Les députés rejettent le plan d’enquête parlementaire sur le scandale Greensill

Mercredi, les députés ont voté pour rejeter les propositions des travaillistes pour une enquête parlementaire sur le scandale de Greensill Capital, le Premier ministre Boris Johnson étant accusé de ne pas avoir abordé la «harcèlement au cœur du gouvernement».

Les propositions du Labour, suscitées par la façon dont l’ancien premier ministre David Cameron a fait pression sur les ministres au sujet de son employeur Greensill, auraient créé un nouveau comité restreint de la Chambre des communes pour enquêter sur l’affaire.

Mais les conservateurs ont accusé les travaillistes de «politique flagrante et farfelue» et les députés ont rejeté la motion parlementaire du parti d’opposition par 357 voix contre 262.

Répondant au résultat, la ministre du Cabinet fantôme, Rachel Reeves, a déclaré que les députés conservateurs d’arrière-ban avaient «voté pour dissimuler le copinage», ajoutant: «C’est le retour du sleaze conservateur: une règle pour eux, une autre pour tout le monde.»

Lors d’un débat aux Communes sur la motion du Labour, Reeves a remis en question la portée d’une enquête ordonnée par Boris Johnson sur Greensill, un groupe de financement de la chaîne d’approvisionnement qui s’est effondré le mois dernier.

Le scandale Greensill n’est que la pointe de l’iceberg – contrats douteux, accès privilégié, emplois pour leurs compagnons

L’enquête, qui sera dirigée par l’avocat Nigel Boardman, examinera «les questions de financement de la chaîne d’approvisionnement et le rôle joué par Greensill», ainsi que la manière dont les représentants des entreprises se sont «engagés avec le gouvernement et comment les contrats ont été obtenus».

«Ce qui est proposé par le gouvernement n’est pas adapté à son objectif», a déclaré Reeves. « Ce n’est pas indépendant, c’est à peine une enquête – ce n’est rien d’autre qu’une insulte. »

Reeves a mis en doute l’impartialité de Boardman, un directeur non exécutif du ministère des Affaires, de l’Énergie et de la Stratégie industrielle, le décrivant comme un «très bon ami du gouvernement conservateur».

Certains conservateurs ont critiqué les actions de Cameron, notamment Andrew Bowie, député de West Aberdeenshire, qui a déclaré que les actions de l’ancien premier ministre laissaient un «mauvais goût dans la bouche».

Cameron a fait pression sur les ministres, y compris le chancelier Rishi Sunak, pour tenter de garantir l’accès de Greensill à un programme de prêt contre le coronavirus de la Banque d’Angleterre.

S’exprimant aux questions du Premier ministre, le dirigeant travailliste Sir Keir Starmer a déclaré qu’il y avait une «porte ouverte» entre le gouvernement conservateur et les lobbyistes rémunérés, et a fait valoir que «tout le système cassé» devait maintenant être réformé.

«Le scandale Greensill n’est que la pointe de l’iceberg – contrats douteux, accès privilégié, emplois pour leurs camarades – c’est le retour des tory sleaze», a-t-il ajouté.

Les ministres ont reconnu qu’il fallait faire plus pour réprimer le lobbying gouvernemental et améliorer la transparence.

La ministre du Cabinet, Julia Lopez, a déclaré que le cadre existant pour faire face au lobbying avait été «largement efficace», mais a ajouté: «Il serait malhonnête de suggérer que ce cadre existant n’a pas été testé par les circonstances extrêmes de la pandémie, et que les problèmes plus larges soulevés ces derniers jours à propos de Greensill n’ont pas posé de questions. »

Mardi, le Bureau du Comité consultatif sur les nominations professionnelles, un chien de garde de Whitehall, a révélé que Bill Crothers, ancien responsable des marchés publics, avait rejoint Greensill en 2015 alors qu’il était encore fonctionnaire.

Johnson a déclaré qu’il partageait «l’inquiétude généralisée» concernant les rapports de lobbying du gouvernement, ajoutant que «en principe» les hauts fonctionnaires devraient avoir une expérience du secteur privé.

Mais il a également déclaré: « Il n’est pas clair que ces limites aient été correctement comprises. »

Cameron a publié dimanche une déclaration défendant sa conduite à l’égard de Greensill, bien qu’il ait admis avoir commis des erreurs dans son lobbying gouvernemental pour le groupe.

Interrogé au parlement sur sa propre communication avec Cameron, Johnson a répondu: «La vérité honnête est que je ne me souviens plus de la dernière fois que j’ai parlé à Dave.»