Les dépenses militaires restent incontestées, alors que les conservateurs budgétaires se plaignent des coûts moindres
Les valeurs et les attitudes dominantes des trois grandes branches de service américaines se reflètent dans les chapelles de leurs académies militaires. Le gothique en pierre grise de West Point respire la permanence, inébranlablement connecté à la terre, ancré au sommet des mêmes falaises de basalte formant les palissades de la rivière Hudson à proximité. La chapelle de la Marine à Annapolis est beaucoup plus ornée, son dôme inspiré de l’architecture des Beaux-Arts avec beaucoup de marbre intérieur et de laiton. La chapelle des cadets de l’Air Force Academy est intimidante. Dix-sept flèches sujettes aux fuites en aluminium brillant, verre et acier se projettent vers le ciel. Leurs rangées déchiquetées ressemblent à des missiles Nike-Hercules et Ajax sortant de silos prêts à être lancés, à une déchiqueteuse high-tech tranchante comme un rasoir ou à un cheval de frise.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, en contradiction avec les bombardements à saturation de la RAF, le major-général Haywood Hansell de l’USAAF a développé une doctrine de raids aériens stratégiques de jour, en utilisant des viseurs Norden récemment développés pour une précision à haute altitude. L’intention était d’infliger des dommages aux installations et au personnel ennemis sans tuer des civils innocents. Bien qu’efficaces en Europe, les courants-jets au-dessus du Japon ont rendu les bombardements stratégiques plus difficiles. Hansell et son approche plus humaine de la guerre ont été remplacés par le général Curtis LeMay. LeMay a imposé un changement tactique de vol sous le jet stream, supprimant les armes défensives des bombardiers pour augmenter les charges utiles et bombardements nocturnes en gros de villes japonaises avec du napalm inventé par Harvard. Construit en bois, papier et goudron de toiture avec des rues étroites, Tokyo (10 marse) et 64 des 66 plus grandes villes du Japon ont été réduites en cendres, au printemps et à l’été 1945. Hiroshima et Nagasaki ont été épargnées pour un autre sort. Même après que des bombes A aient été larguées là-bas, LeMay a continué à bombarder le Japon jusqu’à sa reddition. Grâce à la pire arme incendiaire depuis le feu grec, LeMay est devenu le 5 de l’humanitée pire tueur, derrière Staline, Mao, Hitler et Saloth Sar (alias Pol Pot).
Les États-Unis dépensent plus militairement que les 12 pays suivants réunis. En conséquence, le budget de base de 740 milliards de dollars alloué au ministère de la Défense dépasse la moitié de notre financement discrétionnaire avec d’énormes gaspillages, des dépassements de coûts, des fraudes et une mauvaise gestion financière qui dure depuis des décennies. En fait, la moitié de la rémunération du Pentagone passe directement entre les mains des entrepreneurs privés de la défense, et non des troupes, malgré des milliards d’amendes et de règlements pour fautes répétées. On dépense plus pour nos militaires maintenant que pendant la guerre froide, le Vietnam et la Corée. De 2013 à 2018, le Pentagone ne pouvait pas tout prévoir. Pourtant, un récent portefeuille d’acquisitions de 1,8 billion de dollars comportait plus de 625 millions de dollars de dépassements de coûts. Pendant 30 ans, parallèlement aux PDG de Raytheon, Boeing et Lockheed Martin empochant 20 millions de dollars de salaires, le Pentagone a été la seule agence fédérale incapable de passer un audit indépendant. Étonnamment, alors que les conservateurs budgétaires grugent à des dépenses moindres par an pour la modernisation des infrastructures, l’énergie verte, l’assurance-maladie, le contrôle des maladies et l’atténuation du changement climatique, les dépenses militaires voraces restent incontestées.
L’âge a érodé la triade nucléaire américaine de bombardiers à longue portée, de sous-marins armés de Trident et d’ICBM Minuteman, augmentant le risque d’incidents de «flèche brisée». Depuis 1950, 32 de ces accidents ont failli devenir des catastrophes. Après avoir été candidat au Congrès en préconisant des réductions militaires de 40 à 50%, je suggère de supprimer secrètement nos silos souterrains de 400 Minuteman dans cinq États des Grandes Plaines, en ne remplaçant qu’une fraction par des missiles de nouvelle génération. Le jeu d’obus résultant de la capacité de représailles caché parmi 360 «sites fantômes» ou plus maintiendrait une illusion de surpuissance et de «puits d’ogives» qui annule les avantages de première frappe pour les ennemis. Contrairement aux sous-marins et aux B-52, les ICBM, une fois lancés, ne peuvent pas être rappelés. Peut-être que cela ne dérangerait pas un Curtis LeMay. Mais, avec des arsenaux nucléaires maritimes et aériens déjà excessifs, Minuteman est plus un passif qu’un parapluie nucléaire.
Scott Deshefy est biologiste, écologiste et deux fois candidat au Congrès du Parti vert.