Les démocrates préparent une option de taxe sur le carbone pour payer la facture des dépenses


(Bloomberg) – Les démocrates du Sénat élaborent une proposition de taxe sur le carbone qui pourrait potentiellement être utilisée pour compenser certains des coûts d’une vaste facture de dépenses sociales ainsi que des paiements directs en espèces aux ménages, selon un législateur clé.

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« Il est prévu que faire payer les pollueurs – lorsqu’il est combiné avec des crédits d’impôt pour l’énergie propre – réduirait le coût de l’électricité propre pour les Américains », a déclaré le président de la commission des finances du Sénat, Ron Wyden, dans une déclaration à Bloomberg News vendredi. « J’y travaille depuis des années et j’ai continué à développer la proposition dans le cadre de mon menu d’options pour le caucus.

Une « partie substantielle » des revenus générés par une taxe sur le carbone serait versée aux Américains sous forme de paiements en espèces, a déclaré Wyden. Cela pourrait contribuer à accroître le soutien du public à la taxe, mais signifierait également moins d’argent pour compenser le coût de la soi-disant facture de réconciliation pouvant atteindre 3 500 milliards de dollars.

Ce projet de loi, incorporant l’essentiel du programme économique à long terme du président Joe Biden, comprend la refonte des investissements climatiques et l’affectation de fonds aux programmes de santé et d’éducation. Des négociations sont en cours à Capitol Hill.

Le New York Times a précédemment rapporté les plans de Wyden pour poursuivre une taxe sur le carbone.

Position de l’industrie

L’élan pour une telle taxe grandit comme un moyen de lutter contre le changement climatique. Et les économistes ont longtemps privilégié une taxe sur le carbone comme approche directe pour mettre un prix sur les émissions de gaz à effet de serre.

Les défenseurs disent que cela encouragerait les entreprises et les consommateurs à moins polluer. L’American Petroleum Institute, le groupe commercial de l’industrie pétrolière qui compte Exxon Mobil Corp. parmi ses membres, et la Chambre de commerce ont tous deux approuvé un prix sur le carbone, qui pourrait prendre la forme d’une taxe.

Mais les partisans de l’industrie veulent généralement que la taxe sur le carbone soit imposée comme un substitut aux réglementations existantes sur les gaz à effet de serre – un compromis qui ne fera probablement pas partie du plan que les démocrates se réunissent.

Bien que plusieurs partisans du Sénat considèrent le projet de loi de réconciliation comme une voie potentielle pour la mesure fiscale depuis plus d’un an, il a pris de l’ampleur au cours des dernières semaines, selon une personne familière avec les négociations sur la question. La taxe est attrayante en raison de son rôle de source de revenus potentielle, mais les législateurs s’efforcent également de garantir qu’une partie importante des recettes revienne aux familles à revenu moyen et faible.

Une taxe carbone pourrait attirer plus de soutien comme moyen de remplacer d’autres sources de revenus, apaiser les inquiétudes des modérés concernant la taille du paquet et donner à l’administration Biden une preuve tangible des plans américains solides pour réduire les émissions de gaz à effet de serre avant un sommet critique de l’ONU dans cinq semaines.

Pourtant, une taxe qui pourrait augmenter les coûts de conduite, de vol et des biens de consommation est susceptible de faire face à une forte résistance politique de certains milieux, et les républicains ont déjà voté contre le concept d’imposer une taxe sur le dioxyde de carbone. Certains républicains modérés, dont Lisa Murkowski de l’Alaska et Mitt Romney de l’Utah, ont indiqué qu’ils étaient réceptifs à l’idée.

L’opposition du GOP ne serait pas en mesure de rejeter la proposition, car les démocrates visent à adopter le projet de loi sur les impôts et les dépenses lors d’un vote de ligne de parti. Pourtant, les démocrates ont des majorités serrées dans les deux chambres, ce qui signifie qu’ils ont besoin de presque tous les membres de la Chambre et des 50 membres du caucus du Sénat pour soutenir la législation.

Pays du charbon

Le sénateur Joe Manchin, un démocrate modéré qui représente la Virginie-Occidentale tributaire du charbon, serait un élément clé dans la rédaction d’une taxe sur le carbone. Manchin n’a pas pris d’engagement sur la question, mais a voté avec les membres de son parti sur un amendement de messagerie plus tôt cette année en faveur d’une telle taxe.

Les partisans soutiennent qu’une taxe nationale sur le carbone devrait être associée à une taxe sur les importations – connue sous le nom de taxe d’ajustement à la frontière carbone – pour protéger les travailleurs américains dans les industries à forte intensité énergétique et pour garantir que les entreprises ne déplacent pas la fabrication hors du des États-Unis aux pays aux régimes environnementaux laxistes.

La conseillère nationale pour le climat, Gina McCarthy Bloomberg, a déclaré en juillet que même si «ce n’est pas exclu», il existe des stratégies autres qu’une taxe d’ajustement aux frontières sur le carbone qui peuvent être plus bénéfiques. Malgré cela, l’envoyé spécial du président américain pour le climat, John Kerry, a évoqué mercredi la perspective d’un tarif douanier sur les importations à forte intensité de carbone si les autres pays ne limitent pas leurs émissions et leur dépendance à l’énergie au charbon pour alimenter une fabrication bon marché.

(Mises à jour avec des détails sur les décaissements et les perspectives à partir du neuvième paragraphe.)

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