Les dirigeants quittent Wall Street pour le monde à enjeux élevés du jeu Blockchain


Les jeunes de 26 ans, impétueux et de haut vol, travaillant dans le capital-investissement de la légendaire société de gestion d’actifs BlackRock sont décidément une race rare. Encore plus rares sont ceux qui quittent volontairement Wall Street pour plonger tête première dans un marché émergent largement inexploré. Pourtant, c’est exactement la trajectoire de Paul Taylor, directeur de la stratégie chez Fancy Studios, qui a quitté la société d’actifs de 10 billions de dollars pour se concentrer sur l’une des applications les plus récentes et les plus exotiques de la crypto, des NFT (jetons non fongibles) et de la blockchain.

« J’ai adoré chaque instant de mon travail », se souvient-il. « Être entouré par les meilleurs de l’entreprise et le flux incessant de projets était formidable. Le travail m’a gardé sur mes orteils à chaque seconde et ce fut une expérience d’apprentissage fantastique. J’ai vraiment apprécié l’exposition à des entreprises, des investisseurs et des équipes de direction de classe mondiale. »

Pourtant, avec le recul, Taylor admet que l’attrait de la crypto a commencé à le ronger. Alors qu’il regardait un flux croissant de talents et de capitaux migrer vers le monde de la blockchain, il s’est demandé s’il manquait quelque chose.

« Je suivais la crypto depuis 2017, et assez curieusement, j’avais la réputation d’être l’un des plus gros ours de BlackRock dans l’espace », dit-il. « Je me considère comme une personne logique avec un bon degré de scepticisme, et dans les premiers jours de la cryptographie, il y avait tellement de projets qui n’avaient pas de cas d’utilisation réels. Beaucoup de mots à la mode et de feuilles de route vagues sans une légère utilité claire à réelle. J’étais intéressé, mais pas assez pour envisager sérieusement de changer de carrière.

Bien sûr, le chemin tracé par les initiés de Wall Street quittant leurs concerts lucratifs en faveur de la crypto est désormais bien parcouru. Plusieurs années après l’exubérance précoce des investisseurs en Bitcoin et autres monnaies numériques et NFT, une nouvelle application de blockchain prend de l’ampleur : « GameFi ». Également connu sous le nom de «jeu Web3» ou «jeu en chaîne», il promet de donner un nouveau souffle aux actifs numériques et de responsabiliser les joueurs.

Mélange de « jeu » et de « finance », GameFi est un terme utilisé pour décrire les activités en ligne qui offrent aux joueurs la possibilité de gagner, d’échanger et de posséder des actifs numériques. Fonctionnant dans les jeux sous la forme de personnages de jeu, de devises et de marchandises, ces espaces réservés numériques peuvent également être interopérables, ce qui signifie qu’ils peuvent être utilisés dans d’autres jeux.

« Plus j’en apprenais sur GameFi, plus je me sentais à l’aise », déclare Taylor. « J’ai parlé avec les fondateurs de certains des plus grands noms de GameFi, joué à des tonnes de jeux cryptographiques et utilisé mon instinct de joueur pour renforcer ma confiance dans l’industrie. En tant que joueur d’échecs, je pensais à la fois à court et à long terme pour prédire les tendances futures et l’adoption du marché, y compris les opportunités et les risques. En fin de compte, j’ai créé ma propre thèse sur l’industrie et j’avais suffisamment de conviction pour la poursuivre avec toute ma concentration.

Au cours de l’année écoulée, GameFi est rapidement devenu un secteur stratégiquement important pour la crypto et attire l’attention des joueurs, ainsi que le financement des investisseurs. Selon DappRadar, GameFi représente actuellement plus de 50 % de toute l’activité de la blockchain, mesurée par des portefeuilles actifs uniques, qui représentent les utilisateurs qui ont récemment effectué des transactions au sein de l’écosystème. GameFi devrait également atteindre un marché de 50 milliards de dollars d’ici 2025, selon une étude de Crypto.com.

Un exemple populaire de ce nouveau changement dans le jeu est Axie Infinity qui a connu une ascension fulgurante en 2021, hébergeant 2,7 millions d’utilisateurs actifs quotidiens en novembre et ayant des dizaines de millions de dollars de ses NFT échangés chaque semaine. Une grande partie de l’attrait réside dans les jetons cryptographiques utilisés comme récompenses pour accomplir des quêtes, combattre d’autres joueurs et élever des animaux de compagnie numériques. Comme vous l’avez peut-être deviné, ces actifs numériques prennent la forme de NFT que les joueurs peuvent acheter, vendre et échanger avec d’autres. L’inclusion des NFT fait partie intégrante de la popularité de l’industrie du jeu GameFi, selon les analystes. Le concept de propriété réelle représente un changement de paradigme dans l’industrie – les joueurs peuvent désormais posséder ce sur quoi ils dépensent leur temps et leur argent.

Bien que ces derniers mois Axie Infinity ait connu une baisse de sa popularité, d’autres projets GameFi ont vu le jour avec des variantes du modèle, attirant les capitaux des investisseurs. Au cours du premier semestre de cette année, plus de 5 milliards de dollars sont entrés dans le secteur, contre 4 milliards de dollars pour l’ensemble de 2021. Un fonds de 600 millions de dollars a été lancé par Andreessen Horowitz en mai, entièrement axé sur «la construction de l’avenir de l’industrie des jeux. ” Un mois plus tard, Immutable a lancé un fonds de 500 millions de dollars avec pour mission de « stimuler l’adoption des jeux Web3 ».

Aujourd’hui, Paul Taylor pense que ces paris très médiatisés sur GameFi valident davantage sa raison de quitter Wall Street et de se lancer dans le secteur encore embryonnaire de GameFi.

« Comme nous l’avons vu, GameFi a vraiment décollé en 2021 », commente-t-il. « Son attrait est profondément enraciné dans qui je suis. En grandissant, j’étais l’enfant qui rentrait de l’école et terminait ses devoirs aussi vite que possible pour essayer d’avoir une session de jeu sur ordinateur avant que mes parents ne me virent pour aller au lit. Puis je me faufilais à minuit pour continuer là où j’avais laissé. Être un joueur à vie m’a donné un avantage pour déterminer si un projet GameFi est légitime ou juste de la fumée et des miroirs. Je peux jouer un peu à un jeu et vous dire instantanément si c’est amusant ou non.

Il ajoute que son amour de la stratégie et de la compétition a vraiment pris racine au moment où il a vu un échiquier. Même enfant, Taylor était loin d’être un joueur d’échecs piéton. Après avoir appris le jeu à l’âge de cinq ans, il a remporté son premier titre scolaire d’État en un an. C’était son premier de ce qui est devenu huit titres d’État. À sept ans, il remporte son premier titre national scolaire, le premier de quatre. À seulement huit ans, il entraînait une équipe d’échecs collégiale. À 11 ans, il affrontait (et battait) 15 joueurs à la fois. Après avoir eu 13 ans, il a brusquement arrêté, notant que c’est généralement à cet âge que l’on décide s’ils veulent devenir pro ou non. Pour lui, les échecs étaient un jeu, pas une carrière. Cependant, il joue toujours régulièrement, quoique avec désinvolture.

Il attribue aux échecs le rôle très important dans sa façon de penser et de voir le monde, affirmant que le jeu est une allégorie pour de nombreuses choses dans la vie. Taylor dit qu’il a tendance à analyser les choses mécaniquement et à calculer plusieurs scénarios au fil du temps.

« Les joueurs représentent entre la moitié et les deux tiers de la population mondiale, selon la façon dont vous la définissez. De plus, le jeu fait partie des passe-temps les plus populaires d’aujourd’hui. Et ce n’est pas une nouvelle tendance. En 2015, l’événement du championnat du monde de League of Legends a attiré 27 millions de téléspectateurs, plus que les finales de la NBA ou les séries mondiales de la MLB. En 2019, le championnat du monde de League of Legends comptait plus de 100 millions de téléspectateurs uniques, battant les 98 millions du Super Bowl. Les jeunes générations passent de plus en plus de temps en ligne, et une grande partie de ce temps est consacrée aux jeux. Il y a une raison pour laquelle le jeu a les marges bénéficiaires les plus élevées de toute industrie établie. GameFi représente la prochaine évolution du jeu et il est facile de comprendre pourquoi ses perspectives ont captivé l’imagination des investisseurs », déclare-t-il.

« À mon avis, il est impossible pour un marché d’atteindre un billion de capitalisation boursière et de finir par n’avoir aucune valeur. Il est encore tôt pour tout ce qui concerne la crypto et il y a beaucoup de tendances émergentes. Le capital accélérera l’innovation et déterminera rapidement ce qui fonctionne par rapport à ce qui ne fonctionne pas. Je pense que GameFi sera l’un des grands gagnants. Il y a bien sûr des obstacles éducatifs, d’intégration et réglementaires que l’industrie doit surmonter, et nous attendons toujours que les jeux Web3 à succès attirent plusieurs millions de joueurs Web2 traditionnels. Cependant, je suis convaincu que tout cela se produira d’ici quelques années.

Après avoir expérimenté avec une variété de participants GameFi en lice pour la fidélité des joueurs, Taylor a atterri à Fancy Studios, un studio de jeu Web3 axé sur le développement de jeux mobiles hyper-décontractés qui utilisent la technologie blockchain et les NFT. Dans son rôle de directeur de la stratégie, il supervise la stratégie commerciale, la gestion de projet et réfléchit à la manière de faire évoluer l’entreprise.

Fondé en octobre de l’année dernière, le développeur de jeux en vogue a déjà levé 12,5 millions de dollars pour financer ses premiers titres. Les investisseurs représentent certains des acteurs les plus notables du secteur, notamment Framework Ventures, Illuvium, Merit Circle et Yield Guild Games. À ce jour, Fancy Studios a sorti deux jeux et d’autres sont en préparation pour cette année et l’année prochaine. Leur premier jeu « Fancy Birds » a connu une forte demande, les utilisateurs ayant frappé plus de 45 000 de leurs NFT d’oiseaux phares, qui ont maintenant échangé plus de 2 millions de dollars en volume secondaire sur des plateformes telles qu’OpenSea.

« Jusqu’à présent, ce fut un voyage incroyable », s’enthousiasme Taylor. « J’apprécie vraiment la culture start-up et être parmi les premiers de l’industrie à vraiment valider sa propre thèse. Personnellement, je pense que le concept de posséder des actifs numériques et de pouvoir les utiliser d’un jeu à l’autre est vraiment puissant. Ce type de flexibilité n’a tout simplement jamais existé pour les joueurs auparavant.

Il dit que sa propre connexion profonde avec le jeu indique où il pense que Fancy Studios emmènera GameFi dans un proche avenir.

« C’est toujours un peu douloureux d’arrêter un jeu, de perdre toute ma progression pour jouer à un autre jeu », admet-il. «Je ne peux qu’imaginer à quoi ressemblera le paysage une fois que les joueurs s’attendront à posséder leurs actifs numériques et pourront avoir un seul personnage pour jouer à tous leurs jeux. Je jouerais probablement mon personnage RuneScape ou Guild Wars de mon enfance pour tous mes jeux », rit-il.

Taylor n’est pas nouveau dans le monde des start-ups. Il a conseillé Make Ventures Princeton, le premier incubateur géré par des étudiants de l’université. Plus récemment, il a encadré des projets de blockchain, fournissant des informations sur les tendances GameFi, la tokenomics, la collecte de fonds et d’autres sujets. Son expérience à Wall Street l’a également aidé à devenir un investisseur actif dans des projets Web3, participant généralement aux étapes de pré-amorçage et d’amorçage.

« J’ai toujours eu un penchant pour la culture de la première étape et l’idée de construire quelque chose de nouveau. Je crois qu’il est important de toujours avoir une idée de ce qui fonctionne maintenant et aussi de ce qui fonctionnera à l’avenir. Je crois que la cryptographie est la prochaine vague d’innovation qui apportera beaucoup de nouvelles technologies dans le courant dominant et profitera à la société », déclare Taylor.

Quant au changement culturel qu’il a vécu dans sa transformation de gestionnaire d’actifs de Wall Street en entrepreneur GameFi, il dit que cela se résume à différentes personnalités et environnements de réunion.

« La plus grande différence que j’ai remarquée est que ceux qui utilisent la cryptographie ont tendance à être un peu plus créatifs et visionnaires. Échouez rapidement, cassez des choses et construisez. À Wall Street, il s’agissait davantage de maximiser l’efficacité », dit-il. « De plus, beaucoup de mes réunions se composent désormais d’un public plus jeune portant des t-shirts assis sur des chaises de jeu, parlant de conceptions de jeux et indiquant si quelque chose a l’air « cool » ou non. »

Bien qu’il soit probablement trop tôt pour dire comment GameFi se déroulera, des innovateurs tels que Paul Taylor s’attendent à ce que ce soit une course folle.

« Je pense que ‘GameFi’ et ‘gaming’ deviendront synonymes dans l’esprit du public plus tôt que nous ne le pensons », ajoute-t-il. « En tant que joueur, vous développez une identité lorsque vous jouez à un jeu, en personnalisant et en améliorant votre avatar au fil du temps. GameFi vous permettra de conserver ou d’échanger cette valeur plutôt que de la détruire, et je pense que les futurs jeux (ainsi que le Metaverse) nécessiteront également ce concept d’identité interopérable persistante pour réussir. La transition est déjà bien engagée et je suis assez optimiste quant à son avenir.

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