Les États-Unis annoncent des restrictions radicales sur les exportations technologiques vers la Russie.

L’administration Biden a annoncé jeudi une série de restrictions visant à couper l’accès de la Russie aux produits étrangers comme les semi-conducteurs, les ordinateurs, les lasers et les équipements de télécommunications en réponse à son invasion de l’Ukraine.

Les mesures, que les analystes ont qualifiées d’importantes, mettront fin aux exportations technologiques directes des États-Unis vers la Russie, dans le but de réduire les industries russes, notamment la défense, l’aérospatiale et le transport maritime. Ils vont également au-delà des sanctions précédentes émises par le gouvernement américain en imposant de nouvelles limitations aux produits fabriqués en dehors des États-Unis mais utilisant des équipements ou des technologies américaines.

En vertu des nouvelles règles, les produits de haute technologie fabriqués dans des pays étrangers à l’aide de machines, de logiciels ou de plans américains ne peuvent pas être exportés vers la Russie – des restrictions qui font écho au type de restrictions punitives que les États-Unis ont imposées à la société de télécommunications chinoise Huawei en 2020.

« Cela va imposer un coût important à l’économie russe, à la fois immédiatement et dans le temps », a déclaré jeudi le président Biden.

« Nous avons délibérément conçu ces sanctions pour maximiser un impact à long terme sur la Russie et pour minimiser l’impact sur les États-Unis et nos alliés », a-t-il déclaré.

Le département du Commerce, qui a annoncé les nouvelles restrictions, a également ajouté 49 entités russes à une liste de fournisseurs militaires qui seront confrontés à des restrictions encore plus importantes sur leur accès à la technologie étrangère. Les entreprises peuvent demander au gouvernement des États-Unis des licences pour continuer à fournir des marchandises à la Russie, mais elles risquent de se voir refuser.

Les règles ont été conçues pour exempter l’électronique grand public, comme les lave-vaisselle, les appareils photo numériques et les smartphones. Mais ils affecteront l’offre de produits dans une gamme d’industries, notamment l’aéronautique, l’avionique, les télécommunications, la marine, l’informatique et la microélectronique, a déclaré Kevin Wolf, un partenaire en commerce international chez Akin Gump qui a travaillé dans le contrôle des exportations sous l’administration Obama.

« Ce n’est pas seulement de l’optique », a déclaré M. Wolf. « Cela va avoir un impact réel et significatif sur ces secteurs de l’économie russe pendant de nombreuses années. »

Les alliés de l’Union européenne, le Japon, l’Australie, le Royaume-Uni, le Canada et la Nouvelle-Zélande ont tous annoncé leur intention de mettre en place des restrictions similaires sur les exportations technologiques, ont déclaré des responsables de la Maison Blanche.

Lors d’un briefing avec des journalistes jeudi, un haut responsable de l’administration a déclaré que l’administration Biden avait mené des consultations avec d’autres pays et que d’autres gouvernements étaient susceptibles d’annoncer des contrôles parallèles dans les semaines ou les jours à venir.

L’administration Biden ajouterait des contrôles supplémentaires sur la Russie et tout autre pays qui aurait aidé à son agression si nécessaire, a déclaré le responsable.

Emily Kilcrease, chercheuse principale au Center for a New American Security, a déclaré que les nouvelles règles inaugureraient probablement une période immédiate de confusion et de perturbation, alors que les entreprises tentent de comprendre comment se conformer aux restrictions. Mais le véritable impact serait sur l’économie et la capacité militaire russes au fil du temps. Lorsque l’électronique, les avions et les navires s’épuiseront, les entités russes se trouveront dans l’incapacité d’acheter de nouvelles générations de technologie.

« L’effet ultime de cela est que cela gèle le stock technologique de la Russie là où il se trouve aujourd’hui », a déclaré Mme Kilcrease. « Vous ne pouvez pas le mettre à niveau, vous ne pouvez pas le remplacer, vous ne pouvez pas l’améliorer. »

Elle a ajouté: « Une fois que vous aurez dépassé cette confusion immédiate sur la façon de vous conformer aux choses, c’est vraiment cet impact corrosif à long terme qui sera le plus préjudiciable à la Russie. »

D’autres dirigeants de l’industrie ont déclaré que l’impact immédiat sur le commerce mondial pourrait être atténué, car la Russie n’est pas un grand fabricant ou importateur mondial de biens technologiques.

John Neuffer, président de la Semiconductor Industry Association, qui représente les principaux fabricants de puces au monde, a déclaré que l’industrie évaluait encore l’impact potentiel des règles. Mais la Russie, a-t-il dit, n’était pas un consommateur direct important de puces ou d’équipements informatiques.

Le marché russe plus large des technologies de l’information et de la communication ne représentait qu’environ 25 milliards de dollars du marché mondial de plusieurs billions de dollars en 2019, a-t-il déclaré, citant des chiffres de l’International Data Corporation.

Les mesures représentaient sans doute l’utilisation la plus étendue et la plus nouvelle à ce jour des contrôles à l’exportation, qui ont longtemps été adaptés aux exportations de produits fabriqués aux États-Unis qui pourraient être utilisés contre les États-Unis par des militaires étrangers ou des terroristes.

En 2020, les États-Unis ont révisé leurs règles de contrôle des exportations pour mieux cibler Huawei. Les nouvelles mesures coupent l’entreprise chinoise non seulement des produits américains, mais également des produits fabriqués dans d’autres pays avec l’aide de la technologie américaine, l’empêchant d’acheter des puces sur les marchés mondiaux et paralysant son activité de smartphones.

Martin Chorzempa, chercheur principal au Peterson Institute for International Economics, a déclaré que ces restrictions plus larges avaient été « dévastatrices » pour Huawei. Les nouvelles mesures pourraient s’avérer efficaces contre les industries russes, a-t-il dit, même si elles ajouteraient également aux complications pour les entreprises mondiales qui sont déjà aux prises avec une inflation galopante et des retards d’expédition.

« Le coût est que vous injectez beaucoup d’incertitude dans les chaînes d’approvisionnement », a déclaré M. Chorzempa. « Chaque fois que ces outils sont super puissants, ils bouleversent également potentiellement une partie de la certitude sur laquelle les entreprises s’appuient. »