Les États-Unis discuteront de la réduction des exercices militaires et des déploiements de missiles en Europe lors des pourparlers de lundi sur la Russie


WASHINGTON — L’administration Biden est prête à discuter du déploiement de missiles américains en Europe ainsi que des restrictions réciproques sur la taille et la portée des exercices militaires sur le continent lors de sa rencontre lundi avec les négociateurs russes à Genève, ont déclaré des responsables américains.

Les efforts de l’administration Biden visent à désamorcer les tensions avec la Russie, qui a déployé environ 100 000 soldats près de la frontière ukrainienne. Mais ils sont loin de répondre aux exigences de Moscou que l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord arrête son expansion vers l’Est et cesse la formation, les exercices et le soutien militaire à l’Ukraine et à d’autres parties de l’ex-Union soviétique.

Toute concession « devrait être réciproque », a déclaré samedi un haut responsable de l’administration. « Les deux parties devraient prendre essentiellement le même engagement, et ces discussions devront également être menées en pleine consultation avec nos partenaires et alliés. »

Une intensification militaire le long de la frontière ukrainienne tend encore plus les liens entre la Russie et les États-Unis, après des affrontements sur la cybercriminalité, les expulsions de diplomates et une crise de migrants en Biélorussie. Le WSJ explique ce qui creuse le fossé entre Washington et Moscou. Photo Composite/Vidéo : Michelle Inez Simon

Les négociateurs américains et européens entameront une série de réunions avec la Russie la semaine prochaine, qui débuteront dimanche soir à Genève lorsque la sous-secrétaire d’État Wendy Sherman a un dîner de travail avec le vice-ministre des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov. Les pourparlers officiels s’ouvrent le lendemain. Mme Sherman se rendra ensuite à Bruxelles pour une réunion élargie entre les alliés de l’OTAN et la Russie mercredi. Une troisième série de pourparlers à Vienne jeudi aura lieu sous les auspices de l’Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe, dont l’Ukraine et la Russie sont membres.

Les responsables américains ont décrit samedi trois domaines dans lesquels ils espèrent progresser avec la Russie : les déploiements d’armes en Ukraine, les déploiements de missiles en Europe et les exercices militaires sur le continent.

Les responsables russes se sont plaints à plusieurs reprises que les États-Unis pourraient déployer des missiles sur le territoire ukrainien qui pourraient frapper des cibles en Russie, bien que le président Biden ait déclaré le mois dernier au président Poutine que les États-Unis n’avaient pas l’intention de le faire.

La vice-secrétaire d’État américaine Wendy Sherman et le vice-ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Ryabkov lors d’une réunion l’année dernière à Genève.


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Mission américaine Genève//Reuters

Samedi, le haut responsable de l’administration a déclaré que la Maison Blanche était prête à codifier formellement la position de M. Biden si Moscou prenait un engagement réciproque.

Les responsables américains ont également prévu des progrès possibles sur les missiles à portée intermédiaire en Europe. Les États-Unis se sont retirés du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire de 1987 en 2019 après avoir accusé Moscou d’avoir violé l’accord en déployant un missile de croisière interdit, le 9M729. La Russie a nié l’allégation.

L’administration Trump a rejeté les propositions russes de moratoire sur le déploiement de missiles terrestres à portée intermédiaire en Europe, affirmant que de telles mesures pourraient lier les mains des États-Unis sans conduire à l’élimination des missiles 9M729. Mais l’administration Biden est désormais ouverte à explorer la limitation de ces missiles, a déclaré un responsable américain.

« La Russie a également exprimé son intérêt à discuter de l’avenir de certains systèmes de missiles en Europe, dans le sens du traité INF, que la Russie a violé et dont l’administration américaine précédente s’est retirée », a déclaré le responsable américain. « Nous sommes également ouverts à discuter de cette possibilité. »

Un troisième domaine dans lequel il espère qu’il y aura convergence avec la Russie concerne la réduction des exercices militaires en Europe. Une telle démarche, qui devrait être réciproque, réduirait les opérations militaires américaines dans la région.

Des troupes russes sur un champ de tir dans la région de Rostov, dans le sud de la Russie, à la mi-décembre.


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Presse associée

Les États-Unis sont « disposés à explorer la possibilité de restrictions réciproques sur la taille et la portée de tels exercices, y compris à la fois des bombardiers stratégiques proches des territoires les uns des autres et des exercices au sol », a déclaré le haut responsable de l’administration.

La Russie a cité les exercices militaires des États-Unis et de l’OTAN à travers l’Europe comme une « ligne rouge » pour la Russie, en particulier en Ukraine, qui, selon M. Poutine, constituent une menace aux portes de son pays. Les responsables américains disent que la Russie a mené des exercices encore plus vastes et plus provocateurs près du territoire de l’OTAN ; Moscou affirme avoir le droit de déplacer des troupes à l’intérieur de ses propres frontières.

Les États-Unis ont déjà fait quelques petits pas à cet égard : ils n’ont pas mené d’opérations navales en mer Noire depuis décembre, après y avoir mené au moins huit missions l’année dernière.

Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, s’est exprimé vendredi à l’issue d’une réunion des ministres des Affaires étrangères sur les tensions russo-ukrainiennes.


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John Thys/Agence France-Presse/Getty Images

Le nombre de troupes et les éléments du dispositif de force dans les pays de l’OTAN ne seront pas discutés lors des prochaines réunions, a ajouté le haut responsable de l’administration.

Pour M. Biden, cette dernière crise de politique étrangère offre une opportunité de restaurer la crédibilité et l’engagement de l’Amérique envers ses alliés après que le retrait chaotique d’Afghanistan l’année dernière a créé des tensions avec les capitales à travers l’Europe.

Alors que les responsables américains insistent sur la nécessité d’une coordination avec les alliés, cela a présenté des défis en ce qui concerne les sanctions, selon plusieurs responsables américains. L’administration Biden s’est engagée à imposer des mesures punitives paralysantes à Moscou si elle poursuivait son agression le long de la frontière ukrainienne, mais toute sanction visant le système financier ou le secteur énergétique russe se répercuterait dans toute l’Europe.

Un point de presse sur les systèmes de missiles de croisière en 2019, organisé par les ministères russes de la Défense et des Affaires étrangères.


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maxime shemetov/Reuters

Les responsables américains ne savent pas si leurs propositions satisferont Moscou, qui a publié sa propre proposition qui obligerait l’OTAN à retirer une déclaration de 2008 selon laquelle l’Ukraine et la Géorgie deviendront un jour membres de l’alliance et renonceront à l’expansion vers l’Est. La proposition russe exigerait également que l’OTAN annule les déploiements sur le territoire de ses nouveaux membres d’Europe centrale et orientale.

« Nous voulons arrêter toute expansion vers nous-mêmes par l’OTAN », a déclaré M. Ryabkov au Wall Street Journal mercredi. « C’est quelque chose qui est considéré ici à Moscou, y compris au niveau du président lui-même, comme assez urgent. »

Écrire à Michael R. Gordon à michael.gordon@wsj.com et Vivian Salama à vivian.salama@wsj.com

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