avons entendu une répétition d’arguments sur la liberté de choisir des alliances », a-t-il déclaré. « Mais… la liberté de choisir des alliances est déterminée par la nécessité de ne prendre aucune mesure qui renforcera la sécurité d’un État au détriment de la sécurité d’autres États. »

En effet, il est peu probable que les principaux points de la réponse écrite des États-Unis diffèrent de ce que les responsables de Washington ont déclaré publiquement, puisque les pays de l’OTAN ont rejeté les appels au gel de l’adhésion à l’alliance. Les responsables américains ont déjà présenté des propositions de réductions réciproques des déploiements de missiles et des exercices militaires en Europe, et le président Biden a déclaré mercredi qu’il était « peu probable » que l’Ukraine soit admise à l’OTAN à court terme.

M. Blinken, qui rentre vendredi à Washington, a évoqué la possibilité que le président Biden et le président russe Vladimir Poutine puissent s’exprimer sur la crise ukrainienne. Il a déclaré vendredi sur « Good Morning America » ​​sur ABC que « s’il s’avère productif, utile d’essayer de résoudre les choses par une conversion directe entre les présidents, c’est certainement quelque chose que nous sommes prêts à faire ».

La réunion de vendredi avec une douzaine d’assistants n’a duré que 90 minutes et se voulait davantage un échange de vues qu’une négociation, selon des responsables américains. M. Blinken a qualifié les pourparlers de « professionnels ». M. Lavrov a déclaré qu’il s’agissait d’une « conversation utile et franche ».

« Nous ne nous attendions pas à ce que des percées majeures se produisent aujourd’hui, mais je crois que nous sommes maintenant sur une voie claire en termes de compréhension mutuelle concernant les positions de chacun », a déclaré M. Blinken.

Le ministre ukrainien de la Défense, Oleksiy Reznikov, a déclaré que Kiev espérait et s’attendait à ce que les États-Unis ne cèdent pas aux exigences de Moscou envers l’OTAN.

« Tout ce que les Américains ont promis, c’est une réponse écrite, c’est tout », a déclaré M. Reznikov au Wall Street Journal. « Je pense [Russia] recevra une réponse de ‘Désolé, nous respecterons toute intégrité, toute souveraineté, tous les droits d’être membre d’organisations internationales alliées, conformément au droit international.’ ”

M. Reznikov a cité le refrain de M. Blinken et du secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, selon lequel Kiev ne serait pas mis à l’écart dans une résolution ultime : « Rien sur l’Ukraine sans l’Ukraine ».

« Nous espérons que nous le verrons également sur papier », a déclaré M. Reznikov.

Les responsables et les analystes espéraient que la promesse de pourparlers supplémentaires empêcherait une invasion russe ou une agression plus limitée contre l’Ukraine.

Mais Evelyn Farkas, une ancienne responsable du Pentagone spécialisée dans la Russie et l’Ukraine, a averti que Moscou est un « mauvais acteur étatique en matière de diplomatie », compte tenu de ses antécédents en matière de violation des traités de contrôle des armements et d’autres accords. « Nous devons être conscients que cela pourrait être une tactique dilatoire », a-t-elle déclaré.

Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Ryabkov, a rencontré l’adjointe de M. Blinken, Wendy Sherman, la semaine dernière à Genève. Les responsables américains et européens ont également rencontré la Russie lors de réunions au siège de l’OTAN à Bruxelles et dans une organisation européenne à Vienne.

Ces pourparlers n’ont semblé donner aucun résultat concret, les États-Unis et d’autres membres de l’OTAN affirmant que la Russie fait ce qu’elle sait être des demandes inacceptables de l’Occident comme prétexte pour attaquer l’Ukraine. Le Kremlin a déclaré qu’il poursuivrait des options pour protéger sa sécurité nationale si ses demandes n’étaient pas satisfaites.

La Russie se sent menacée par le potentiel de la présence de l’OTAN à sa porte. « Le bloc a été créé contre l’Union soviétique, maintenant ce bloc travaille contre la Russie », a déclaré M. Lavrov.

Lors d’un appel avec le président finlandais Sauli Niinistö vendredi, M. Poutine a déclaré : « Moscou attend la réponse écrite, concrète et détaillée promise par les partenaires de négociation aux projets de documents sur la fourniture de garanties juridiques pour la sécurité de la Fédération de Russie », selon une déclaration du Kremlin.

Mercredi, M. Biden a déclaré lors d’une conférence de presse marquant sa première année au pouvoir qu’il pensait que la Russie « s’installerait » en Ukraine, bien qu’il ait ajouté qu’il n’était pas clair si M. Poutine avait décidé de le faire.

Les responsables ukrainiens ne sont pas certains que la Russie organisera une attaque à grande échelle sur leur territoire, mais craignent une série d’activités malveillantes de la part de Moscou, qui en 2014 s’est emparé de la péninsule de Crimée et a contribué à fomenter un mouvement séparatiste dans son est.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, dans une interview au Wall Street Journal jeudi, a salué les efforts de ses homologues américains et européens pour aider son pays et trouver une solution aux actions de plus en plus hostiles de la Russie. Mais il a déclaré que l’Ukraine était désormais un « pays à moitié encerclé », avec des forces russes en Crimée et stationnées le long de ses frontières à l’est et au nord de la Biélorussie. Il a déclaré que l’agression de Moscou justifiait déjà des sanctions.

« Idéalement, certaines sanctions devraient être imposées pour ce que la Russie a déjà fait », a-t-il déclaré.

Jusqu’à présent, les alliés occidentaux ont « adopté la position selon laquelle des sanctions seront imposées après l’invasion de la Russie », a-t-il ajouté.

Écrire à William Mauldin à william.mauldin@wsj.com, Ann M. Simmons à ann.simmons@wsj.com et Vivian Salama à vivian.salama@wsj.com

Corrections & Amplifications
Le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré qu’il ne fournirait aucune déclaration écrite sur les demandes de la Russie. Une version antérieure de cet article indiquait à tort qu’il les fournirait. (Corrigé le 21 janvier)