Les dirigeants lancent une diplomatie de la dernière chance alors que les tensions entre l’Ukraine et la Russie sont au « bord d’un précipice »

Le Kremlin a indiqué lundi qu’il était prêt à continuer à discuter avec l’Occident des problèmes de sécurité qui ont conduit à la crise ukrainienne actuelle, laissant espérer que la Russie n’envahirait pas son voisin assiégé d’ici quelques jours, comme les États-Unis et l’Europe le craignent de plus en plus.

Des questions subsistent cependant sur les intentions du président russe Vladimir Poutine. Et les pays d’Europe évacuent les diplomates et sont en alerte pour une éventuelle guerre imminente au milieu des pires tensions Est-Ouest depuis la guerre froide.

Lors d’un dernier voyage diplomatique, le chancelier allemand a déclaré qu’il n’y avait « aucune raison valable » pour l’accumulation de plus de 130 000 soldats russes aux frontières de l’Ukraine au nord, au sud et à l’est, et il a appelé à davantage de dialogue. Le Premier ministre britannique a déclaré que l’Europe était « au bord du précipice », mais a ajouté : « Il est encore temps pour le président Poutine de prendre du recul ».

Malgré les avertissements de Washington, de Londres et d’ailleurs selon lesquels les troupes russes pourraient se déplacer sur l’Ukraine à tout moment, la réunion de lundi entre Poutine et le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a suggéré le contraire.

Lors de la session avec Poutine, Lavrov a fait valoir que Moscou devrait tenir davantage de pourparlers avec les États-Unis et ses alliés malgré leur refus de prendre en compte les principales exigences de sécurité de la Russie.

Moscou, qui nie avoir l’intention d’envahir l’Ukraine, veut des garanties occidentales que l’OTAN n’autorisera pas l’Ukraine et d’autres anciens pays soviétiques à devenir membres. Il souhaite également que l’alliance arrête les déploiements d’armes en Ukraine et retire ses forces d’Europe de l’Est – demandes catégoriquement rejetées par l’Occident.

Les pourparlers « ne peuvent pas durer indéfiniment, mais je suggérerais de les poursuivre et de les étendre à ce stade », a déclaré M. Lavrov, notant que Washington a proposé de mener un dialogue sur les limites des déploiements de missiles en Europe, les restrictions sur les exercices militaires et d’autres mesures de confiance. -mesures de construction. Lavrov a déclaré que les possibilités de pourparlers « sont loin d’être épuisées ».

Ses commentaires, lors d’une apparition orchestrée pour les caméras de télévision, semblaient destinés à envoyer un message au monde sur la propre position de Poutine : à savoir que les espoirs d’une solution diplomatique ne sont pas encore morts.

Poutine a noté que l’Occident pourrait essayer d’entraîner la Russie dans des « pourparlers sans fin » sans résultats concluants et s’est demandé s’il y avait encore une chance de parvenir à un accord sur les principales demandes de Moscou. Lavrov a répondu que son ministère ne permettrait pas aux États-Unis et à leurs alliés de bloquer les principales demandes de la Russie.

Lors d’un appel téléphonique dimanche, le président américain Joe Biden et le président ukrainien Volodymyr Zelensky ont convenu de continuer à promouvoir à la fois la dissuasion et la diplomatie. Le bureau de Zelensky l’a également cité suggérant qu’une visite rapide de Biden aiderait – une possibilité qui n’a pas été mentionnée dans le résumé de l’appel de la Maison Blanche.

Une telle visite serait peu probable car les États-Unis opèrent désormais avec un personnel diplomatique squelettique à Kiev.

Au cours de ce qui pourrait être une semaine cruciale pour la sécurité de l’Europe, le chancelier allemand Olaf Scholz s’est rendu en Ukraine avant de se rendre à Moscou pour des entretiens avec Poutine sur une incursion diplomatique à fort enjeu.

Après avoir rencontré Zelensky, Scholz a exhorté la Russie à montrer des signes de désescalade et a réitéré des menaces non précisées contre la situation financière de la Russie si elle envahissait.

« Il n’y a aucune raison valable pour un tel déploiement militaire », a déclaré Scholz. « Personne ne devrait douter de la détermination et de la préparation de l’UE, de l’OTAN, de l’Allemagne et des États-Unis », en cas d’offensive militaire.

« C’est en Ukraine que l’avenir de l’architecture de sécurité européenne – dont notre État fait partie – se décide aujourd’hui », a déclaré Zelensky.

Les habitants de Kiev ont reçu des lettres du maire les exhortant à « défendre votre ville » et des panneaux sont apparus dans les immeubles d’habitation indiquant l’abri anti-bombes le plus proche. Le maire affirme que la capitale compte environ 4 500 sites de ce type, y compris des parkings souterrains, des stations de métro et des sous-sols.

Le Dr Tamara Ugrich a déclaré qu’elle avait fait le plein de céréales et de conserves et qu’elle avait préparé une valise d’urgence.

« Je ne crois pas à la guerre, mais à la télévision, la tension monte chaque jour – et il devient de plus en plus difficile de garder son calme. Plus on nous dit de ne pas paniquer, plus les gens deviennent nerveux », a-t-elle déclaré.

D’autres ont suivi le conseil des dirigeants ukrainiens de ne pas paniquer. La musique de rue a inondé la place centrale de Maidan dimanche soir et les foules ont dansé. « Je me sens calme. Vous devez toujours être prêt à tout, et alors vous n’aurez plus rien à craindre », a déclaré Alona Buznitskaya, mannequin.

Certaines compagnies aériennes ont annulé des vols vers Kiev et des troupes ont déchargé des cargaisons d’armes de membres de l’OTAN.

West met en garde contre le prix élevé de l’invasion

Les pays de l’OTAN ont également renforcé leurs forces en Europe de l’Est. L’armée allemande a déclaré que le premier des 350 soldats supplémentaires qu’elle envoyait pour renforcer les forces de l’OTAN en Lituanie avait été envoyé lundi. La Lituanie a déplacé les familles des diplomates et certains travailleurs diplomatiques non essentiels hors d’Ukraine après que les États-Unis et d’autres ont retiré la plupart de leur personnel des ambassades à Kiev.

« C’est une grosse erreur que certaines ambassades aient déménagé dans l’ouest de l’Ukraine », a déclaré Zelensky. « C’est leur décision, mais ‘l’Ukraine occidentale’ n’existe pas. C’est l’Ukraine unie. Si quelque chose arrive, Dieu nous en préserve, [escalation] sera partout. »

Les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN ont averti à plusieurs reprises que la Russie paierait un prix élevé pour toute invasion, mais ils ont parfois eu du mal à présenter un front uni. Le gouvernement de Scholz, en particulier, a été critiqué pour avoir refusé de fournir des armes létales à l’Ukraine ou de préciser les sanctions qu’il soutient, soulevant des questions sur la détermination de Berlin. Aucun nouveau détail n’a émergé de sa visite à Kiev.

Jusqu’à présent, les avertissements de l’OTAN semblent avoir eu peu d’effet : la Russie n’a fait que renforcer les troupes et les armes dans la région et a lancé des exercices massifs dans son allié la Biélorussie, qui est également voisine de l’Ukraine. L’Occident craint que les exercices, qui se déroulent jusqu’à dimanche, ne soient utilisés par Moscou comme couverture pour une invasion du nord.

La Russie a à plusieurs reprises écarté les inquiétudes, affirmant qu’elle avait le droit de déployer des forces sur son territoire.

Dispute sur l’adhésion à l’OTAN

Une piste de sortie possible a émergé cette semaine : l’ambassadeur d’Ukraine au Royaume-Uni, Vadym Prystaiko, a évoqué la possibilité que l’Ukraine suspende sa candidature à l’OTAN – un objectif inscrit dans sa constitution – si elle évitait la guerre avec la Russie.

« Nous pourrions – surtout être menacés comme ça, soumis à un chantage et poussés à le faire », a déclaré Prystaiko à BBC Radio 5.

Lundi, Prystaiko a semblé reculer devant cela, affirmant que « pour éviter la guerre, nous sommes prêts à de nombreuses concessions… mais cela n’a rien à voir avec l’OTAN, qui est inscrite dans la constitution ».

Interrogé sur le commentaire, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la Russie accueillerait favorablement une telle décision, mais a noté sa répudiation rapide par le ministère ukrainien des Affaires étrangères.

Certains législateurs ont demandé le renvoi de Prystaiko, mais le fait que l’idée ait été soulevée suggère qu’elle est discutée à huis clos.