Les dépenses de santé du Royaume-Uni au cours de la dernière décennie sont en retard sur l’Europe de 40 milliards de livres sterling par an

Le Royaume-Uni a dépensé environ 20% de moins par personne pour la santé chaque année que des pays européens similaires au cours de la dernière décennie, selon de nouvelles recherches qui montrent comment le NHS a toujours été privé de financement.

Les données de la Health Foundation, qui ont été partagées avec le Financial Times, ont révélé que les dépenses de santé au Royaume-Uni auraient dû augmenter en moyenne de 40 milliards de livres sterling par an au cours de la dernière décennie pour correspondre aux dépenses de santé par habitant dans 14 pays de l’UE.

Cela survient alors que le gouvernement se prépare à révéler ses plans de dépenses dans la déclaration d’automne de jeudi et jette un nouvel éclairage sur la façon dont une décennie d’austérité a affecté le NHS, qui s’effondre alors qu’il se prépare à son hiver le plus dur de tous les temps.

Le mois dernier, le chef des finances du NHS a averti que le service ferait face à un trou noir de 7 milliards de livres sterling l’année prochaine, en partie à cause de l’impact de l’inflation, qui ronge les règlements de financement durement gagnés.

Steve Barclay, secrétaire à la Santé et aux Affaires sociales, a laissé entendre dans un discours prononcé mercredi à la conférence annuelle des fournisseurs du NHS que le service de santé recevrait plus d’argent dans la déclaration pour l’aider à faire face à la hausse des prix. « Je peux absolument confirmer que nous avons besoin de soutien pour faire face à ces pressions inflationnistes. »

Dans un rapport publié jeudi, le National Audit Office, le chien de garde indépendant des dépenses du Royaume-Uni, a déclaré que le NHS avait du mal à atteindre ses propres objectifs pour traiter plus de patients alors qu’il était aux prises avec l’inflation et de profondes pénuries de main-d’œuvre.

Avertissant que les plans visant à réduire les longues attentes pour les services électifs et de soins contre le cancer du NHS d’ici 2025 étaient menacés, il a déclaré que les responsables des services de santé « ont exprimé leur inquiétude quant à la réduction de la productivité globale, ce qui signifie que le même personnel et la même infrastructure effectuent actuellement moins de travail qu’avant le Covid -19 pandémie ».

Le décalage entre le Royaume-Uni et des pays similaires dans les niveaux de dépenses révélé dans les données de la Health Foundation est compensé par un gouffre dans les taux de survie pour certaines conditions. Au Royaume-Uni, seulement 13% des personnes diagnostiquées avec un cancer du poumon vivent au moins cinq ans, selon les données de 2014, les plus récentes disponibles. C’est le plus bas parmi les pays étudiés, avec le Japon en tête avec 33 %.

Pendant ce temps, 9% des personnes au Royaume-Uni qui ont subi le type d’accident vasculaire cérébral le plus courant sont décédées dans les 30 jours en 2019, contre 6,2% en Allemagne.

« Soit nous allons avoir des soins de santé de moindre qualité par rapport à d’autres pays, soit nous dépensons plus », a déclaré Anita Charlesworth, directrice de la recherche pour la Fondation, qui a dirigé les travaux.

Au cours de la décennie qui a précédé la pandémie, le Royaume-Uni a dépensé en moyenne environ un cinquième de moins en frais de santé quotidiens que les principaux pays de l’UE étudiés. Pendant la crise de Covid, les dépenses ont augmenté de 14 % par rapport à la moyenne de l’UE14 qui est juste en dessous de 6 %. Cependant, ce niveau élevé de dépenses avait été nécessaire pour compenser des années d’attrition à la veille de la crise, a déclaré Charlesworth.

Le budget total des soins de santé du Royaume-Uni était de 187 milliards de livres sterling par an, en moyenne, entre 2010 et 2019. Il aurait fallu dépenser 227 milliards de livres sterling pour correspondre à la moyenne de l’UE14 au cours de la décennie pré-pandémique.

L’augmentation du financement a permis à d’autres pays de bénéficier d’années d’investissements plus importants lorsque la pandémie a frappé. En Allemagne, par exemple, un plus grand nombre de lits et des ratios de personnel plus élevés que dans le NHS ont contribué à garantir que la crise ne perturbe pas les autres soins de santé.

Le professeur Heyo Kroemer, directeur général de l’hôpital de la Charité à Berlin, l’un des plus grands centres médicaux universitaires d’Europe, a déclaré que bien que certains travaux électifs aient été reportés et d’autres activités réduites, il n’y avait pas d’arrêt total des traitements non Covid et de longues listes d’attente n’avaient pas construit comme ils l’avaient fait au Royaume-Uni.

Il a ajouté que même si un nombre important d’employés étaient actuellement malades de Covid, l’attente pour un remplacement de la hanche, par exemple, n’était pas supérieure à quelques semaines : « C’est encore dans un temps que vous pouvez supporter », a-t-il souligné. En revanche, le temps d’attente médian pour les patients attendant de commencer un tel traitement électif en Angleterre à la fin du mois de septembre était de 14 semaines.

Les recherches de la Health Foundation montrent que le Royaume-Uni aurait dû dépenser 73 milliards de livres sterling supplémentaires, soit 39% de plus, chaque année entre 2010 et 2019 pour égaler l’Allemagne.

Seuls quatre des pays étudiés – l’Espagne, le Portugal, l’Italie et la Grèce – ont dépensé moins par personne que le Royaume-Uni au cours de la même période. Cependant, Charlesworth a souligné que ce manque à gagner résultait principalement d’un manque de dépenses pour les soins sociaux, reflétant une tradition sud-européenne de familles s’occupant de leurs proches.

Les chercheurs ont également examiné les dépenses de santé en capital de la Grande-Bretagne pour les bâtiments, la technologie et l’équipement par rapport à ses voisins européens. Bien que les données disponibles n’aient permis d’effectuer des comparaisons que pour huit pays, il a été constaté qu’entre 2010 et 2019, un investissement britannique cumulé supplémentaire de 33 milliards de livres sterling dans les infrastructures de santé aurait été nécessaire pour correspondre à la moyenne totale de l’UE investie sur la période. Cela aurait nécessité un investissement supérieur de 55 % à ce qu’il était en réalité.

Le tableau n’est pas tout à fait sombre. Louant les services de dépistage du NHS et les faibles sommes qu’il a dépensées pour l’administration, Charlesworth a déclaré: « Notre système possède de véritables atouts structurels qui nous permettent d’utiliser les précieuses ressources plus efficacement que de nombreux autres pays et d’essayer d’obtenir de bons résultats de santé pour cette dépense. .”

Cependant, elle a ajouté qu’il n’y avait « que jusqu’où l’efficacité peut vous mener ».

Le ministère de la Santé et des Affaires sociales a déclaré que le budget du NHS était passé de 123,7 milliards de livres sterling en 2019-2020 à plus de 162 milliards de livres sterling en 2024-25.

Il a ajouté qu’il prévoyait de dépenser plus de 8 milliards de livres sterling sur trois ans pour soutenir la reprise élective et 5,9 milliards de livres sterling sur le capital du NHS « pour fournir de nouveaux lits, équipements et technologies ».