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Les efforts d’Elon Musk pour mettre fin à l’accord avec Twitter mettent la pression sur le directeur financier


L’offre d’Elon Musk de mettre fin à l’acquisition de Twitter Inc.

complique les choses pour Ned Segal, le chef des finances de la société de médias sociaux, qui lutte contre une baisse du cours de son action ainsi que des coûts plus élevés.

M. Musk a déclaré vendredi qu’il prévoyait d’abandonner un accord de 44 milliards de dollars conclu en avril pour Twitter parce que la société n’avait pas fourni les informations nécessaires pour évaluer le volume de faux comptes sur sa plateforme. Twitter s’est engagé à conclure la transaction, a déclaré le président du conseil d’administration, Bret Taylor, ajoutant que la société intenterait une action en justice pour faire respecter l’accord. Twitter a publié lundi une lettre datée du 10 juillet indiquant que les efforts de M. Musk pour annuler l’accord constituent une répudiation de ses obligations en vertu de l’accord de fusion.

« Plus cette bataille judiciaire dure, plus la pression pour réduire les coûts, préserver les liquidités et financer l’entreprise est forte », a déclaré Justin Patterson, directeur général de la société de services de conseil en investissement KeyBanc Capital Markets Inc.

Un procès entre Twitter et M. Musk mettrait plus de pression sur le cours de l’action de la société. Depuis que l’accord a été conclu fin avril, les actions de Twitter ont chuté d’environ 35 %, contre une baisse d’environ 10 % du S&P 500, alors que les sociétés de médias sociaux sont aux prises avec un marché de la publicité numérique en baisse.

Twitter a été le moins performant du S&P 500 lundi. Les actions de la société ont clôturé à 32,65 dollars lundi, près de 40 % en dessous du prix de 54,20 dollars par action que M. Musk a accepté de payer.

En avril, la société a déclaré que le total des coûts et dépenses, à 1,33 milliard de dollars, avait augmenté de 35 % au cours du trimestre clos le 31 mars par rapport à la même période un an plus tôt. Les revenus publicitaires ont augmenté de 23%, à 1,1 milliard de dollars, mais pourraient être touchés si l’environnement économique se détériorait, selon les analystes.

Ned Segal, directeur financier de Twitter Inc.


Photo:

David Paul Morris/Bloomberg News

M. Segal, un ancien du groupe Goldman Sachs Inc.

banquier en charge des finances de Twitter depuis 2017, a récemment profité de faibles coûts de financement et a levé une dette supplémentaire. La société a déclaré la semaine dernière qu’elle avait licencié 30% de son équipe d’acquisition de talents après avoir déclaré en mai qu’elle suspendrait les embauches et chercherait à réduire les coûts. Les licenciements devraient toucher moins de 100 personnes et se limiter à l’équipe d’acquisition de talents, a déclaré Twitter.

La tentative de M. Musk de se retirer de l’accord ne devrait pas affecter négativement la structure du capital de Twitter, a déclaré Neil Begley, vice-président senior chez Moody’s. Corp.

une société de notation.

L’accord devait potentiellement tripler l’effet de levier de Twitter et ajouter des centaines de millions de dollars d’intérêts. La société serait « mieux positionnée » si l’accord était annulé, a ajouté M. Begley.

La trésorerie et les équivalents de trésorerie de Twitter sont tombés à 2,30 milliards de dollars au cours du premier trimestre de l’année, contre 4,25 milliards de dollars à la même période un an plus tôt. Ses placements à court terme ont diminué de 12,7 % au cours du trimestre, pour s’établir à environ 4 milliards de dollars, contre 4,55 milliards de dollars il y a un an. Twitter avait une dette totale d’environ 6,62 milliards de dollars à la fin du premier trimestre, contre 5,54 milliards de dollars fin 2021, selon le fournisseur de données S&P Global Market Intelligence.

Une partie de la dette est détenue sous forme d’obligations convertibles et de billets de premier rang, et Twitter n’a pas d’échéances à venir cette année ou la prochaine, selon S&P. Twitter a contracté environ 2,43 milliards de dollars de dettes supplémentaires plus tôt cette année, également sous la forme d’obligations convertibles, selon les données de S&P.

Jeudi, S&P Global Ratings a déclaré que la note BB + de Twitter, qui est inférieure à la qualité d’investissement, reste sous surveillance négative et que les litiges potentiels entre la société et M. Musk ajoutent de l’incertitude autour de la transaction.

Parallèlement à son gel des embauches, Twitter a vu un certain nombre de départs de cadres supérieurs, dont Bruce Falck, directeur général des revenus, et Kayvon Beykpour, directeur général de son activité grand public.

Le récent bouleversement affectera probablement le moral des employés, ce qui pourrait réduire les revenus publicitaires car les employés pourraient être moins motivés à conclure de nouveaux accords, a déclaré Mark Mahaney, directeur général principal de la société de conseil bancaire Evercore. Inc.

« Il y a toute cette incertitude, qui doit déprimer le moral. Je suis sûr que cela a rendu plus difficile pour eux de générer des revenus, alors que nous allons probablement entrer dans une récession publicitaire », a-t-il déclaré. « Je pense que pour le directeur financier, cela doit être un cauchemar. »

M. Musk et M. Segal n’ont pas répondu à une demande de commentaire. Twitter a refusé de commenter.

Écrire à Jennifer Williams-Alvarez à jennifer.williams-alvarez@wsj.com

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