Les escrimeurs de Yale, compétitifs au niveau international, concilient école et sport
The News s’est entretenu avec trois escrimeurs de Yale qui concourent au niveau national et international.
Paloma Veillée
Journaliste du personnel
Avec l’aimable autorisation de Tony Whelan
Tony Whelan ’26, Helen Tan ’25 et Jack Pan ’26 vivent une double vie. Les athlètes – qui concourent en escrime en tant que Bulldogs et sur la scène internationale – ont appris à équilibrer leurs passions avec leurs activités académiques et la vie sur le campus.
Des athlètes de compétition internationale tels que Whelan, Tan et Pan doivent gérer de longues heures de voyage constantes en tandem avec des délais académiques et des pratiques de niveau collégial. L’équipe d’escrime de Yale a participé à deux événements jusqu’à présent ce semestre – le Penn State Invitational et Invitation de Philadelphie – avec le Yale Invitational à l’horizon le week-end prochain.
« Je continue de concourir sur la scène internationale parce que je suis fier de représenter mon pays et j’ai des objectifs qui vont au-delà de l’escrime au collège », a déclaré Whelan. « J’ai une chance de participer aux Jeux olympiques et je continue d’explorer cette option. »
Whelan participe au circuit national de la Coupe nord-américaine et au circuit mondial dans la catégorie des 20 ans et moins. Parallèlement, il poursuit ses études à Yale et se prépare à représenter les Bulldogs dans la compétition d’escrime de la NCAA.
Bien qu’il y ait beaucoup de travail acharné pour se préparer aux NCAA, Whelan se retrouve à consacrer des heures supplémentaires à l’entraînement pour «rester affûté» pour les compétitions internationales également. Équilibrer son temps dans une université de l’Ivy League n’a pas été facile.
En tant qu’étudiant en architecture, Whelan a déclaré au News qu’il se retrouvait avec « très peu de temps libre ».
« Le semestre dernier, j’étais à une Coupe du monde en Grèce pendant les finales et j’ai dû les ABX », se souvient-il.
Comme la saison d’escrime collégiale s’accélère, Whelan n’est pas sûr de pouvoir se qualifier pour les deux Coupes du monde d’escrime en février. En novembre 2022, il a aidé à mener l’équipe américaine à une médaille d’or à la Coupe du monde à Riga, en Lettonie. Whelan a eu une influence prédominante sur la victoire de la médaille d’or contre l’Estonie parce qu’il avait le différentiel de points le plus élevé de l’équipe. C’était la première fois que l’équipe d’épée masculine junior remportait une Coupe du monde depuis 2019.
Néanmoins, Whelan aime le soutien de son équipe collégiale parce que « tout le monde se concentre sur l’impact positif et l’entraide pour s’améliorer », a-t-il déclaré.
Chez les femmes, Tan, originaire du Texas, a participé à de nombreuses compétitions nationales et Coupes du monde au cours des deux dernières années. Cette année, cependant, elle concentre son temps sur l’escrime collégiale.
« Être une escrimeuse internationale, une athlète de Yale et une étudiante, c’est beaucoup de choses à jongler en même temps, mais tout aussi gratifiant », a-t-elle déclaré. « J’ai pu voyager dans tant de villes, donc je m’amusais vraiment pendant que je concourais. »
Tan considère la gestion du temps et l’organisation comme les compétences qui la maintiennent en tant qu’étudiante-athlète compétitive à l’échelle internationale.
L’année dernière, lorsqu’elle a participé à des compétitions internationales, elle a eu des problèmes avec la quantité de déplacements nécessaires pour ces compétitions. La plupart de ses événements ont eu lieu en Europe, de sorte que le décalage horaire a perturbé son emploi du temps quotidien à son retour à Yale, a-t-elle expliqué.
Tan était un remplaçant de l’équipe mondiale des cadets des États-Unis en 2019 et un membre de l’équipe des cadets désignés des États-Unis et de l’équipe internationale junior de fleuret. De plus, elle a remporté la médaille d’argent dans l’épreuve junior à la Coupe nord-américaine de mai 2021 et aux Jeux olympiques juniors de 2020. De plus, elle a été médaillée d’or pour l’équipe junior aux Championnats panaméricains 2019.
« L’année dernière, j’ai participé à des compétitions internationales parce que je voulais continuer à escrime sur le circuit national et international, quelque chose que je fais depuis le collège, » dit-elle.
Jack Pan ’26 s’est également rendu plusieurs fois à l’étranger pour représenter l’équipe nationale canadienne. Il a participé aux Champions nord-américains, à la Coupe du monde junior à Dormagen, en Allemagne, et à la Coupe du monde senior à Madrid.
« Pour moi, les voyages et la compétition sont devenus une partie essentielle de mon style de vie », a déclaré Pan. « Depuis que j’ai commencé le sport de l’escrime, j’ai toujours attendu avec impatience la prochaine destination où je pourrais me défier et défier les autres. »
Il continue de concourir au niveau international car c’est devenu une partie « essentielle » de sa vie, a-t-il déclaré. «Je veux comparer mes compétences à des concurrents qui sont au sommet de leur pays. Pas seulement les autres écoles du pays.
Whelan et Tan concourront pour Yale au Yale Invitational ce week-end et plus tard au tournoi à la ronde de la Ivy League à Ithaca.
VEILLE PALOMA
Paloma Vigil couvre la diversité, l’équité et l’inclusion à Yale. Elle écrit également sur la voile et la gymnastique pour le bureau des sports. Paloma couvrait auparavant la vie religieuse et le YCC. Originaire de Miami, elle est étudiante en deuxième année à Pauli Murray avec une spécialisation en sciences cognitives et en sciences politiques.