Les démocrates du Sénat conviennent d’un plan de santé et de lutte contre la pauvreté de 3,5 billions de dollars

Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer (D., NY) a annoncé l’accord mardi soir après une réunion d’une heure entre les responsables de la Maison Blanche et les membres du comité, qui est chargé de définir les grandes lignes du projet de loi. Le prix de 3 500 milliards de dollars est inférieur à un paquet de 6 000 milliards de dollars précédemment recherché par les progressistes, y compris le sénateur Bernie Sanders (I., Vermont), le président du comité du budget qui a approuvé l’accord mardi soir.

Les démocrates poursuivent un processus lié au budget appelé réconciliation pour faire avancer le projet de loi au Sénat à 50-50 sans le soutien du GOP et éviter le seuil de 60 voix généralement nécessaire à la chambre. Avec les chiffres les plus élevés, les législateurs devront encore élaborer les détails des dispositions politiques de l’accord de 3,5 billions de dollars.

« Nous sommes très fiers de ce plan, nous savons que nous avons un long chemin à parcourir, nous allons le faire dans le but d’améliorer la vie des Américains moyens », a déclaré M. Schumer.

La législation devrait également inclure à terme une série d’augmentations d’impôts sur les sociétés et les riches Américains. Le sénateur Mark Warner (D., Virginie), membre du panel budgétaire, a déclaré que son coût total serait payé.

Bien que le chiffre d’affaires de 3 500 milliards de dollars soit en deçà des appels antérieurs des progressistes, il est conforme au programme économique d’environ 4 000 milliards de dollars du président Biden, qu’il a présenté dans deux plans plus tôt cette année. Les législateurs travaillent également sur un ensemble d’infrastructures d’environ 1 000 milliards de dollars, dont environ 600 milliards de dollars compléteraient les dépenses fédérales d’infrastructure attendues, et M. Schumer a déclaré qu’ensemble, les deux efforts mettraient le Sénat sur la bonne voie pour approuver la majeure partie des plans de M. Biden.

La législation que les démocrates préparent devrait refléter des éléments des propositions de M. Biden, qui appelaient à une extension d’un crédit d’impôt pour enfants élargi, à une maternelle universelle et à des incitations fiscales pour les investissements dans les énergies propres. M. Schumer a déclaré que le projet de loi démocrate élargirait également l’assurance-maladie pour couvrir les soins dentaires, visuels et auditifs, une disposition défendue par M. Sanders et d’autres progressistes.

Le sort d’autres demandes progressistes en matière de soins de santé est resté incertain, notamment l’abaissement de l’âge d’admissibilité à l’assurance-maladie de 65 à 60 ans et l’habilitation du gouvernement à négocier le prix des médicaments sur ordonnance.

M. Biden devrait rencontrer les démocrates du Sénat mercredi pour discuter du plan, selon M. Schumer.

Augmenter suffisamment de revenus pour couvrir le coût du paquet de 3 500 milliards de dollars des démocrates s’avérera probablement difficile pour les législateurs. M. Biden a proposé d’augmenter le taux d’imposition des sociétés de 21% à 28%, de resserrer le filet sur les bénéfices étrangers des entreprises américaines et d’augmenter le taux des plus-values ​​de 23,8% à 43,4% pour couvrir le coût de son programme d’environ 4 000 milliards de dollars sur 15 ans.

Mais de nombreux démocrates se sont opposés ou ont exprimé leur scepticisme à propos de plusieurs éléments de ces plans fiscaux, réduisant probablement le montant total des revenus que le parti peut accepter de collecter.

« Je ne me fais aucune illusion sur la difficulté que cela va être », a déclaré M. Warner mardi.

Décider comment payer le coût des dépenses proposées a entravé les efforts d’infrastructure séparés et bipartites pendant des semaines, les républicains du Sénat tirant de nouvelles alarmes sur le financement du paquet d’infrastructure d’environ 1 000 milliards de dollars mardi. Certains législateurs du GOP ont commencé à se demander si son coût serait entièrement couvert alors que les législateurs tentaient de régler les derniers détails de ce projet de loi.

Onze républicains du Sénat ont rejoint 11 membres du caucus démocrate pour approuver l’accord sur les infrastructures.

Mais certains de ces républicains ont déclaré que le plan de l’accord visant à collecter des fonds grâce à une application renforcée de l’Internal Revenue Service pourrait encore s’avérer problématique, en fonction de la portée de la nouvelle autorité donnée à l’agence fiscale. Les républicains ont également fait part de leurs inquiétudes quant au fait que les mesures de recettes, qui incluent également les partenariats public-privé, pourraient ne pas couvrir en fin de compte le coût du plan.

Ces deux problèmes pourraient se détacher des membres républicains du groupe, qui s’est réuni mardi soir pour examiner les questions restantes, ont déclaré les législateurs. Au moins 10 républicains devraient rejoindre chaque démocrate pour que l’accord sur les infrastructures soit adopté.

«Là où nous allons vraiment avoir des défis lorsque nous nous rencontrerons, c’est sur les payfors. L’écart fiscal me préoccupe quelque peu en termes d’impact que vous pourriez avoir sur les entreprises », a déclaré le sénateur Thom Tillis (R., NC), l’un des républicains qui avait déjà approuvé le cadre des infrastructures, faisant référence à une application renforcée de l’IRS.

M. Tillis a également déclaré que les plans démocrates visant à faire avancer simultanément leur plus grand programme de lutte contre la pauvreté pourraient réduire le soutien républicain au projet de loi sur les infrastructures. La présidente de la Chambre, Nancy Pelosi (D., Californie) a déclaré que la Chambre n’adopterait pas le projet de loi sur les infrastructures tant que le Sénat n’adopterait pas également le paquet démocrate plus large.

Tout au long des pourparlers bipartites, trouver le moyen de payer pour les routes, les ponts et les voies ferrées avait représenté le plus grand défi. Les membres des deux partis avaient cherché à couvrir l’intégralité du coût des dépenses, tout en évitant d’augmenter les frais d’utilisation comme la taxe sur l’essence, une priorité de la Maison Blanche, et de ne pas augmenter les impôts sur les sociétés, une demande républicaine.

Cela a laissé les législateurs s’appuyer sur l’application de l’IRS et des partenariats public-privé, ainsi que sur plusieurs mesures telles que la vente d’espace sur le spectre sans fil pour financer le package. Les négociateurs s’attendaient à ce que les estimations officielles du Congressional Budget Office entrent en conflit avec les leurs, et le sénateur Angus King (I., Maine), qui caucus avec les démocrates, a déclaré que le CBO avait remis en question certains de leurs calculs sur l’augmentation des revenus du plan. Il a dit que le groupe travaillait sur les problèmes.

« Nous voulons avoir des payfors, et nous en avons de bons, CBO peut ne pas nous donner tout le crédit », a déclaré le sénateur Rob Portman (R., Ohio), l’un des principaux négociateurs. « Il y a des membres qui recherchent un score CBO. »

Pour recevoir un score CBO, les législateurs devront rédiger le texte de la législation. À la sortie d’une réunion mardi, les membres du groupe sur les infrastructures ont déclaré qu’ils espéraient résoudre les problèmes restants dans les pourparlers d’ici la fin de la semaine. Le personnel peut alors se consacrer à la rédaction du texte du projet de loi.

Le sénateur Mike Rounds (R., SD), qui a également déjà approuvé l’accord, a déclaré qu’il était préoccupé par les détails de l’application renforcée de l’IRS. Alors que les efforts pour collecter davantage d’impôts dus mais non payés ont obtenu un soutien bipartite, les républicains se sont opposés à des mesures telles que des exigences de déclaration supplémentaires.

« Je pense que l’IRS sera un problème plus important car il est plus direct en termes d’impact ou non sur la capacité d’une entreprise, et où ou non il s’agit de harcèlement ou de maintien de l’intégrité du système fiscal », a déclaré M. Rounds.

Pourtant, certains républicains qui ont aidé à élaborer le cadre initial ont déclaré qu’ils étaient optimistes que l’attrait des améliorations des infrastructures aiderait à porter l’accord sur la ligne d’arrivée.

« Si nous proposons de bonnes politiques, alors je suis sûr que nous aurons les votes », a déclaré le sénateur Bill Cassidy (R., La.).

Écrire à Andrew Duehren à andrew.duehren@wsj.com et Kristina Peterson à kristina.peterson@wsj.com