Les équipes canadiennes de rugby à 7 masculin et féminin remaniées ouvrent la saison des Séries mondiales à Dubaï


L’équipe canadienne féminine de rugby à sept entame la saison 2022 de la HSBC World Rugby Sevens Series avec une équipe remaniée et un nouvel entraîneur par intérim.

Pendant ce temps, avec 10 membres du programme ayant pris leur retraite ces derniers mois et une poignée d’autres mis à l’écart par des blessures, l’équipe masculine apprendra au fur et à mesure.

Les deux équipes devraient ouvrir une nouvelle saison des World Series vendredi à Dubaï à huis clos au Sevens Stadium. C’est le premier des événements consécutifs là-bas. Le deuxième événement, les 3 et 4 décembre, accueillera à nouveau les spectateurs.

Les Canadiennes sont dans un groupe avec les Fidji, l’Irlande, la Grande-Bretagne et la Russie. Les hommes canadiens joueront dans une poule mettant en vedette les champions olympiques des Fidji, de l’Australie et de la France.

La couverture en direct de l’action de rugby à sept de Dubaï est disponible sur CBCSports.ca et l’application CBC Sports à partir de jeudi à 23 h 40 HE.

Cela fait 663 jours depuis la dernière action féminine de la série Sevens, la Nouvelle-Zélande ayant remporté les Sydney Sevens le 2 février 2020.

En raison de la pandémie, la saison féminine 2021 a été annulée bien que les Canadiennes aient participé à deux mini-événements – à Vancouver et à Edmonton en septembre – avec plusieurs équipes de haut niveau incapables de participer en raison de restrictions de voyage.

Dans l’état actuel des choses, les équipes masculines et féminines de Nouvelle-Zélande, les champions de la série 2020 et les hommes samoans ne participeront pas à Dubaï. Les Canadiennes ont terminé deuxièmes lors des deux dernières épreuves à Dubaï.

Nouveau départ pour les femmes

Les seules revenantes de l’équipe olympique canadienne sur la liste de Dubaï sont Elissa Alarie, Olivia Apps, Pam Buisa et Breanne Nicholas, qui dirigent l’équipe. Jack Hanratty, d’origine irlandaise, prend la relève en tant qu’entraîneur-chef.

Ces quatre plus Emma Chown ont un total de 51 tournois des World Series à leur actif. Les huit autres feront leurs débuts sur le circuit.

Rugby Canada a déclaré que les vétérans olympiques Charity Williams, Keyara Wardley, Julia Greenshields et Karen Paquin n’étaient pas disponibles pour la sélection, que ce soit pour cause de blessure ou pour d’autres raisons.

Les Canadiennes seront sans l’ancienne capitaine à la retraite Ghislaine Landry, photographiée ci-dessus. (Fichier/La presse associée/Fichier)

Buisa, Gonzalez et Paquin faisaient partie de la récente tournée des années 15 en Grande-Bretagne.

L’ancienne capitaine Ghislaine Landry et ses collègues olympiennes Britt Benn, Bianca Farella, Kaili Lukan et Kayla Molesch ont pris leur retraite ou s’éloignent du rugby.

Dubaï représente un nouveau départ pour le programme féminin à sept, à la suite d’une plainte officielle en vertu de la politique d’intimidation et de harcèlement de Rugby Canada et d’une décevante neuvième place aux Jeux olympiques de Tokyo.

Rugby Canada a déclaré qu’un examen indépendant de la plainte a conclu que « la conduite décrite dans la plainte reflétait les expériences des 37 NSW7 [national senior women’s sevens] athlètes », ce n’était pas un comportement qui relevait de la définition de harcèlement ou d’intimidation de la politique de l’époque.

La nature exacte des allégations contre l’ancien entraîneur John Tait n’a pas été rendue publique. Tait les a qualifiés de « sans fondement », mais a démissionné. Il est maintenant directeur technique de BC Rugby.

« Nous nous sommes vraiment concentrés sur le fait de redonner de l’amour au jeu », a déclaré Hanratty. « Et en quelque sorte un redémarrage. »

« La seule chose que je dirai, c’est que je pense que les athlètes ont été très ouverts », a-t-il ajouté. « Avec les nouveaux entraîneurs, il y a un certain élément de confiance qui doit être construit. De toute évidence, ils doivent nous comprendre ainsi que nos philosophies et nos styles d’entraînement et nous devons les comprendre en tant qu’athlètes et comment ils explorent le jeu. »

« Tout à gagner » pour les hommes

L’entraîneur masculin Henry Paul n’est pas étranger à Dubaï, pour y avoir joué, entraîné et vécu.

« C’est une équipe vraiment jeune et passionnante », a déclaré Paul, né en Nouvelle-Zélande, qui représentait à la fois la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre. [via his grandfather] sur la scène internationale.

« C’est une équipe qui va faire des erreurs. Mais ce qui est bien, c’est qu’ils semblent apprendre rapidement de ces erreurs. »

Il y a plein de trous à combler.

Les co-capitaines Nate Hirayama et Harry Jones ainsi que Justin Douglas, Connor Braid, Mike Fuailefau, Lucas Hammond, Isaac Kay, Matt Mullins, Conor Trainor et Adam Zaruba ont tous pris leur retraite.

Le Canadien Jake Thiel, au centre, tente de faire courir le ballon lors d’une victoire 33-19 contre l’Espagne lors de l’action de la HSBC World Rugby Sevens Series à Vancouver dimanche. (Darryl Dyck/La Presse Canadienne)

Le capitaine Phil Berna, Pat Kay, Brennig Prevost, Anton Ngongo, Sion Griffiths, Matt Oworu, David Richard et Alex Russell sont blessés. Berna et Kay faisaient toutes deux partie de l’équipe qui a terminé huitième aux Jeux olympiques de Tokyo.

Deux jeunes joueurs prometteurs, Matt Percillier et Jack Carson, sont de retour à l’université.

« Je suis ravi de les voir jouer », a déclaré Paul à propos de sa jeune équipe. « Nous n’avons rien à perdre en allant à Dubaï. Nous avons [got] tout à gagner, en termes d’expérience et d’exposition pour ces gars-là. »

L’alignement de 13 joueurs du Canada a participé à 65 épreuves combinées de la Série mondiale. Jake Thiel (19 épreuves), Josiah Morra (16 ans) et Andrew Coe (15) en comptent 50.

Thiel, Coe et Theo Sauder (cinq épreuves) sont les seuls olympiens canadiens à Dubaï.

Quatre membres de l’équipe de Dubaï feront leurs débuts en World Series. Trois autres ont participé à un seul tournoi, tandis qu’un autre a participé à deux.

Les Canadiens ont affronté les États-Unis avant de s’envoler pour Dubaï.

« Nous avons fait une tonne d’erreurs, mais c’était une si bonne courbe d’apprentissage pour un tas de jeunes gars. [The Americans] avait une tonne d’olympiens qui jouaient », a déclaré Paul. « Ce n’était pas joli de notre côté, mais en termes de croissance et d’apprentissage, c’était énorme menant à [Dubai]. »

Il y aura un nouveau système de notation pour la saison 2022 en raison de la pandémie, toutes les équipes ne pouvant pas participer à chaque événement. Les sept meilleurs résultats masculins et les quatre résultats féminins de chaque équipe contribueront à leur classement final de la série, le nombre de résultats contribuant à augmenter si un événement de remplacement pour Hong Kong est ajouté.

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