Les EAU ouvrent la citoyenneté pour sélectionner des étrangers afin de stimuler l’économie

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Les Émirats arabes unis prévoient d’offrir la citoyenneté à un groupe restreint d’étrangers, le premier pays arabe du Golfe à officialiser un processus visant à donner aux expatriés une plus grande participation dans l’économie.

Le changement de politique majeur dévoilé samedi vise à attirer les talents d’une manière qui stimulera la croissance aux EAU, qui abritent les centres financiers et de voyages du Moyen-Orient et des millions de résidents expatriés.

Les marchés boursiers de Dubaï et d’Abu Dhabi ont largement ignoré le mouvement – les indices de référence des deux villes ont perdu environ 0,5% dimanche.

Les résidents étrangers représentent plus de 80% de la population des sept cheikhs des Émirats arabes unis et sont un pilier de l’économie depuis des décennies. Mais ils n’avaient pas de chemin clair vers la citoyenneté, y compris s’ils étaient nés et avaient grandi dans le pays.

Les États du Golfe riches en pétrole ont été contraints d’envisager une résidence plus longue et une citoyenneté limitée pour les étrangers alors qu’ils cherchent à attirer les investissements et à se diversifier. Jusqu’à présent, la citoyenneté aux EAU et dans certains autres États du Golfe était réservée aux étrangers dans des cas particuliers, y compris pour le service à l’État, mais ces changements formaliseront et élargiront un tel processus.

«Les nouvelles directives visent à attirer des talents qui contribuent à notre parcours de développement», a déclaré le Premier ministre Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum. Les changements permettront aux EAU d’accorder la citoyenneté à des investisseurs et professionnels sélectionnés, notamment des scientifiques, des médecins, des ingénieurs, des artistes, des auteurs et leurs familles.

Le cabinet des Émirats arabes unis, les tribunaux locaux et les conseils exécutifs nommeront les personnes éligibles à la citoyenneté selon les critères définis pour chaque catégorie, a-t-il déclaré. La loi permettra également aux destinataires du passeport des EAU de conserver leur citoyenneté actuelle.

«C’est une autre étape importante qui accompagne le chemin de la transformation des EAU en tant que centre financier, commercial et culturel, permettant de nouvelles voies de croissance économique», a déclaré Mohamed Abu Basha, responsable de la recherche macroéconomique chez EFG-Hermes Holding, basé au Caire.

La portée de la mise en œuvre – y compris les droits accordés aux nouveaux détenteurs de passeport – sera essentielle, a déclaré Abu Basha. «Plus la portée est large, plus les implications économiques positives d’une croissance qualitative de la population et de la valeur ajoutée économique sont larges.»

Les gouvernements du Golfe ont longtemps résisté à l’offre de résidence permanente à leurs millions de travailleurs étrangers, gardant les généreux privilèges dont jouissent leurs citoyens. Mais forcés par la chute des prix du pétrole de 2014 à préparer leurs économies à un monde post-fossile, ils cherchent maintenant à inciter les riches à rester. L’Arabie saoudite et le Qatar ont pris des mesures pour autoriser certains expatriés à obtenir la résidence permanente.

Les Émirats arabes unis ont aboli la nécessité pour les entreprises d’avoir des actionnaires émiratis l’année dernière – un bouleversement majeur des lois sur la propriété étrangère visant à attirer les investissements dans une économie sous le choc du coronavirus et de la baisse des prix du pétrole.

Il avait précédemment annoncé un projet d’octroi de visas de cinq à 10 ans à de riches investisseurs immobiliers, entrepreneurs et «talents et chercheurs spécialisés». Un investissement minimum de 5 millions de dirhams (1,4 million de dollars) était nécessaire pour obtenir un visa de cinq ans, et le double de ce montant pour rester pendant une décennie.

Selon un Déclaration sur l’agence de presse d’État des EAU WAM, les conditions qui doivent être remplies pour obtenir la citoyenneté sont:

• Les investisseurs doivent posséder une propriété aux EAU.
• Ils doivent obtenir un ou plusieurs brevets approuvés par le ministère de l’Économie des Émirats arabes unis ou tout autre organisme international réputé, en plus d’une lettre de recommandation du ministère de l’Économie.
• Les médecins et spécialistes doivent être spécialisés dans une discipline scientifique unique ou dans tout autre principe scientifique hautement requis aux EAU.
• Les scientifiques doivent être un chercheur actif dans une université ou un centre de recherche ou dans le secteur privé, avec une expérience pratique d’au moins 10 ans dans le même domaine.
• Les personnes ayant des talents créatifs tels que les intellectuels et les artistes devraient être des pionniers dans les domaines de la culture et de l’art et lauréats d’un ou plusieurs prix internationaux. Une lettre de recommandation des entités gouvernementales concernées est également obligatoire.

La citoyenneté peut être retirée en cas de non-respect des conditions, selon la déclaration. Il n’était pas immédiatement clair si ceux qui recevraient la citoyenneté auraient les pleins droits et avantages des personnes nées émiraties.

– Avec l’aide de Farah Elbahrawy

(Ajoute la réaction du marché boursier au troisième paragraphe)