Les diplômés en Angleterre perdent alors que le seuil de remboursement des prêts est gelé

Le gouvernement a gelé le seuil de salaire auquel les diplômés commencent à rembourser leurs prêts étudiants, ce qui a réduit le salaire net des sortants universitaires en Angleterre à partir d’avril.

L’Institute for Fiscal Studies, un groupe de réflexion, a décrit cette décision comme une « augmentation d’impôt furtive » qui laisserait les diplômés gagner 30 000 £ avec un remboursement annuel supplémentaire de 113 £.

La ministre de l’Enseignement supérieur, Michelle Donelan, a déclaré vendredi que le seuil de salaire pour le remboursement du prêt resterait à 27 295 £ pour la prochaine année d’imposition plutôt que d’augmenter de 4,6 % conformément aux revenus moyens, comme le veut la politique actuelle.

Le gouvernement, qui fait face à des critiques croissantes sur sa gestion de la crise du coût de la vie, avait auparavant envisagé de baisser le seuil qui s’applique aux diplômés ayant contracté des prêts à partir de 2012.

« L’annonce d’aujourd’hui d’un gel du seuil de remboursement des prêts étudiants constitue en fait une hausse d’impôt furtive sur les diplômés aux revenus moyens », a déclaré Ben Waltmann, économiste de recherche senior à l’IFS. « Ce sera un coup supplémentaire pour les revenus réels de ces diplômés en plus de la hausse du coût de la vie. »

Donelan, qui avait précédemment annoncé que les frais de scolarité annuels universitaires resteraient à 9 250 £, a déclaré que le gouvernement avait imposé le gel alors que le «coût global» de l’enseignement supérieur pour les contribuables augmentait.

Elle a déclaré que la combinaison du seuil de remboursement et du gel des frais « contribuerait à assurer la pérennité du système de prêts étudiants, tout en gardant l’enseignement supérieur ouvert à tous ceux qui ont la capacité et l’ambition d’en bénéficier ».

Cette décision est intervenue après des mois de querelles intenses entre Downing Street et le Trésor. Un haut responsable de Whitehall a déclaré que le chancelier Rishi Sunak était « absolument déterminé » à réduire le coût du financement des diplômes de trois ans, malgré l’opposition du numéro 10 à tout ce qui pourrait être interprété comme une augmentation des impôts.

Matt Western, ministre des Universités fantômes du Labour, a condamné la décision. « Nous avons une crise du coût de la vie à Downing Street, et tandis que le numéro 10 est paralysé, Rishi Sunak augmente les impôts de millions de personnes. »

Boris Johnson, qui lutte pour sa survie politique face aux fêtes de confinement, subit également la pression de l’aile droite de son parti pour retarder l’augmentation de l’assurance nationale en avril. « Le n ° 10 a désespérément voulu éviter d’être vu imposer des frais ou des taxes de toute nature », a déclaré un initié.

Un autre initié de Downing Street a décrit la décision de geler le seuil comme un « effondrement massif » pour Sunak et le Trésor, soulignant que cela équivalait à une réduction à terme réel du salaire net des diplômés.

L’Union nationale des étudiants a déclaré que bien qu’elle soit «satisfaite» que le gouvernement ait «fait demi-tour» sur les plans visant à réduire le seuil, les frais de scolarité devraient être supprimés.

Nick Hillman, directeur du Higher Education Policy Institute, un groupe de réflexion, a déclaré que la décision était « raisonnable » car le système existant avait laissé le contribuable assumer un fardeau plus lourd que prévu à l’origine.

Waltmann a déclaré que si le gel devenait permanent, il « pourrait transformer le système de prêts étudiants, avec un coût beaucoup plus faible pour le contribuable et un fardeau beaucoup plus lourd pour les diplômés ».

Donelan a déclaré que le gouvernement établirait « sous peu » de nouveaux plans sur l’avenir du financement des universités.