Les épiciers se préparent à la poussée d’Omicron
Après avoir pris plusieurs mois de congé à la suite d’un combat avec COVID-19, Rachel Campos est retournée travailler comme caissière d’épicerie en juillet avec plus de connaissances sur la façon de minimiser le risque de contracter la maladie au travail et dans l’espoir de se sentir plus en sécurité.
Cette semaine, une collègue avec laquelle Campos avait été en contact étroit sur son site de Ralphs a été testée positive pour le virus, et elle a entendu parler de plusieurs autres infections parmi le personnel, bouleversant tout sentiment de contrôle ou de sécurité en tant que variante Omicron du coronavirus balaie la Californie à une vitesse vertigineuse.
« Je sentais que ce serait différent – plus de mesures pour s’assurer que nous allions bien. Et il n’y en a pas », a déclaré Campos, qui se retrouve à nouveau anxieuse et paranoïaque au travail.
Les travailleurs sont aux prises avec une autre saison des vacances d’hiver avec une vague de COVID-19, celle-ci avec une variante se propageant plus rapidement que jamais auparavant. La semaine qui précède Noël est généralement chargée pour les épiceries, et cette année, les détaillants en alimentation s’attendent à des ventes record.
Pour les travailleurs, cela ne se traduit pas par des protections plus ou meilleures au travail, ont déclaré plusieurs employés lors d’entretiens. Et bien que la pandémie ait sensibilisé davantage de personnes aux pressions auxquelles les travailleurs de la vente au détail sont confrontés, tous les clients ne sont pas gentils.
« Je viens d’être traitée de » pédophile nazi « pour avoir dit à quelqu’un de mettre un masque », a déclaré Kathleen Scott, qui travaille dans une épicerie Albertsons à Los Feliz.
Scott a déclaré que son employeur n’avait pas publié de nouvelles directives au milieu de l’augmentation des infections à Omicron. Travailler pendant la pandémie l’a épuisée, elle et bon nombre de ses collègues, a-t-elle déclaré, et l’augmentation temporaire de la prime de risque de 5 $ de l’heure mandatée par la ville a expiré. Scott estime qu’ils reçoivent peu de soutien de leur employeur. Elle a comparé l’expérience à courir un marathon.
« Quand vous atteignez les trois derniers milles, vous poussez plus fort parce que vous pensez que ce sera bientôt fini », a déclaré Scott. « Nous continuons à avoir l’impression d’avoir atteint ce dernier kilomètre, puis il y a un autre kilomètre, et à un moment donné, vous vous effondrez. »
Albertsons n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La porte-parole de Kroger, Vanessa E. Rosales, a déclaré que l’entreprise a pris un certain nombre de précautions, notamment la mise en œuvre de plusieurs politiques de sécurité au travail au début de la pandémie et l’administration de vaccins aux travailleurs au premier plan. Les associés qui reçoivent le nombre requis de doses sont éligibles pour recevoir un paiement unique de 100 $, a-t-elle déclaré.
« Nous naviguons dans la pandémie de COVID-19 depuis près de deux ans et, conformément à nos valeurs, la sécurité de nos associés et clients est restée notre priorité absolue », a déclaré Rosales dans un communiqué envoyé par courrier électronique. « Nous continuons également de nous conformer à toutes les réglementations gouvernementales et examinons attentivement les divers composants des exigences et apprenons des agences gouvernementales et d’autres experts pour déterminer notre approche. »
Les épiciers font face à un double coup, a déclaré Burt P. Flickinger III, directeur général du consultant en commerce de détail Strategic Resource Group. Ils manquent de personnel avec des employés avec COVID-19, et dans certains cas parce que d’autres détaillants attirent leurs employés avec des primes à la signature et d’autres avantages.
Les employeurs syndiqués tels que Kroger, propriétaire de Ralphs, ont tendance à avoir des niveaux plus élevés de rétention des travailleurs en raison de leurs meilleurs avantages sociaux, a déclaré Flickinger. « Les travailleurs de ces épiciers syndiqués ont tendance à être productifs et loyaux, alors qu’il y a beaucoup plus de roulement dans les restaurants, en particulier dans la restauration rapide », a déclaré Flickinger.
Dana Spencer a quitté son emploi chez Whole Foods à Laguna Nigel, où elle a travaillé pendant sept ans, juste après Pâques. « Cela devenait un environnement de travail intenable », a-t-elle déclaré dans un e-mail.
Maintenant, quand Spencer fait ses courses au magasin, elle entend qu’il manque de personnel. Parfois, les clients attendent 15 à 30 minutes en ligne pour acheter quelques articles, a déclaré Spencer.
Spencer n’était pas le seul à avoir décidé de quitter le magasin. Presque tous les employés du service dans lequel elle travaillait ont quitté Whole Foods depuis son départ. Quelques-uns ont continué à travailler chez Trader Joe’s, a-t-elle déclaré.
« Personne avec qui j’ai travaillé n’est heureux, et tous ceux à qui je parle sont à la recherche d’un autre emploi », a déclaré Spencer. « C’est un travail difficile, sous-payé et sous-estimé. »
Mercredi matin, un superviseur a informé Campos que le collègue avec lequel Campos avait été en contact étroit avait été testé positif. Campos a déclaré qu’elle n’avait reçu aucune instruction de mise en quarantaine ni aucune autre orientation.
Campos a travaillé pendant des heures, se sentant paranoïaque, se demandant si elle commençait à se sentir malade. Lorsqu’elle a eu mal à la tête, elle a décidé qu’elle en avait assez et a quitté son quart de travail plus tôt, pointant vers 17 heures au lieu de son heure de fin prévue à 21 h 30. Un mal de tête était le même symptôme initial que Campos avait quand elle a contracté COVID il y a un an.
Elle ne doit pas travailler pendant les deux prochains jours. Elle prévoit de passer des tests et de surveiller ses symptômes.
Cette histoire est parue à l’origine dans le Los Angeles Times.