Les crypto-monnaies rencontrent les recours collectifs : les investisseurs visent les échanges de crypto-monnaies
La plus récente d’une série de recours collectifs proposés devant le Tribunal d’appel de la concurrence du Royaume-Uni est une plainte de 9,9 milliards de livres sterling intentée contre quatre bourses de crypto-monnaie. Il s’agit du premier recours collectif en matière de cryptographie au Royaume-Uni et du premier recours collectif contre un cartel intenté sans s’appuyer sur une constatation réglementaire préalable contraignante d’inconduite. La demande de retrait a été déposée par Lord David Currie (ancien président de l’Autorité de la concurrence et des marchés) au nom d’environ 240 000 investisseurs dans une crypto-monnaie appelée Bitcoin Satoshi Vision (BSV).
La réclamation concerne une collusion présumée entre les quatre bourses de crypto-monnaie, qui auraient été annoncées publiquement via une série de tweets, pour retirer BSV dans les 24 heures les unes des autres en 2019, empêchant le commerce de BSV et réduisant la concurrence entre BSV et d’autres actifs numériques. Deux des quatre bourses (Binance et Kraken) sont en outre accusées d’aggraver les pertes des investisseurs en convertissant de force le BSV en d’autres devises dans les portefeuilles cryptographiques des investisseurs.
Cette affaire met l’accent sur le débat autour de la nécessité d’une gouvernance des décisions d’inscription et de radiation prises par les bourses de crypto-monnaie. Il est sans doute dans l’intérêt des investisseurs et des échanges qu’il y ait des directives claires spécifiant les facteurs qui seront pris en compte par les échanges de crypto-monnaie lorsqu’ils décident d’inscrire ou de retirer une crypto-monnaie de la liste, et que ces règles soient suivies de près. De telles directives poursuivraient la tendance à l’augmentation de la réglementation entourant à la fois les bourses et les crypto-monnaies elles-mêmes.
Dans le même ordre d’idées, sur la question de la gouvernance, à la suite du récent cas de D’Aloia contre (1) Inconnus (2) Binance Holdings Limited et autres [2022] EWHC 1723 (Ch), les investisseurs en crypto-monnaie peuvent avoir un «bon dossier défendable » que les échanges de crypto-monnaie qui exploitent/contrôlent leurs actifs détournés détiennent ces actifs en tant que fiduciaire par interprétation. Les échanges de crypto-monnaies peuvent risquer d’encourir une responsabilité pour abus de confiance si les actifs des investisseurs ne sont pas correctement cantonnés, ce qui constitue une évolution importante pour ces échanges.
La tendance dominante des réclamations souligne l’importance croissante pour les échanges de crypto-monnaie d’avoir en place (et de suivre) des procédures appropriées pour réglementer les actions et la prise de décision.