Les débats des chefs ne font généralement pas beaucoup bouger l’aiguille – mais cette élection pourrait inverser cette tendance
Les chefs des principaux partis politiques du Canada convergent près d’Ottawa cette semaine pour s’affronter dans ce qui pourrait être une paire de débats exceptionnellement charnière.
« Je pense qu’il s’agit probablement d’une élection où le débat compte vraiment », a déclaré Jaskaran Sandhu, stratège politique de la société d’affaires publiques State.
« Nous sommes dans une circonstance unique, où c’est un match nul à tous égards et à tous égards, et un débat peut être le facteur décisif. »
Les libéraux et les conservateurs sont enfermés dans une impasse dans les sondages nationaux – Poll Tracker de CBC a les conservateurs avec un léger avantage dans l’ensemble du soutien, mais favorise légèrement les libéraux pour gagner plus de sièges – ce qui a normalement des observateurs sceptiques disant que les débats de cette semaine pourraient en fait modifier le cours de l’élection.
« Quand les dirigeants savent à quel point c’est proche et qu’ils savent que les électeurs sont encore en train de se décider, je pense que chaque débat est un fil en direct », a déclaré Lori Turnbull, directrice de l’École d’administration publique de l’Université Dalhousie.
Les cinq dirigeants invités se rencontreront d’abord à 20 h ce soir pour un débat en français au Musée canadien de l’histoire à Gatineau, au Québec.
Les chefs se réuniront à nouveau au même endroit jeudi à 21 h HE pour débattre en anglais.
Les dirigeants invités sont :
- Le chef libéral Justin Trudeau
- La chef conservatrice Erin O’Toole
- Le chef du NPD Jagmeet Singh
- La chef du Parti vert Annamie Paul
- Le chef du Bloc québécois Yves-François Blanchet
Les participants ont été déterminés par la Commission des débats des chefs, une organisation non partisane et indépendante chargée d’organiser les débats des chefs fédéraux.
Le chef du Parti populaire du Canada, Maxime Bernier, n’a pas été invité par la commission, car elle a déterminé que son parti n’avait pas le soutien national requis d’au moins quatre pour cent, cinq jours après la date du déclenchement des élections.
Poll Tracker de CBC a maintenant le PPC à 4,8 pour cent de soutien dans les sondages nationaux, plus élevé que les Verts, qui sont à 3,4 pour cent.
Trudeau contre O’Toole
Turnbull a déclaré qu’elle surveillerait de plus près les interactions entre Trudeau et O’Toole, qui semblent actuellement être les deux seuls dirigeants ayant une chance viable de devenir premier ministre.
Les conservateurs ont ouvert une avance étroite mais constante sur les libéraux, selon de récents sondages, mais la marge semble se réduire.
C’est en partie parce que Trudeau a récemment réussi à saper la crédibilité et la fiabilité d’O’Toole sur les problèmes émergents, a déclaré Turnbull.
« Je pense qu’il y a eu beaucoup de tentatives pour sensibiliser, créer la peur même, autour de ce qu’Erin O’Toole pourrait faire avec les soins de santé privés, ce qu’Erin O’Toole pourrait faire avec les vaccins, où il est sur le contrôle des armes à feu », Turnbull a déclaré à CBC News.
Elle s’attend à ce que Trudeau continue dans cette ligne d’attaque pendant les débats.
O’Toole, quant à lui, tentera probablement de repousser les attaques sur les problèmes de coin et de consolider sa position en tant qu’alternative aux électeurs déçus par Trudeau.
« Est [O’Toole] apparaît toujours comme un choix pour les électeurs progressistes, ou Trudeau est-il capable de le pousser de l’autre côté de cette ligne », a déclaré Turnbull.
Les autres peuvent-ils marquer les esprits ?
Alors que les enjeux peuvent sembler moindres pour Singh, Blanchet et Paul, les experts disent que chacun d’eux est confronté à une pression pour livrer, en particulier lors de ce qui sera le seul débat anglais de la campagne.
Un mauvais résultat le 20 septembre pourrait amener Singh à se poser des questions sur son avenir en tant que chef du NPD, a déclaré Daniel Béland, professeur de sciences politiques et directeur de l’Institut d’études canadiennes de McGill.
Il a déclaré que le parti devait faire des gains au Québec, où le soutien du NPD s’est effondré lors de la première élection de Singh à la tête du parti en 2019.
Blanchet fait également face à des pressions auto-imposées pour améliorer la résurgence du Bloc en 2019. Blanchet a dit qu’il voulait gagner au moins 40 des 78 sièges du Québec au Parlement.
« Ils doivent également faire valoir qu’un parlement minoritaire est ce qu’il y a de mieux pour le Canada », a déclaré Béland à propos de Singh et Blanchet.
Aucun chef n’a peut-être connu des mois plus tumultueux que Paul, qui s’est présenté aux élections aux prises avec la discorde publique au sein du Parti vert et la défection d’un ancien député vert au profit des libéraux.
Sandhu a déclaré que Paul pourrait récupérer un peu d’élan en s’affirmant comme une voix d’autorité sur le changement climatique lors des débats.
Que pouvez-vous vraiment apprendre ?
Alors que les débats des dirigeants sont souvent dramatiques pour la télévision, ils peuvent parfois manquer de substance et de véritables discussions politiques, a ajouté Sandhu.
Cela pourrait être encore plus évident dans cette élection, au cours de laquelle les dirigeants se réuniront pour un seul débat en anglais. Les sujets prédéterminés n’incluent pas les affaires étrangères, ce qui signifie que les dirigeants ne peuvent pas discuter de la réponse du Canada à la crise en Afghanistan ou des relations avec la Chine, entre autres sujets.
Les dirigeants débattront de politique étrangère dans le débat français. Le débat français, à l’inverse, n’a pas de sujet sur « le leadership et la responsabilité ».
« Si vous êtes quelqu’un qui participe aux élections pour la première fois, après la fête du Travail, le débat ne répondra pas nécessairement à toutes les questions à votre place », a déclaré Sandhu. « Les élections sont un moment terrible pour parler de politique. »
Il a suggéré que les électeurs examinent plutôt les plates-formes des partis, plutôt que de faire leur choix en fonction du débat lui-même.