Les entreprises de Gupta ont manqué les paiements pour un accord sur l’acier, dit Tata dans un procès


Le groupe métallurgique de Sanjeev Gupta lutte depuis plus d’un an pour payer les paiements à Tata Steel liés à une acquisition de 100 millions de livres sterling réalisée auprès du plus grand sidérurgiste britannique, selon des documents judiciaires.

Liberty Specialty Steels de Gupta, qui a racheté l’activité sidérurgique de Tata en 2017, a demandé une «abstention» pour couvrir le coût de l’accord, selon un procès intenté par Tata devant la Haute Cour de Londres.

La société de Gupta n’a payé d’avance que 6,2 millions de livres sterling en espèces pour l’activité Tata, comme le montrent les comptes 2018 de Liberty Specialty Steels, avec des sommes supplémentaires dues sous forme de paiements en espèces «différés» et de financement supplémentaire via des actions privilégiées, un instrument considéré à mi-chemin entre la dette et les capitaux propres traditionnels .

Le groupe de Gupta a fait défaut sur un paiement différé de 12,5 millions de livres sterling dû en mai 2020 et a plutôt proposé des paiements supplémentaires de 1 million de livres et de 1,5 million de livres sterling pour l’achat, ont révélé les documents judiciaires.

Les dépôts offrent un aperçu des tentatives frénétiques de plusieurs dirigeants pour rassurer Tata que les paiements seraient effectués au cours d’une période de 12 mois mouvementée couvrant le déclenchement de la pandémie et l’effondrement du principal prêteur de Gupta, Greensill Capital.

V Ashok, le directeur financier de GFG Alliance, une collection lâche d’entreprises appartenant à la famille Gupta, a envoyé un courrier électronique à Kaushik De, directeur financier de Tata Steel Europe, à deux reprises en août 2020 en proposant des paiements plus modestes et en demandant «soutien et compréhension», selon le procès.

Les détails de la correspondance ont émergé dans la réclamation de Tata, qui poursuit trois des sociétés de Gupta – Liberty Specialty Steels, Liberty House Group et Specialty Steel UK – pour le paiement partiel des 12,5 millions de livres sterling dus dans le cadre de l’achat de son Royaume-Uni. entreprise d’acier spécialisé il y a quatre ans.

Liberty a effectué trois paiements distincts de 1 million de livres sterling en juillet 2020 et deux autres paiements de 1,5 million de livres chacun en septembre et octobre de la même année pour les 12,5 millions de livres sterling, a déclaré Tata dans son dossier judiciaire. Tata poursuit pour 7,9 millions de livres sterling, qui comprend le reste plus les intérêts et 1,3 million de livres sterling pour les passifs d’assurance.

Dans le procès, daté du 19 avril mais rendu public seulement mercredi, Tata a déclaré qu’un quatrième versement de 10 millions de livres sterling était dû en mai de cette année et serait ajouté au procès, avec intérêts, s’il n’était pas payé.

Tata a reconnu les détails de sa réclamation mais a déclaré qu’elle «ne ferait aucun autre commentaire à leur sujet». GFG a refusé de commenter le costume.

L’affaire judiciaire ajoute à la pression sur l’empire de Gupta qui a été secoué par l’échec de Greensill. Gupta a été surnommé le «sauveur de l’acier» pour avoir acheté des actifs indésirables auprès d’acteurs industriels établis, notamment Tata et ArcelorMittal.

Des extraits de courrier électronique dans les documents déposés par Tata montrent comment les entreprises de Gupta ont d’abord cité la pandémie de coronavirus, puis l’implosion de Greensill, comme raisons de ses difficultés.

Sanjeev Gupta

Sanjeev Gupta, surnommé le «  sauveur de l’acier  » © Stefan Wermuth / Reuters

En mai 2020, Peter Hogg, directeur du développement de Liberty, a écrit à Tata disant que la pandémie avait conduit à une «réduction sans précédent de la demande» et qu’il travaillait avec le gouvernement britannique sur une solution, selon les documents déposés. Il avait intégré le paiement «dans nos prévisions et dans nos discussions avec [the government], » il a dit.

Liberty avait l’intention de «régler tous les paiements impayés» dès que le financement aurait été «réalisé», a déclaré Ashok dans un e-mail adressé à De le 18 août. Dix jours plus tard, il a réitéré ce point, déclarant dans un autre e-mail: «Nous visons à régler tous les impayés. montants »dès que le financement a été« tiré ».

«Nous vous demanderions également votre aimable consentement pour annuler toutes les réclamations d’intérêts sur les montants impayés», a-t-il ajouté, après que Tata ait commencé à ajouter des frais d’intérêt à la facture impayée.

Le 14 mars 2021, avec des sommes encore dues, Taral Desai, directeur financier de Liberty Industries Group, a envoyé un e-mail à De disant que la société «traversait une crise résultant de l’insolvabilité de son principal prêteur, Greensill Capital».

«Nous reviendrons avec les délais pour effacer la responsabilité dès que nous aurons la visibilité de la situation en train de revenir à la normale et nous vous demanderons de nous supporter jusque-là», a-t-il écrit.

La GFG Alliance a déclaré mercredi qu’elle avait convenu de conditions pour refinancer son usine sidérurgique australienne et les mines associées.

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