Les enquêteurs collectent des échantillons d’ADN pour aider les victimes de condos d’identification

Le rythme 24 heures sur 24 des équipes d’urgence du sud de la Floride pour trouver des victimes coincées sous des montagnes de béton et de débris pulvérisés d’une tour à condos partiellement effondrée peut reprendre pendant des jours, voire des semaines.

Au fil de ce laborieux processus, un autre défi se présente : l’identification des corps. Des responsables ont déclaré vendredi que des écouvillons ADN avaient été prélevés sur les membres de la famille des proches disparus pour aider à confirmer l’identité.

« Ils ont tous offert leur ADN pour l’appariement », a déclaré la maire du comté de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, sur MSNBC. « Il y a des photographies. Et dès qu’une personne est identifiée par l’intermédiaire de nos défenseurs des victimes, par l’intermédiaire du bureau de notre médecin légiste, le premier à être informé sera le plus proche parent. »

Vendredi après-midi, au moins quatre personnes ont été confirmées mortes lors de la catastrophe de jeudi matin, a déclaré Levine Cava. 159 autres personnes sont toujours portées disparues, bien que toutes n’aient peut-être pas été à la maison lorsqu’une partie des 12 étages Champlain Towers South dans la communauté en bord de mer de Surfside a implosé. La cause de l’effondrement est toujours en cours de détermination.

Les experts médico-légaux affirment que la nature de la catastrophe – et qu’elle n’a impliqué ni explosion ni incendie – devrait faciliter l’examen des corps récupérés.

Robert Allen, professeur de sciences médico-légales au Center for Health Sciences de l’Oklahoma State University, a déclaré que bien que le défunt ait subi de graves blessures, ses corps seraient vraisemblablement identifiables.

Pendant le 11 septembre, au cours duquel des restes humains sont toujours identifiés près de 20 ans plus tard, « vous avez eu une chaleur intense, une pression intense qui a considérablement accéléré la décomposition des matériaux biologiques », a déclaré Allen. « Dans ce cas, l’ADN sera entièrement intact. »

Allen a également comparé le processus à l’identification des victimes d’accidents d’avion et a déclaré que certaines méthodes, comme la correspondance des dossiers dentaires et des empreintes digitales, peuvent aider dans les cas où il n’y a pas d’ADN familial disponible pour une comparaison immédiate.

Angie Ambers, experte en ADN médico-légale et directrice adjointe à l’Institut Henry C. Lee des sciences médico-légales du Connecticut, a déclaré que l’utilisation de la technologie de l’ADN deviendrait encore plus cruciale si le processus de récupération des victimes s’éternisait.

Les tissus mous, qui permettent l’identification visuelle et la prise d’empreintes digitales, peuvent se décomposer, en particulier lorsqu’ils sont exposés à la chaleur et à l’humidité élevées du sud de la Floride.

« C’est là que les tests ADN deviendront un outil inestimable dans l’enquête », a déclaré Ambers, professeur agrégé de médecine légale à l’Université de New Haven.

Elle a ajouté qu’il sera important pour les enquêteurs d’avoir des membres proches de la famille au premier degré comme les parents, les frères et sœurs ou les enfants, qui peuvent soumettre leur ADN.

Étant donné qu’il peut y avoir des victimes étrangères ou internationales qui se trouvaient dans le bâtiment, « la logistique pour obtenir des échantillons de référence de la famille et faire des identifications positives sera plus difficile », a déclaré Ambers.

Une autre option, a déclaré Ambers, est la technologie dite de la machine à ADN rapide qui peut être utilisée sur le terrain et a permis de confirmer les victimes de catastrophes, notamment l’incendie de camp de 2018 dans le nord de la Californie qui a tué 85 personnes. Dans ce cas, une telle analyse a fourni des informations d’identification en moins de deux heures.

« C’est une horrible tragédie », a ajouté Ambers. « Fournir des réponses et une fermeture aux familles le plus rapidement possible est une priorité. »