Les entreprises chinoises rassemblent des terres dans le monde


TOKYO/YANGON — L’effort stratégique de la Chine ne se limite pas à ses vastes revendications maritimes et à ses exportations vigoureuses d’infrastructures ; Les entités chinoises ont également acquis agressivement des terres à l’étranger.

Les entreprises chinoises achètent des terres en Asie et en Afrique. La superficie combinée des terres achetées ou louées par ces sociétés au cours de la dernière décennie est égale à la superficie totale du Sri Lanka ou de la Lituanie et beaucoup plus grande que les acquisitions par leurs homologues aux États-Unis et dans d’autres grands pays.

On craint de plus en plus que les pays émergents et en développement, en tant que sources d’approvisionnement en nourriture et en ressources naturelles, ne tombent sous l’emprise de la Chine. Les implications pour la sécurité sont également préoccupantes.

Le Japon et d’autres grands pays ne peuvent pas écarter cette frénésie d’achats chinois comme insignifiante.

« Les réglementations devraient être encore renforcées pour empêcher le confinement incontrôlé des terres », a déclaré Hideki Hirano, professeur à l’Université de Himeji qui étudie les acquisitions foncières des investisseurs étrangers.

Pour ne donner qu’un exemple, les bananes sont largement cultivées dans l’État de Kachin, au nord du Myanmar. Des bananiers d’environ 3 mètres de haut poussent en épaisseur et projettent des ombres profondes dans les zones de plantation. Le développement des plantations a commencé à s’accélérer vers 2015 et a radicalement changé le paysage.

Les entreprises chinoises sont fortement impliquées dans la culture de la banane dans la région, selon des enquêtes menées par des organisations non gouvernementales et autres. Les exportations de bananes du Myanmar ont augmenté de 250 fois, passant de 1,5 million de dollars en 2013 à 370 millions de dollars en 2020, selon les données des Nations Unies. La plupart des produits vont en Chine.

Les plantations de bananes ont continué à fonctionner à Kachin depuis le coup d’État militaire de février, selon les résidents locaux, car elles constituent une source importante de recettes fiscales pour les forces armées birmanes.

Les entreprises chinoises modifient le paysage de nombreux endroits au-delà du Myanmar. Dans la province vietnamienne méridionale de Binh Phuoc, la production de caoutchouc naturel est une industrie importante. Mais cette industrie est désormais menacée en raison des activités de New Hope Liuhe, une importante entreprise chinoise d’élevage, qui élève un énorme troupeau de porcs sur un terrain de 75 hectares développé en 2019. New Hope s’est développé dans le centre et le nord. Le Vietnam également, en utilisant son élevage porcin vieux d’un an à Binh Phuoc comme modèle.

Au total, les entreprises chinoises ont pris le contrôle de 6,48 millions d’hectares de terres consacrées à l’agriculture, à la foresterie et à l’exploitation minière dans le monde de 2011 à 2020, selon Land Matrix, une organisation européenne de surveillance des terres. Ce chiffre éclipse les 1,56 million d’hectares combinés contrôlés par des sociétés britanniques, les 860 000 hectares détenus par des sociétés américaines et les 420 000 hectares contrôlés par des sociétés japonaises.

Les entreprises chinoises acquièrent rapidement des terres à l’étranger pour répondre à la demande intérieure en plein essor résultant du développement économique de la Chine. L’acquisition de terres à l’étranger donne à ces entreprises un accès stable aux ressources naturelles alors que les approvisionnements se resserrent dans le monde.

La République démocratique du Congo en offre une illustration : la plupart des terres de ce pays d’Afrique centrale sont boisées. Au milieu de la flambée des prix du bois, une entreprise chinoise, Wan Peng, a expédié de grandes quantités de bois du pays vers la Chine. L’ambassade du Congo à Tokyo a refusé de commenter le contrat avec la société chinoise.

Les entreprises chinoises achètent également des mines. China Minmetals a investi 280 millions de dollars en Tanzanie, en Afrique australe, en 2019, et China Non-Ferrous Metal Mining a investi 730 millions de dollars dans une opération minière en Guinée en 2020, selon l’American Enterprise Institute for Public Policy Research, un groupe de réflexion. Les investissements auraient visé à accéder à des minéraux destinés, entre autres, à des batteries pour véhicules électriques.

Les pays qui acceptent les investissements chinois sont exposés à des risques potentiels car ils deviennent plus dépendants de la Chine. L’initiative « la Ceinture et la Route » de Pékin, un vaste programme multinational de développement d’infrastructures, est un piège de la dette, disent les experts. Les pays hôtes s’endettent lourdement envers la Chine dans un effort pour stimuler le développement et sont plus tard incapables d’échapper à son contrôle.

Lorsque CHEC a développé un port dans le sud du Sri Lanka, le pays n’a pas été en mesure de rembourser les prêts à la Chine et a cédé le port à CHEC pour un bail de 99 ans – un exemple typique du piège de la dette.

En mai, China Harbour Engineering (CHEC) a remporté une commande pour la construction d’une autoroute à Colombo, la plus grande ville du Sri Lanka. La société chinoise restera propriétaire de l’autoroute après son achèvement, ne la cédant au contrôle du Sri Lanka qu’après avoir perçu les péages pendant 18 ans. La critique couve également au sujet du processus d’appel d’offres trouble pour la commande de l’autoroute à Colombo.

Les tentatives chinoises de s’emparer d’actifs à l’étranger génèrent des contre-mesures dans le monde entier.

En juin, le parlement japonais a promulgué une nouvelle loi pour renforcer les réglementations sur l’acquisition et l’utilisation de terres dans des endroits jugés vitaux pour la sécurité nationale. La loi, destinée à la Chine, est conçue pour empêcher les transactions foncières douteuses par des entreprises étrangères. Il existe déjà des cas d’entités étrangères possédant des terres près de la base de la Force aérienne japonaise d’autodéfense à Chitose, Hokkaido, par exemple.

D’autres types de terres, telles que les forêts à usage général, ne sont pas encore couverts par de telles réglementations. Des entités étrangères ont acquis 46 hectares de terres agricoles et 7 560 hectares de forêts, selon le ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche.

En outre, « il existe des cas de terrains appartenant nominalement à des citoyens japonais, mais qui sont soutenus par des entités chinoises », a déclaré une personne liée à la Public Security Intelligence Agency.



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