« Les défaillances du conseil d’administration mises à nu par la dernière calamité auto-infligée du Celtic en Ligue des champions »

Il est sûr de dire que Celtic n’invitera pas les caméras Amazon Prime dans leur sanctuaire intérieur pour l’une de ces séries documentaires sur le football que la chaîne produit si souvent.

L’une des définitions privilégiées de la folie est de faire la même chose encore et encore en s’attendant à un résultat différent. Les Celtic en sont l’incarnation. En tant que club de football, ils se sont maintenant retrouvés non préparés pour les batailles de la Ligue des champions quatre saisons consécutives, bien que ce dernier chapitre soit considérablement le pire.

Avant le match de Midtjylland, vous aviez le nouveau manager du Celtic, Ange Postecoglou, disant que le club volait par le siège de son pantalon. Ce n’était que le dernier d’une série de messages à peine déguisés à son conseil d’administration pour faire avancer les enjeux de recrutement.

Après le match, Postecoglou s’est débarrassé du mince déguisement et a appelé les dirigeants du club. Deux matchs compétitifs dans son règne et une frustration déjà profonde se joue en public. Et pas étonnant. Celtic a amené un tireur de pois à une fusillade au Danemark.

Plongée à couper le souffle dans la qualité et nous

La dernière fois qu’ils ont disputé un match de groupe de Ligue des champions, c’était contre Anderlecht à domicile en décembre 2017, une défaite 1-0 qui les a vus terminer avec une seule victoire de leurs six matchs dans ce qui était, certes, une poule brutalement difficile avec le PSG de Neymar et Le Bayern de Munich de Robert Lewandowski.

Le Celtic était bien sûr entraîné par Brendan Rodgers. Dans le but, ils avaient Craig Gordon avec quatre de derrière de Mikael Lustig, Dedryck Boyata, Jozo Simunovic et Kieran Tierney, dont trois ont joué à l’Euro cet été.

Au milieu de terrain, ils avaient Scott Brown, Stuart Armstrong, Callum McGregor, James Forrest et Scott Sinclair. Moussa Dembele était devant. Ils avaient Odsonne Edouard, Kristoffer Ajer et Leigh Griffiths sur le banc. Griffiths avait marqué 20 buts la saison précédente pour le club et le pays, la célèbre campagne «invincible» au Celtic Park.

Comparez cette équipe à la collection de joueurs largués au Danemark. La baisse de qualité vous frappe entre les yeux. C’est étonnant. Le Celtic a terminé une qualification européenne critique avec Scott Bain, Anthony Ralston, Stephen Welsh, Dane Murray et Adam Montgomery comme arrière-garde.

Les plus grands boffins celtiques devraient être déployés pour déterminer s’il y a déjà eu une défense plus molle dans leur histoire européenne. Pour être juste envers eux tous, ils ont rivalisé dur. Ils ont essayé leur cœur. Vous ne pouviez pas blâmer leurs efforts et vous ne pouviez pas non plus pointer le doigt sur eux ou leur manager. Ils ont fait de leur mieux et ont tous été déçus par ce que Celtic est devenu au niveau du conseil d’administration.

Les tentatives du club pour remplacer le personnel décédé ont été dispersées ces dernières années. Le documenter, même sous forme d’instantanés, vous en dit plus qu’assez sur ce qui s’est passé à Celtic Park.

Lustig était une présence énorme pendant de nombreuses années. Il est parti en juin 2019. Depuis lors, il y a eu un tapis roulant d’arrières droits, de signatures et d’accords de prêt, et aucun d’entre eux n’est resté.

Cristian Gamboa, Moritz Bauer, Hatem Elhamed, Jeremy Toljan, Jérémie Frimpong, Jonjoe Kenny. Une porte tournante. Ils ont fait de bonnes affaires avec Frimpong, le vendant pour beaucoup d’argent, le résultat étant que Postecoglou a estimé que Ralston était sa meilleure option contre Midtjylland. Ralston n’était pas une option que le Celtic voulait envisager depuis des années.

À l’arrière gauche, le Celtic a également parcouru les chiffres depuis le départ de Tierney pour Arsenal. Emilio Izaguirre dans son deuxième sort, Boli Bolingoli, Greg Taylor et Diego Laxalt. Jonny Hayes a joué l’arrière gauche pendant un certain temps. Ils ont signé l’Américain Andrew Gutman pour un contrat de trois ans, puis l’ont prêté à Charlotte Independence, puis à Cincinnati, puis l’ont vendu à Atlanta United.

Celtic aurait obtenu environ 11 millions de livres sterling pour Frimpong qui, à quelques millions près, couvraient les frais payés pour Carl Starfelt, Kyogo Furuhashi, Liel Abada, Osaze Urhoghide et Liam Shaw – combinés. Ils ont également réalisé un bénéfice net de 25 millions de livres sterling sur Tierney. Ils auraient besoin des meilleurs avocats du pays pour affirmer que l’argent de Tierney a été investi judicieusement.

Au cours de la saison 2018-19, la dernière de Rodgers au club, Ajer a joué 45 matchs, Boyota en a joué 32, Simunovic en a joué 30 et Filip Benkovic en a joué 27. C’est un niveau complètement différent de la moitié centrale qu’ils avaient mercredi, une mâchoire- chute de chute en nous.

L’accord de prêt coûteux de Shane Duffy était censé résoudre ce problème, mais a été un échec lamentable. Ils n’ont pas eu de chance avec la blessure à long terme de Christopher Jullien, mais l’indice est dans le « long terme ». Ils savaient que Jullien n’allait pas être prêt pour les éliminatoires de la Ligue des champions.

Les fans mécontents méritent le respect

Depuis que le Celtic s’est qualifié pour la dernière fois en action de groupe, Viktoria Plzen, Young Boys, Bruges, Genk, Midtjylland, Krasnodar, Rennes, Ferencvaros, Istanbul Basaksehir et d’autres de l’extérieur des anciens ont réussi.

Le Celtic est maintenant plus loin qu’il ne l’a été depuis très longtemps. Quatre échecs successifs, mais les trois précédents sont presque insignifiants par rapport à la calamité auto-infligée de cette semaine. C’était comme regarder la suite d’un film sans nouvelle intrigue et la même fin ennuyeuse.

C’est un club en transition mais, comme Postecoglou ne cesse de le souligner, le produit final tarde douloureusement à arriver, tout comme sa nomination en premier lieu. Celtic a tardé à faire face à la situation de Neil Lennon, puis à nouveau retardé en attendant Eddie Howe.

Ces 100 jours et plus passés à se tourner les pouces pendant que le bienheureux Eddie comprenait ce qu’il voulait faire a créé une pression de temps chronique. Le catalogue des mauvaises décisions a atteint un crescendo à ce stade. Howe aurait dû se fixer un délai pour se décider.

Au lieu de cela, il a fait demi-tour en retard et le Celtic n’a pas eu assez d’heures dans la journée depuis lors. Ils ont sacrifié leur saison de Ligue des champions dans une poursuite malheureuse d’un gars dont l’agent avait annoncé qu’il n’irait nulle part avant l’été au plus tôt. Folie.

Starfelt vient renforcer la défense et d’autres suivront, mais c’est trop tard pour la Ligue des champions. Encore. Vous devez demander quel est le plan de Celtic ici. Le président, Ian Bankier, et l’actionnaire majoritaire, Dermot Desmond, ne parlent pas du club aux médias. C’est leur prérogative, mais ils ont une base de fans de plus en plus mécontente et un certain respect doit être payé là-bas. Une session de schmoozing avec les médias des fans ne suffit pas cette fois.

Au cours des deux dernières années et demie, ils ont rapporté environ 56 millions de livres sterling de frais de transfert (principalement sur Tierney, Frimpong et maintenant Ajer) et ont jusqu’à présent dépensé environ 30 millions de livres sterling. C’est sans compter les frais de prêt sur Duffy, Laxalt, Kenny et Mo Elyounoussi la saison dernière.

Leurs dépenses augmenteront dans les semaines à venir et Celtic sera sûrement très différent de ce qu’il est maintenant, mais après avoir mal signé ces derniers temps, y a-t-il beaucoup de confiance dans le régime pour commencer soudainement à bien signer ? Il n’y a toujours pas de directeur sportif, toujours pas de responsable du recrutement, toujours pas de nouveaux entraîneurs adjoints pour Postecoglou. Ils n’ont pas assez de fondations en place.

Lorsque Postecoglou a déclaré mercredi qu’il n’avait pas fait un assez bon travail pour convaincre « les gens » de faire venir plus de joueurs, plus rapidement, à qui fait-il référence ? « Peut-être que je n’ai pas été assez clair », a-t-il dit, même s’il faudrait vivre sur la lune pour ne pas remarquer que les Celtic ont besoin de renforts. Il a souligné qu’il a essayé d’être aussi énergique qu’il pouvait l’être.

Qu’il parlât du PDG Dominic McKay, ou de Bankier ou Desmond, ou de tous, il avait l’air d’un manager exaspéré.

Il n’a pas aimé la description de la sortie de la Ligue des champions comme catastrophique, mais pour un club qui se considère, en quelque sorte, comme un club de Ligue des champions, un quatrième échec consécutif est un événement horrible. La dure réalité de son sort est que si les choses ne s’améliorent pas contre Hearts samedi, ces questions lui seront à nouveau posées.

« C’est un langage assez fort », a-t-il déclaré en réponse à certaines des critiques. Cette enquête n’était qu’une routine d’échauffement par rapport à ce qui se passera si les personnes au-dessus de lui ne se ressaisissent pas et ne donnent pas une chance à l’homme.