Les entreprises danoises prennent la tête des technologies vertes
Il y a régulièrement des grincements et des gémissements en Europe sur son incapacité à produire un rival d’Apple, Google ou Facebook. Mais dans un domaine, le continent – et en particulier un petit pays dans son nord – a une longueur d’avance: la technologie verte.
Le Danemark abrite une ancienne société pétrolière qui s’est transformée en un géant des énergies renouvelables (Orsted), l’un des plus grands fabricants d’éoliennes au monde qui est revenu d’un effondrement financier à de nouveaux sommets (Vestas), et un leader des produits aidant avec efficacité énergétique (Danfoss) parmi tant d’autres.
C’est une histoire similaire pour le pays scandinave lui-même et ses objectifs climatiques: il vise à réduire les émissions de 70% par rapport aux niveaux de 1990 d’ici la fin de cette décennie, l’un des objectifs les plus ambitieux et juridiquement contraignants au monde. Il a également annoncé la fin de toute nouvelle exploration pétrolière et gazière.
Les entreprises et les politiciens danois montrent à l’Europe comment l’action verte peut offrir des rendements décents pour les actionnaires et une croissance économique, mais soulignent également certains des défis à venir.
Il n’est peut-être pas surprenant que les secteurs public et privé danois coopèrent sur des questions à la fois grandes et petites, allant d’un nouvel îlot énergétique à construire en mer du Nord à une pression commune pour que l’UE augmente ses propres objectifs en matière d’énergies renouvelables. et efficacité énergétique.
L’une des plus petites choses était la vue rare d’un ministre des Finances et d’un chef de la direction assis pour un entretien conjoint avec le Financial Times.
Nicolai Wammen, le ministre des Finances social-démocrate, a qualifié cette coopération d’unique. Il a ajouté: «Nous voyons cela comme une opportunité non seulement de transformer l’économie danoise et de lutter contre le changement climatique dans un contexte danois mais dans un contexte mondial. Nous croyons que nous pouvons sauver la planète et en même temps créer de la croissance et des emplois. »
Kim Fausing, le directeur général de la société privée Danfoss assis en face de Wammen dans le centre de Copenhague, a souligné que «cela fait une très grande différence là où nous avons une si grande coalition».
C’est un moment crucial en Europe alors que les pays non seulement fixent leurs objectifs pour la prochaine décennie, mais se préparent à consacrer une grande partie du fonds de relance Covid-19 de l’UE à la transition verte. Les récompenses pour les entreprises correctement positionnées pourraient être importantes.
Wammen est conscient que le Danemark, avec sa population de moins de 6 millions d’habitants, ne peut pas faire grand-chose par lui-même. C’est pourquoi il exhorte l’UE à être plus ambitieuse en matière d’efficacité énergétique, affirmant qu’elle devrait porter son objectif de réduction d’énergie à l’horizon 2030 à 40% contre 32,5%. «Si nous pouvons faire bouger l’ensemble de l’UE, c’est un muscle beaucoup plus fort pour le changement vert», a-t-il ajouté.
L’augmentation de l’efficacité énergétique – normalement en rénovant les bâtiments existants avec tout, des vannes et thermostats aux technologies d’économie d’énergie plus avancées – est le «fruit à portée de main» pour l’UE, selon Fausing.
Mais que faites-vous lorsque les fruits à portée de main ont été cueillis? Telle est la position dans laquelle se trouve le Danemark. Le Conseil danois sur le changement climatique a déclaré en février que les politiques actuelles n’occupaient le pays que d’un tiers du chemin et que le reste serait plus difficile à réaliser.
L’un des plans les plus ambitieux consiste à créer une île artificielle en mer du Nord pour un coût potentiel de plus de 200 milliards de couronnes danoises (33 milliards de dollars) en tant que centre d’énergie verte qui pourrait à terme fournir à 10 millions de personnes de l’énergie renouvelable. Orsted et le fonds de pension danois ATP se sont associés cette semaine pour soumissionner sur un appel d’offres pour l’île, avec l’intérêt attendu des autres. Le projet, et plusieurs autres au Danemark, pourrait également produire de l’hydrogène «vert», un carburant qui pourrait être utile pour le transport maritime et le transport lourd.
Mais ces projets prendront des années, voire des décennies, à se concrétiser. Wammen admet que le gouvernement n’a pas toutes les réponses pour atteindre ses objectifs de 2030, mais que la coopération avec les entreprises est «absolument essentielle» pour développer de nouvelles solutions.
Pour les entreprises, l’espace des technologies vertes devient de plus en plus encombré à mesure que la concurrence s’intensifie. Orsted s’est plaint que les investisseurs dans les infrastructures et les majors pétrolières poussent à la hausse les prix des enchères éoliennes offshore, rendant potentiellement les énergies renouvelables moins compétitives. Il se diversifie dans de nouvelles régions telles que la Pologne, les pays baltes et l’éolien terrestre à la recherche d’une croissance accrue.
La coopération public-privé du Danemark pourrait aider le pays à conserver son avance en matière de technologie verte. Mais les entreprises devront être affûtées pour rester en tête.
richard.milne@ft.com