Les écoles de commerce invitées à intégrer les sujets ESG dans les cours de base

Lorsque Erika Karp a commencé son MBA en 1989, le terme «développement durable» était à peine entré dans le lexique de l’entreprise – et encore moins dans le programme des écoles de commerce.

Mais même aujourd’hui, avec la durabilité en tête de l’agenda commercial, Karp – qui a ensuite fondé le groupe d’investissement d’impact Cornerstone Capital – pense que les écoles de commerce doivent faire plus pour intégrer les sujets sociaux et environnementaux dans leurs cours.

Elle dit qu’une partie de son MBA de la Columbia Business School était très pertinente pour son travail dans la finance durable, même à l’époque. «L’un des meilleurs cours s’appelait la gestion de l’innovation», se souvient Karp, qui travaille désormais en tant que Chief Impact Officer chez Pathstone, le family office américain qui a acquis cette année son entreprise. «Le terme utilisé par le professeur était« changement révolutionnaire ». Et ce que j’ai vu dans le monde de la durabilité et de l’investissement d’impact était un changement potentiellement révolutionnaire. »

Elle soutient que l’investissement ESG (environnemental, social et de gouvernance) est une optique alternative à travers laquelle évaluer les investissements potentiels. «C’est un nouveau paradigme», dit-elle. «Il s’agit de pragmatisme et d’utiliser un processus analytique amélioré pour comprendre l’investissement.»

Comme Columbia, la UCLA Anderson School of Management n’a offert aucun cours axé sur le développement durable lorsque Dave Gallon a entrepris son MBA là-bas en 2001. Mais pour Gallon, maintenant directeur de l’exploitation de MoceanLab – un laboratoire de mobilité durable basé à Los Angeles lancé par le constructeur automobile Hyundai en 2019 – l’approche générale de l’école correspondait à sa volonté de poursuivre professionnellement la justice environnementale et sociale.

«Je l’ai choisi en raison de leur ouverture à l’exploration de nouveaux sujets», dit-il. Il aimait aussi l’école car, contrairement à ceux qui accordent la priorité aux banquiers d’investissement dont les salaires améliorent leur classement, elle souhaitait accepter des étudiants de tous horizons (Gallon était autrefois en formation).

Dans sa classe d’opérations, Gallon a été initié au concept de rentabilité durable. «Il faut intégrer les impacts environnementaux dans la compréhension d’une stratégie conçue pour des rendements à long terme», dit-il. «Et que ce soit en finance, en comptabilité ou en stratégie, les professeurs apporteraient l’idée d’éthique dans la conversation.»

Jenny McColloch, qui est maintenant directrice du développement durable de la chaîne de restauration rapide McDonald’s, a été attirée par la Yale School of Management – où elle a entrepris son MBA en 2010 – en raison de l’accent qu’elle met sur la réflexion interdisciplinaire, notamment à travers l’environnement de gestion conjoint. diplôme qu’il a lancé en 1982.

«Je n’ai pas fait le diplôme conjoint parce que j’avais déjà une maîtrise et un baccalauréat en gestion environnementale», explique McColloch. «Mais j’ai choisi cette école en raison de son lien entre l’École de gestion et l’École de l’environnement.»

Le contenu du cours d’innovation s’est avéré très pertinent pour le travail de McColloch chez McDonald’s, dit-elle, citant les efforts de l’entreprise pour promouvoir des pratiques de production de bœuf plus durables.

«Grâce à notre réseau mondial, nous avons la possibilité de tester différents programmes avec des agriculteurs et des éleveurs de différents pays et de déterminer ce qui est évolutif», dit-elle. «C’est de l’innovation dans un réseau mondial et à travers le prisme de la durabilité.»

Au moment où McColloch a commencé son MBA, le paysage des écoles de commerce avait considérablement changé depuis l’époque où Karp et Gallon étaient étudiants. Et depuis lors, la durabilité environnementale et l’entrepreneuriat social ont fait leur chemin dans le programme d’études, souvent motivés par la demande des étudiants.

Cependant, alors que les écoles ont introduit plus de contenus de cours sur les entreprises durables, beaucoup sont proposés uniquement à titre optionnel. Le défi a été d’intégrer des sujets tels que la biodiversité et l’entreprise sociale dans les cours de base, tels que les opérations et la finance.

C’est essentiel, soutient Karp, qui dit que les écoles devraient enseigner la durabilité d’une manière qui aide à faire évoluer le capitalisme vers un modèle économique plus régénérateur et inclusif. «Vous ne pouvez pas faire cela sans chacun des [core MBA] disciplines », dit-elle.

Si la pensée des écoles est dépassée, elles deviendront inutiles

Gallon croit également que les écoles devraient faire plus pour aider les élèves à établir des liens entre les disciplines de base et les facteurs sociaux et environnementaux.

«Si vous êtes un financier qui travaille à Wall Street, vous devez comprendre que les entreprises dans lesquelles vous investissez sont des organisations humaines à multiples facettes», dit-il. «Il n’y a pas assez de gens qui adoptent cette vision holistique.»

Les écoles sont également critiquées pour le contenu du programme qui est toujours basé sur le modèle capitaliste de «  primauté de l’actionnaire  » et la recherche de rendements à court terme plutôt que sur les stratégies à long terme nécessaires pour résoudre des problèmes tels que les inégalités ou le changement climatique.

Karp pense que les écoles qui ne parviennent pas à s’éloigner de cette approche mettent leur propre modèle d’entreprise en péril, d’autant plus que la technologie permet de faire le travail d’équipe et le réseautage qui sont des éléments clés de l’expérience des écoles de commerce.

«Ces choses sont plus faciles à faire de nos jours en dehors du milieu scolaire», dit-elle. «Donc, si la pensée des écoles est dépassée, alors elles deviendront inutiles.»