Les écoles sont aux prises avec des milliers de personnes isolées ou en quarantaine alors que la variante delta fait rage
Les écoles qui ont ouvert leurs portes aux étudiants au milieu de la propagation de la variante delta hautement contagieuse du coronavirus sont déjà aux prises avec la meilleure façon de continuer à enseigner aux étudiants alors que des centaines et parfois des milliers d’entre eux sont en quarantaine.
Alors que les cas de Covid-19 ont commencé à diminuer au printemps et au début de l’été, de nombreuses écoles prévoyaient de renoncer à l’apprentissage virtuel et hybride cette année, au profit de cours en personne. Mais le retard des taux de vaccination et la propagation rapide de la variante delta ont conduit les districts à revoir ces plans, avec des résultats variables.
Certaines écoles ont renvoyé les élèves chez eux avec des dossiers de travaux autoguidés à remettre à la fin de chaque journée ou à la reprise des cours sur le campus. D’autres sont temporairement passés à l’apprentissage virtuel. Et dans certains cas, les écoles ont complètement annulé les cours alors que les campus sont fermés ou que les enfants sont en quarantaine.
Dans le Mississippi, des responsables ont déclaré le mois dernier que plus de 20 000 élèves étaient en quarantaine après avoir été exposés au coronavirus après la première semaine d’école.
Le nombre élevé de quarantaine parmi les étudiants et les membres du personnel a conduit au moins 29 écoles à « passer virtuellement pendant une courte période afin d’interrompre la transmission », a déclaré l’épidémiologiste de l’État.
De même, le Connally Independent School District au Texas, qui a ouvert ses portes aux élèves le 18 août, a fermé ses écoles pour les cours en personne mardi après la mort de deux enseignants la semaine dernière de Covid. Les cinq écoles du district de banlieue de Waco sont passées à la hâte à l’apprentissage à distance et devraient rouvrir pour un apprentissage en personne après la fête du Travail.
« Si cette pandémie nous a appris une chose, c’est la capacité de changer de direction rapidement », a écrit le directeur de l’école primaire Connally, Eric Cantu, dans une note aux parents sur le site Web du district. « Passer de l’apprentissage en face à face à l’apprentissage à distance en est un exemple. »
À plus de 300 milles à l’est, cependant, à Iraan, au Texas, l’apprentissage a été suspendu pendant deux semaines lorsque les écoles ont fermé en raison d’une épidémie de Covid en août, environ une semaine après le début de l’année scolaire.
La surintendante du district scolaire indépendant d’Iraan-Sheffield, Tracy Canter, a déclaré dans la lettre adressée à la communauté du district scolaire le 16 août que ni l’apprentissage virtuel ni à distance n’aurait lieu pendant la fermeture, mais que les enseignants seraient disponibles par courrier électronique.
Elle a déclaré que les écoles respecteraient toujours le minimum de 75 600 minutes de temps d’enseignement requis par la loi, en partie en transformant deux jours de libération anticipée en jours complets d’école.
« Nous savons que c’est difficile pour toutes les personnes impliquées et nous vous remercions pour votre soutien et votre patience pendant cette période sans précédent », a déclaré Canter dans la lettre.
Les districts scolaires sont confrontés au dilemme de savoir comment continuer l’année scolaire alors que le nombre de parents qui souhaitent que leurs enfants aillent à l’école en personne diminue.
Seulement 43% des parents et tuteurs des écoles publiques ont déclaré qu’ils voulaient que leurs enfants soient dans une salle de classe à temps plein cette année après que les Centers for Disease Control and Prevention ont mis à jour le 27 juillet ses directives de santé pour reconnaître la menace de la variante delta.
C’était en baisse par rapport à 58% des parents et tuteurs qui ont déclaré qu’ils voulaient un enseignement en personne avant le 27 juillet, selon une enquête financée par le CDC par le biais de la Fondation CDC à but non lucratif basée à Atlanta. Il a interrogé 1 448 parents et tuteurs d’écoles publiques du 23 juillet au mois d’août. 8.
Un peu plus de la moitié des 100 plus grands districts scolaires du pays prévoient de mettre une option d’apprentissage à distance à la disposition de tous les élèves, selon le Center on Reinventing Public Education de l’Université de Washington, tandis que 92 offriront un certain type d’enseignement à distance.
Dans les écoles publiques du comté de Hillsborough en Floride, des milliers d’élèves ont été mis en quarantaine depuis le début de l’année scolaire en août.
Les enseignants mettent en ligne des cours et du matériel pédagogique pour les enfants en quarantaine et envoient des appareils électroniques ou fournissent des copies physiques du travail en fonction des besoins des élèves, a déclaré Jennifer Sparano, coordinatrice Covid du district.
Elle a déclaré que le travail est effectué de manière indépendante, avec des enregistrements des enseignants, mais le district envisage d’embaucher des enseignants et du personnel de soutien pour être disponibles en ligne pendant la journée pour donner aux enfants un accès en direct à un enseignant si les leurs ne sont pas disponibles parce qu’ils sont enseigner dans une salle de classe.
Vendredi, il y avait plus de 7 380 cas de Covid signalés et près de 9 270 étudiants et membres du personnel en isolement ou en quarantaine, selon un tableau de bord du district. Vendredi dernier, il y avait plus de 5 270 cas de Covid signalés et près de 12 000 étudiants et membres du personnel en isolement ou en quarantaine, selon le tableau de bord. La population totale du district est de plus de 240 000 habitants.
Un élève sans symptômes pourrait toujours être absent de l’école pendant cinq à sept jours, en vertu des procédures de quarantaine du district, bien que Sparano ait déclaré que de nombreux élèves ne manquent généralement pas cinq jours complets d’école.
Dans les écoles publiques de Metro Nashville au Tennessee, du 9 au 15 août, 95 membres du personnel ont été isolés ou mis en quarantaine, avec 52 cas confirmés et 980 étudiants ont été isolés ou mis en quarantaine, avec 207 cas confirmés. Du 16 au 22 août, 143 membres du personnel ont été isolés ou mis en quarantaine, avec 67 cas confirmés et 2 879 étudiants isolés ou mis en quarantaine, avec 395 cas confirmés, selon Sean Braisted, directeur exécutif des communications et de l’engagement communautaire du district.
Les étudiants isolés ou mis en quarantaine peuvent accéder aux informations sur leurs cours et à leurs devoirs en ligne et le district propose une assistance à l’apprentissage à distance aux étudiants, a-t-il déclaré dans un e-mail. Les parents doivent également vérifier qu’un élève a participé à toutes les activités pédagogiques, a-t-il déclaré.
Dans le nord-est, où de nombreuses écoles ne rouvrent qu’après la fête du Travail, les districts scolaires annoncent des plans de retour qui incluent la planification de la formation continue en quarantaine.
La ville de New York, qui abrite le plus grand système scolaire du pays et où tous les enseignants et le personnel des écoles publiques doivent se faire vacciner, prévoit d’essayer de limiter le nombre d’élèves qui doivent être mis en quarantaine.
Dans les écoles élémentaires, une salle de classe devra être mise en quarantaine pendant 10 jours civils en cas de test positif dans cette classe et les élèves continueront de recevoir des instructions pendant leur quarantaine. Mais dans les collèges et lycées, les élèves âgés d’au moins 12 ans, vaccinés et ne présentant pas de symptômes seront autorisés à continuer à fréquenter l’école en personne. Les étudiants âgés d’au moins 12 ans, vaccinés et présentant des symptômes devront être mis en quarantaine pendant 10 jours calendaires et auront accès à l’apprentissage à distance pendant la mise en quarantaine. Les étudiants non vaccinés devront se mettre en quarantaine pendant 10 jours calendaires, continuer à apprendre à distance et seront autorisés à revenir avec un résultat négatif après le septième jour.
La stratégie de la ville est conçue pour éviter la perturbation des fermetures d’écoles majeures, qui ne seraient nécessaires qu’en cas de transmission généralisée dans l’école, a déclaré le ministère de l’Éducation de la ville de New York dans un guide sur la santé et la sécurité.
« Notre engagement envers les parents est de minimiser les perturbations cette année, de maintenir autant de continuité que possible et de veiller à ce que toutes ces mesures de santé et de sécurité soient en place », a déclaré le maire de New York, Bill de Blasio.