Les écoles d’anglais déplacent certaines leçons en ligne alors qu’Omicron augmente

Les écoles en Angleterre sont sur le point de déplacer certaines leçons en ligne, car les absences généralisées causées par la propagation rapide de la variante du coronavirus Omicron ont incité le gouvernement à exhorter les chefs d’établissement à adopter des approches «plus flexibles» de l’apprentissage.

Dans une lettre ouverte publiée dimanche, le secrétaire à l’Éducation Nadhim Zahawi a déclaré aux chefs d’établissement qu’ils devaient « tout faire » pour assurer la poursuite de l’apprentissage en face à face. Mais dans un changement par rapport aux directives précédentes, il a admis qu’ils devraient envisager de déplacer certaines leçons en ligne si le manque de personnel rendait cela impossible.

La décision intervient alors que la propagation rapide d’Omicron entraîne des cas records de Covid-19 au Royaume-Uni, menaçant de graves pénuries de personnel dans le secteur de l’éducation, car les enseignants atteints du virus sont obligés de s’isoler avant le trimestre de printemps, qui pour de nombreuses écoles commence mardi .

« Si les défis opérationnels causés par les pénuries de main-d’œuvre . . . rendent impossible l’enseignement en face-à-face, je vous encourage à envisager des moyens de mettre en œuvre une approche flexible de l’apprentissage », a écrit Zahawi.

Cela pourrait impliquer le déploiement d’enseignants pour « maximiser l’enseignement sur place pour autant d’élèves que possible » tout en offrant un enseignement à distance flexible aux autres élèves, a-t-il déclaré.

Le conseil a été accueilli avec prudence par certains syndicats de l’éducation, qui ont précédemment demandé que les chefs d’établissement soient autorisés à prendre des décisions locales sur la meilleure façon de garder les écoles ouvertes.

Paul Whiteman, le secrétaire général de l’Association nationale des directeurs d’école, a déclaré qu’en cas d’absence élevée du personnel, les chefs d’établissement devraient « être dignes de confiance pour faire des ajustements » en fonction de leurs « circonstances spécifiques ».

Cependant, certains ont déclaré que la lettre montrait qu’on ne faisait pas assez pour garder les enfants à l’école.

« Cela semble simplement s’incliner devant l’inévitable, plutôt que d’introduire une nouvelle flexibilité », a déclaré Kevin Courtney, secrétaire général du National Education Union, qui représente les enseignants.

Pour contrôler Omicron, le gouvernement a conseillé dimanche aux élèves du secondaire de porter des couvre-visages dans les salles de classe, une recommandation précédemment en vigueur au printemps dernier. Il a déclaré avoir commandé 7 000 unités de filtration d’air pour les écoles.

Les élèves du secondaire seront également testés au Covid avant leur retour à l’école, retardant la rentrée de plusieurs jours pour certains.

À la fin du dernier trimestre, de nombreux étudiants ont reçu des kits de test à utiliser, mais lundi, le ministère de l’Éducation a demandé à tous les établissements d’enseignement de fournir un test sur place avant le début du trimestre.

Courtney a déclaré que le gouvernement devrait faire plus, notamment en accélérant la vaccination des enfants plus âgés et en commandant davantage d’unités de purification d’air. L’Angleterre compte près de 25 000 écoles.

Pepe Di’Iasio, directeur d’école à Rotherham, a déclaré que les chefs d’établissement étaient frustrés d’apprendre de nouvelles orientations grâce à la couverture médiatique à quelques jours de la rentrée.

« Nous connaissons Omicron et les taux élevés de transmission depuis de nombreuses semaines et n’avons pas de stratégie en place jusqu’à ce que nous entendions parler de l’annonce dans les journaux du dimanche », a-t-il déclaré.

« Je pense que tout le monde essaiera d’éviter de passer à l’apprentissage en ligne, mais acceptez que nous puissions être obligés de le faire si l’absence du personnel est élevée. »

Edward Argar, ministre de la Santé, a déclaré dimanche qu’il ne voyait aucune raison de nouvelles restrictions Covid pour le moment, les décrivant comme un « dernier recours absolu » si la situation empirait.

Argar a déclaré à Times Radio qu’il n’y avait rien dans les données suggérant la nécessité de nouvelles restrictions. « Mais ces données changent de jour en jour. . . nous devons garder tout sous contrôle », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de têtes fraîches et calmes. »

Le ministre a déclaré qu’il était probable que le nombre de personnes hospitalisées à cause de Covid continuerait d’augmenter compte tenu du décalage entre l’infection et l’hospitalisation. Cependant, la Grande-Bretagne était dans une position beaucoup plus forte qu’il y a un an compte tenu de l’arrivée des médicaments antiviraux, a-t-il déclaré.

Wes Streeting, secrétaire fantôme à la Santé, a déclaré que le gouvernement devait faire face à la pénurie de tests Covid pour le public.

« Le gouvernement doit se ressaisir sur l’offre de tests », a déclaré Streeting dimanche. «Et je pense que le secrétaire à la Santé doit expliquer pourquoi il y a seulement trois semaines, il m’a dit à la Chambre des communes que la disponibilité des tests n’était pas un problème. Et pourtant, maintenant, c’est si clair.

Argar a insisté sur le fait que des tests étaient disponibles après les livraisons aux pharmacies pendant la période de Noël. « Des tests sont disponibles. Nous conseillons aux gens de continuer sur le site Web pour le rafraîchir et ils constateront que chaque heure, plus de créneaux sont disponibles pour en réserver un pour la livraison ou pour le retrait dans les pharmacies », a-t-il déclaré.

Argar a déclaré que le gouvernement résisterait aux appels à réduire l’isolement à seulement cinq jours – au lieu de sept – pour les personnes qui sont entrées en contact avec une personne infectée.

« Il est juste que nous suivions les avis scientifiques et nous n’avons pas eu d’avis scientifiques pour le couper à ce stade », a-t-il déclaré.

Steve Barclay, ministre du Cabinet Office, a ordonné à ses collègues d’élaborer « des plans d’urgence robustes »pour faire face aux absences du personnel liées aux coronavirus menaçant de perturber les agences gouvernementales – y compris le NHS – ainsi que les entreprises britanniques au cours des prochaines semaines.

Avec l’augmentation du nombre de cas exacerbant les pénuries de personnel qui affligent déjà de nombreux secteurs, les dirigeants du secteur public ont été invités à tester les plans par rapport aux pires scénarios d’absences de main-d’œuvre pouvant atteindre 25 pour cent.