Les décès par surdose aux États-Unis ont atteint le record de 93 000 lors d’une pandémie l’année dernière
Les décès par surdose ont atteint un record de 93 000 l’année dernière au milieu de la pandémie de Covid-19, a rapporté mercredi le gouvernement américain.
Cette estimation éclipse de loin le sommet d’environ 72 000 décès par surdose de drogue atteint l’année précédente et équivaut à une augmentation de 29%.
« C’est une perte énorme de vies humaines », a déclaré Brandon Marshall, un chercheur en santé publique de l’Université Brown qui suit les tendances des surdoses.
La nation était déjà aux prises avec sa pire épidémie d’overdose mais clairement « le Covid a considérablement aggravé la crise », a-t-il ajouté.
Les blocages et autres restrictions pandémiques ont isolé les toxicomanes et ont rendu le traitement plus difficile à obtenir, ont déclaré les experts.
Jordan McGlashen est décédé d’une overdose de drogue dans son appartement d’Ypsilanti, dans le Michigan, l’année dernière. Il a été déclaré mort le 6 mai, la veille de son 39e anniversaire.
« C’était vraiment difficile pour moi de penser à la façon dont Jordan est mort. Il était seul et souffrait émotionnellement et avait l’impression de devoir recommencer », a déclaré son jeune frère, Collin McGlashen, qui a écrit ouvertement sur la dépendance de son frère dans une nécrologie.
La mort de Jordan McGlashen a été attribuée à l’héroïne et au fentanyl.
Alors que les analgésiques sur ordonnance étaient autrefois à l’origine de l’épidémie de surdose du pays, ils ont d’abord été supplantés par l’héroïne, puis par le fentanyl, un opioïde dangereusement puissant, ces dernières années. Le fentanyl a été développé pour traiter la douleur intense causée par des maladies comme le cancer, mais il est de plus en plus vendu illicitement et mélangé à d’autres médicaments.
« Ce qui est vraiment à l’origine de la flambée des surdoses, c’est cette offre de médicaments de plus en plus empoisonnée », a déclaré Shannon Monnat, professeure agrégée de sociologie à l’Université de Syracuse qui étudie les modèles géographiques des surdoses. « La quasi-totalité de cette augmentation est en quelque sorte une contamination par le fentanyl. L’héroïne est contaminée. La cocaïne est contaminée. La méthamphétamine est contaminée.
Il n’y a aucune preuve actuelle que davantage d’Américains ont commencé à consommer de la drogue l’année dernière, a déclaré Monnat. Au contraire, les décès accrus étaient très probablement des personnes qui avaient déjà été aux prises avec une dépendance. Certains ont dit à son équipe de recherche que les suspensions des expulsions et les allocations de chômage prolongées leur laissaient plus d’argent que d’habitude. Et ils ont dit « quand j’ai de l’argent, je fais le plein de mon stock (de médicaments) », a-t-elle déclaré.
Les décès par surdose ne sont qu’une facette de ce qui a été globalement l’année la plus meurtrière de l’histoire des États-Unis. Avec environ 378 000 décès attribués au Covid-19, le pays a enregistré plus de 3,3 millions de décès.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont examiné les certificats de décès pour établir une estimation des décès par surdose de drogue pour 2020. L’estimation de plus de 93 000 décès par surdose se traduit par une moyenne de plus de 250 décès par jour, soit environ 11 par heure.
L’augmentation de 21 000 est la plus forte augmentation d’une année sur l’autre depuis que le nombre a augmenté de 11 000 en 2016.
Contexte plus historique : selon le CDC, moins de 7 200 décès par surdose aux États-Unis ont été signalés en 1970, lorsqu’une épidémie d’héroïne faisait rage dans les villes américaines. Il y en avait environ 9 000 en 1988, au plus fort de l’épidémie de crack.
Le CDC a signalé qu’en 2020, les surdoses de drogue avaient augmenté dans tous les États sauf deux, le New Hampshire et le Dakota du Sud.
Le nombre d’overdoses dans le Kentucky a augmenté de 54% l’année dernière pour atteindre plus de 2 100, contre moins de 1 400 l’année précédente. De fortes augmentations ont également été enregistrées en Caroline du Sud, en Virginie-Occidentale et en Californie. Le Vermont a connu le plus grand bond, d’environ 58%, mais des nombres plus petits – 118 à 186.
La prolifération du fentanyl est l’une des raisons pour lesquelles certains experts ne s’attendent pas à une baisse substantielle des décès par surdose de drogue cette année. Bien que les chiffres nationaux ne soient pas encore disponibles, des données émergent de certains États qui semblent soutenir leur pessimisme. Rhode Island, par exemple, a signalé 34 décès par surdose en janvier et 37 en février – le plus grand nombre pour ces mois depuis au moins cinq ans.
Pour Collin McGlashen, l’année dernière a été « une période incroyablement sombre » qui a commencé en janvier avec la mort par cancer du patriarche bien-aimé de la famille.
La mort de leur père a fait chuter son frère musicien Jordan, a déclaré McGlashen.
« Quelqu’un peut aller très bien pendant si longtemps et puis, en un éclair, se détériorer », a-t-il déclaré.
Puis vint la pandémie. Jordan a perdu son emploi. « C’était une sorte de descente finale. »