Les États-Unis annoncent une aide militaire à Israël alors que l’attaque du Hamas porte un coup dur à la pression de Biden en faveur d’une normalisation saoudo-israélienne

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Le président Joe Biden envoie des navires de guerre américains en Méditerranée orientale et accélère l’aide militaire à Israël alors que l’attaque surprise du Hamas menace de faire dérailler sa tentative de parvenir à un accord de normalisation entre Israël et l’Arabie saoudite.

M. Biden a déclaré dimanche au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu qu’il enverrait immédiatement de l’aide à l’armée israélienne, a indiqué la Maison Blanche.

« Le président a souligné qu’il n’y a aucune justification au terrorisme et que tous les pays doivent rester unis face à des atrocités aussi brutales », indique le résumé de l’appel. « Le président a également indiqué qu’une aide supplémentaire pour les Forces de défense israéliennes est désormais en route vers Israël et que d’autres suivront dans les jours à venir. »

L’attaque du Hamas a tué au moins 700 Israéliens depuis samedi et les représailles israéliennes ont tué plus de 400 Palestiniens. Israël, qui mène actuellement des frappes aériennes sur Gaza, pourrait également se préparer à une invasion terrestre.

Le secrétaire à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré que l’aide américaine comprendrait des munitions et des équipements, mais n’a pas précisé ce que cela impliquerait spécifiquement.

M. Austin a déclaré qu’il avait également commandé six navires de guerre en Méditerranée orientale et qu’il était prêt à envoyer également des avions de combat. Parmi les forces américaines se trouve le porte-avions USS Gerald R. Ford, le plus récent porte-avions du pays, avec un équipage de 5 000 personnes et la capacité de transporter jusqu’à 90 avions.

Il n’était pas clair dans l’immédiat ce que feraient les forces américaines, mais elles pourraient avoir un effet dissuasif sur de nouvelles attaques contre Israël ou aider à évacuer les citoyens américains. M. Biden a averti samedi que « ce n’est pas le moment pour un parti hostile à Israël d’exploiter ces attaques pour en tirer un avantage ».

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Le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré que les États-Unis enquêtaient sur des informations selon lesquelles leurs citoyens figuraient parmi les personnes tuées et kidnappées par le Hamas. Washington dispose d’informations selon lesquelles quatre Américains sont morts et sept autres portés disparus. Si des Américains figurent parmi les otages enlevés par le Hamas à Gaza, les observateurs affirment que cela pourrait entraîner les États-Unis dans les combats.

Il n’est pas encore clair si l’Iran a joué un rôle dans l’organisation de l’attaque, a déclaré M. Blinken, mais il est possible qu’il s’agisse d’une tentative délibérée de contrecarrer un rapprochement saoudo-israélien.

« Ceux qui s’opposent aux négociations, ceux qui s’opposent à ce qu’Israël normalise ses relations avec ses voisins et les pays au-delà de la région sont le Hamas, le Hezbollah et l’Iran », a-t-il déclaré sur CNN. « Il est tout à fait possible que l’une des motivations de cette attaque ait été de tenter de faire dérailler ces efforts visant à faire progresser la normalisation. »

Parallèlement, le Wall Street Journal, citant des sources du Hamas et du Hezbollah, a rapporté que des responsables du Corps des Gardiens de la révolution iraniens avaient aidé à planifier l’attaque depuis août et avaient donné leur feu vert lundi dernier à Beyrouth.

Cette affirmation, si elle s’avère vraie, pourrait provoquer une guerre plus large entre Israël et l’Iran.

L’attaque lancée depuis Gaza, qui a pris Israël et les États-Unis par surprise, ajoute une autre complication militaire étrangère pour M. Biden, qui est déjà confronté à une opposition intérieure quant à son financement de la défense de l’Ukraine contre l’invasion russe.

Ces derniers mois, M. Biden avait fait pression en faveur d’un accord dans lequel l’Arabie saoudite et Israël normaliseraient leurs relations en échange de ce que les États-Unis donneraient à l’Arabie saoudite des garanties de sécurité et un soutien à un programme nucléaire civil, et qu’Israël ferait des concessions aux Palestiniens.

Il a rencontré le mois dernier M. Netanyahu en marge de l’Assemblée générale des Nations Unies à New York et a chaleureusement accueilli le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane lors d’un sommet du G20 à New Delhi.

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Au lendemain de l’attaque, les ministres des Affaires étrangères d’Arabie saoudite et d’autres pays arabes ont rejeté ou ignoré les demandes de M. Blinken de condamner les actions du Hamas. Dans un communiqué, le bureau du ministre saoudien des Affaires étrangères, Faisal bin Farhan, a déclaré que l’effusion de sang était une conséquence « de la situation d’occupation continue » par Israël des territoires palestiniens et de « la privation du peuple palestinien de ses droits légitimes ».

Lors d’une apparition sur Fox News, le conseiller adjoint américain à la sécurité nationale, Jonathan Finer, a déclaré qu’il gardait toujours l’espoir d’un éventuel accord. « Nous pensons qu’il serait dans l’intérêt des deux pays de continuer à explorer cette possibilité », a-t-il déclaré.

Si M. Biden a besoin de l’aide du Congrès pour financer une aide supplémentaire à Israël, il pourrait se heurter à des problèmes supplémentaires liés à l’impasse à la Chambre des représentants. La majorité républicaine à la chambre basse est actuellement embourbée dans des luttes intestines qui ont vu la semaine dernière l’éviction de Kevin McCarthy comme président. La Chambre n’a pas encore choisi son remplaçant.

Alors que le Parti républicain a généralement soutenu Israël dans le passé, le drame au sein du caucus du Parti républicain, provoqué par une faction d’extrême droite, bloque actuellement tous les projets de loi budgétaires. Certains Républicains ont également tenté de bloquer la poursuite de l’aide militaire à l’Ukraine, avec un important programme de financement pour Kiev parmi les lois bloquées en raison de l’impasse actuelle.

Les États-Unis ont régulièrement fourni à Israël une aide militaire, complétée à des moments clés. En 2021, après une série d’attaques à la roquette du Hamas et de représailles d’Israël, les États-Unis ont dépensé 1 milliard de dollars pour reconstituer les stocks israéliens de missiles Patriot.

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M. Biden est également susceptible de se heurter à au moins une certaine opposition de la part de la gauche de son propre caucus. Dans un communiqué, Rashida Tlaib, députée démocrate américano-palestinienne de Détroit, a appelé les États-Unis à cesser d’aider Israël tant que le pays poursuivra son blocus de Gaza.

« Je pleure les vies palestiniennes et israéliennes perdues hier, aujourd’hui et chaque jour », a-t-elle déclaré. « Tant que notre pays fournira des milliards de dollars de financement inconditionnel pour soutenir le gouvernement de l’apartheid, ce cycle de violence déchirant continuera. »

Les candidats républicains à la présidentielle, quant à eux, se sont alignés pour affirmer que les attaques du Hamas étaient liées à un accord conclu par M. Biden avec l’Iran le mois dernier. En vertu de cet accord, les États-Unis ont débloqué 6 milliards de dollars de fonds iraniens en échange de la libération par Téhéran de cinq citoyens américains détenus par la dictature théocratique.

« En tant que président, je serai une fois de plus aux côtés d’Israël et nous couperons l’argent aux terroristes palestiniens dès le premier jour », a déclaré l’ancien président Donald Trump, favori pour l’investiture du Parti Républicain, lors de la campagne électorale dans l’Iowa ce week-end.

L’administration Biden a déclaré que les 6 milliards de dollars n’avaient jusqu’à présent pas été touchés et ne pouvaient être utilisés par l’Iran qu’à des fins humanitaires telles que la nourriture et les médicaments. « Pas un seul centime n’a été dépensé sur ce compte », a déclaré M. Blinken. « Ceux qui disent le contraire sont soit mal informés, soit désinformés. »