Les États-Unis consacrent plus de 60 millions de dollars au développement d’une technologie de défense hypersonique

Les États-Unis consacrent plus de 60 millions de dollars (44 millions de livres sterling) au développement d’armes pour protéger le pays des attaques hypersoniques après l’annonce le mois dernier que la Chine avait testé avec succès des missiles à capacité nucléaire dans l’espace.

Les géants de la défense Raytheon, Lockheed Martin et Northrop Grumman ont tous remporté des contrats majeurs pour construire des intercepteurs en phase de glissement qui pourraient contrer un assaut hypersonique, a annoncé vendredi le Pentagone.

Les missiles hypersoniques peuvent voler plus de cinq fois la vitesse du son (Mach 5).

Mais contrairement aux missiles balistiques traditionnels, ils sont plus maniables et peuvent tracer une trajectoire basse dans l’atmosphère, ce qui les rend plus difficiles à défendre.

En octobre, il est apparu que l’armée chinoise avait secrètement lancé une fusée transportant un véhicule de plané hypersonique dans l’espace, qui a fait le tour du monde à travers l’espace en orbite basse avant de revenir sur Terre en été.

Alors que le missile aurait raté sa cible d’environ deux douzaines de kilomètres, le test a montré que la Chine avait fait des progrès rapides sur les armes ultra-rapides et était bien plus avancée que ne l’avaient pensé les responsables du renseignement américain, selon le Financial Times, qui a révélé l’histoire.

« Nous n’avons aucune idée de comment ils ont fait cela », a déclaré le FT citant un responsable.

Robert Wood, l’ambassadeur américain au désarmement, a déclaré plus tard que Washington était « très préoccupé » par le test.

Il a admis qu’à l’heure actuelle : « Nous ne savons tout simplement pas comment nous pouvons nous défendre contre ce type de technologie, la Chine ou la Russie non plus ».

Des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni, la Russie et la Corée du Nord ont tous travaillé sur le développement de missiles hypersoniques, qui sont considérés comme un changement dans tout conflit futur.