Les églises latino-américaines poussent le recrutement au vaccin Covid, mais certaines répandent de la désinformation

MIAMI – En tant que président de la Coalition nationale évangélique latino-américaine, avec une base de données de plus de 6000 pasteurs, Gabriel Salguero recevait des messages de pasteurs et de paroissiens commentant des messages qu’ils avaient vus sur les réseaux sociaux à propos du vaccin Covid-19.

Les informations comprenaient de fausses déclarations selon lesquelles les vaccins modifieraient l’ADN des gens, que des micropuces seraient insérées et utilisées pour suivre les personnes et que des tissus de fœtus qui avaient été avortés étaient utilisés pour développer les vaccins.

C’est à ce moment-là que Salguero a décidé de se mobiliser et de créer des moyens d’éduquer les membres sur les vaccins et d’aider aux efforts de vaccination.

«Il y a juste une avalanche de désinformation et peut-être de peur et d’anxiété qui alimentent cela», a déclaré Salguero, pasteur à The Gathering Place, une église évangélique à Orlando, en Floride. «Notre engagement n’est pas de dire aux gens quoi faire, mais de rendre l’information facilement accessible et de fournir des plateformes fiables.»

Les églises latines sont devenues une arme à double tranchant en ce qui concerne les vaccins Covid-19. Alors que certains aident à éduquer les membres et à les faire vacciner, d’autres propagent la désinformation. Cela inclut des déclarations sur le fait que les vaccins sont «la marque de la bête», une référence à un passage du livre de l’Apocalypse sur l’apocalypse. D’autres disent que le virus a été planifié par les dirigeants mondiaux et développé à Wuhan en 2015 après avoir visité un laboratoire là-bas.

L’information est diffusée non seulement dans les églises, mais également sur les réseaux sociaux de certains groupes confessionnels.

Les experts craignent que les fausses allégations ne contribuent à l’hésitation à la vaccination des Hispaniques, qui ont été touchés de manière disproportionnée par Covid-19.

«Je pense que les pasteurs partagent ce qu’ils pensent être correct. Je ne sais même pas si tous sont conscients que c’est de la désinformation », a déclaré Salguero.

Salguero et la Coalition nationale évangélique latino-américaine ont récemment lancé une campagne d’information qui diffusera des messages d’intérêt public dans les églises, dans le cadre d’une initiative plus large visant à rendre disponibles les informations et la sensibilisation correctes sur Covid-19 en anglais et en espagnol. Ils organisent également des webinaires nationaux sur le Covid-19 avec le Département de la santé et des services sociaux et les Centers for Disease Control and Prevention, répondant aux questions sur les vaccins.

Les Latinos sont surreprésentés dans le nombre de cas de Covid-19 dans tout le pays, et ils sont également plus susceptibles de souffrir de pires issues que les Blancs, y compris la mort. La majorité des Latinos – plus de 70 pour cent – disent qu’ils vont probablement ou certainement se faire vacciner, un pourcentage similaire à celui des Blancs non latinos, selon un sondage de la Kaiser Family Foundation.

Pourtant, seulement 36% des Hispaniques ont déclaré dans l’enquête qu’ils seraient «certainement» vaccinés, contre 46% des Blancs non latinos. C’est problématique, disent les experts de la santé, car de nombreux Latinos courent un risque plus élevé de contracter le virus par leur travail. Environ 43% des Latinos sont des travailleurs essentiels et travaillent à l’extérieur de la maison, ce qui les rend plus vulnérables chaque jour.

Les Latinos ont été vaccinés à un rythme plus lent que les blancs; en Floride, les Latinos représentent 27 pour cent de la population et 16 pour cent ont été vaccinés.

«  Les théories du complot ont toujours existé  »

Pour aider à vacciner davantage de personnes âgées latino-américaines, Rubén Giménez, un pasteur évangélique, a coordonné l’Association des ministres hispaniques de la Floride du Sud et Jackson Health System, l’hôpital public de Miami, pour aider à inscrire les membres aux rendez-vous. L’association comprend environ 800 églises et ministères.

Alors que la grande majorité des églises avec lesquelles Giménez travaille aident à planifier les rendez-vous des membres de leurs congrégations, certaines églises n’ont pas contacté le groupe et Giménez soupçonne que certaines sont sceptiques quant au vaccin.

Certains pasteurs tombent sous le charme des théories du complot qu’ils voient sur les réseaux sociaux, tandis que d’autres pensent que la pandémie et les vaccins sont des signes de l’apocalypse.

«Les théories du complot ont toujours existé», a déclaré Giménez, pasteur à Iglesia Misión Avivamiento à Hialeah et fondateur du centre communautaire AFE, qui distribue de la nourriture aux familles dans le besoin.

Il a dit que certaines personnes croyaient autrefois que les ordinateurs et Internet étaient une marque de « la bête » et que l’an 2000 amènerait la fin du monde.

« Je crois en l’apocalypse », a déclaré Giménez, se référant à ses croyances religieuses. « Mais nous ne pouvons pas l’adopter à chaque instant que nous vivons. »

L’influence des vidéos YouTube qui présentent des médecins présumés affirmant à tort que les vaccins contiennent des micropuces qui suivront les gens a été très préjudiciable, ont déclaré des pasteurs et des médecins latinos.

Le Dr Olveen Carrasquillo, chef de la médecine interne générale à l’Université de Miami, a déclaré qu’il observait avec peur les patients qui lui venaient avec des théories folles sur les vaccins. Carrasquillo, dont la recherche s’est concentrée sur la lutte contre les disparités raciales et ethniques en matière de santé, estime que cela fait partie d’un effort bien organisé et concerté pour créer la peur des vaccins.

«Ce qui m’inquiète vraiment, c’est que quelqu’un le fasse vraiment bien. Ils savent exactement comment se rendre dans nos communautés », a déclaré Carrasquillo, l’un des principaux chercheurs de l’essai de vaccin Johnson & Johnson. «Ils savent que pour beaucoup de gens, les chefs religieux sont les gardiens de ce que les gens pensent, et ils les traversent», a déclaré Carrasquillo.

Une poussée pour l’inscription

Chaque jeudi, a déclaré Giménez, l’Association des ministres hispaniques du sud de la Floride compile une liste de personnes âgées qui souhaitent se faire vacciner. Ils l’envoient ensuite à Jackson Health System afin qu’il puisse suivre et planifier les rendez-vous.

«J’ai été surpris de voir combien de personnes voulaient se faire vacciner mais je ne savais pas comment», a déclaré Giménez. Certains Latinos plus âgés étaient confus au sujet du processus, ne savaient pas comment s’inscrire ou n’avaient pas les compétences technologiques pour naviguer sur Internet pour les rendez-vous.

Alors que les réseaux d’églises comme Salguero et Giménez travaillent sur les efforts de vaccination, le gouvernement fédéral a également pris pour cible l’hésitation à l’égard des vaccins qui a émergé avec la désinformation. La Maison Blanche a contacté les plateformes de médias sociaux, y compris Facebook et Twitter, pour supprimer le contenu contenant de la désinformation sur les vaccins.

L’administration a également commencé à rencontrer des dirigeants de différentes communautés, notamment des groupes latinos et des chefs religieux.

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