Les croisières prennent de l’ampleur alors qu’Omicron monte en flèche
Cela a été deux ans difficiles pour l’industrie des croisières, où les fortunes ont connu un nouveau ralentissement avec l’apparition de la variante Omicron de COVID-19, et à la suite d’une récente recommandation des Centers for Disease Control and Prevention d’éviter les voyages d’agrément sur la haute mer.
Avec de nouvelles infections ne montrant aucun signe de fléchissement de sitôt, le CDC a déclaré que les croisières devraient être évitées, quel que soit le statut vaccinal. Le CDC a augmenté l’avertissement de voyage pour les navires au niveau 4 – le niveau de risque le plus élevé – au milieu d’une vague d’épidémies de coronavirus sur les navires de mer.
Tout cela devrait annoncer de mauvaises nouvelles pour diverses compagnies de croisière comme Carnival (CCL), Disney (DIS), Norwegian (NCLH) et Royal Caribbean (RCL), qui ont des navires sur le statut de couleur des navires de croisière du CDC. Dans un communiqué publié la semaine dernière, la Cruise Lines International Association (CLIA) a critiqué la décision du CDC comme étant « particulièrement déroutante », étant donné que le nombre total de cas sur les navires était une « petite minorité de la population totale à bord ».
Pourtant, les actions de toutes ces sociétés ont terminé en forte hausse vendredi, soulignant à quel point l’industrie adopte une vision à long terme d’Omicron. La mutation est hautement transmissible mais moins invalidante, surtout chez les vaccinés. Et malgré l’appel inquiétant du CDC, les navires ont continué à naviguer depuis les ports du pays.
« La science ne soutient pas le CDC. Vous êtes en fait plus en sécurité sur un bateau de croisière », a déclaré lundi Stewart Chiron, un expert en croisières, à Yahoo Finance.
« Tout le monde se fait vacciner, tout le monde est testé, fréquemment. Nous constatons une augmentation, 90% de ces cas récents sont des membres d’équipage, pas des passagers », a ajouté Chiron.
Il a fait valoir que les croisières font ce qu’elles peuvent pour atténuer les risques, insistant sur le fait qu’il est « plus sûr sur un bateau de croisière que d’être à la maison ».
On ne sait pas combien de temps l’avis de voyage du CDC sera en place, mais l’agence a émis un ordre de navigation conditionnel (CSO) qui a été prolongé jusqu’au 15 janvier.
Explosion d’Omicron sur les navires
Cependant, les données brossent un tableau différent. Dans les chiffres fournis à Yahoo Finance, le CDC a constaté qu’entre le 30 novembre et le 14 décembre, seuls 162 cas de COVID-19 ont été signalés à l’agence par des navires de croisière opérant dans les eaux américaines.
Pourtant, entre le 15 et le 29 décembre, plus de 5 000 cas de COVID-19 ont été signalés par des navires de croisière, soit 31 fois le nombre de cas au cours de la période comparable de deux semaines.
« Malheureusement, beaucoup de gens ne sont pas honnêtes au sujet de leur état de santé », a expliqué Chiron. « Et certaines personnes pensent que » eh bien, je suis symptomatique que je pourrai faire semblant de m’en sortir « , mais elles ne réalisent pas que vos symptômes ne feront qu’empirer. «
Les croisiéristes testent constamment les équipages trois à quatre fois par semaine et devraient augmenter les tests à mesure qu’ils avancent, a-t-il déclaré.
« Nous devons également prendre en considération que certains de ces navires avec le numéro 5 000 [cases] ne sont même pas encore en service, et comme [they] continuez d’ajouter plus de navires, il y a beaucoup de ces navires qui font de courtes croisières, des croisières de trois, quatre et cinq nuits, vous aurez une augmentation plus importante », a déclaré Chiron.
« Le code couleur du CDC n’a vraiment aucun sens car un équipage, sept passagers, cela signifie que vous passez du vert au jaune, donc cela ne dit vraiment rien », a-t-il ajouté.
La semaine dernière, Royal Caribbean a signalé une augmentation du nombre de personnes testées positives, mais sans augmentation correspondante des maladies – un signe de la façon dont la vague Omicron a été moins grave en termes de résultats médicaux.
Les gens appellent toujours l’agence de voyages. Ils réservent toujours leurs croisières par l’intermédiaire de l’agence de voyages.Stewart Chiron, expert en voyages
Depuis le retour des navires de croisière en juin 2021, Royal Caribbean a transporté plus d’un million d’invités avec plus de 1 700 personnes testées positives – un taux de positivité de 0,02%, selon la société. La majorité de ces cas étaient des symptômes bénins, avec 41 personnes hospitalisées.
De plus, aucun des cas d’Omicron n’était grave ou n’avait besoin d’être transporté à l’hôpital, indiquant comment les invités ont été vaccinés et ont subi des tests négatifs avant de monter à bord du navire.
Et depuis la reprise de ses activités en septembre 2020, Carnival, la plus grande compagnie de croisière, a transporté 1,2 million de passagers à bord de ses navires. Fin novembre, 61 % de la capacité de la compagnie fonctionnait avec des invités à bord ; la société s’attend à ce que la flotte complète reprenne ses activités au printemps 2022.
« Ce ne sera pas un problème »
Alors que l’industrie du voyage commence lentement à se remettre des malheurs de la pandémie, les analystes pensent que les directives plus strictes du CDC n’auraient pas d’impact sur les réservations d’affaires ou de voyages, en particulier pendant les mois chauds où le virus a tendance à s’atténuer.
« Les gens appellent toujours l’agence de voyages. Ils réservent toujours leurs croisières par l’intermédiaire de l’agent de voyages », a déclaré Chiron. « Les réservations pour 2022 et 2023 sont supérieures à celles de 2019 à des niveaux records et à des prix plus élevés. »
Et Wall Street est optimiste quant au fait que l’industrie continuera à naviguer alors qu’elle essaie de surmonter le dernier obstacle de la pandémie.
« Le point de vue est que cela ne sera tout simplement pas un problème dans six mois lorsque les gens partiront en vacances d’été », a déclaré à Yahoo Finance Chris Woronka, analyste principal chez Deutsche Bank qui couvre les compagnies de croisière et d’autres secteurs du voyage.
L’impact d’Omicron et du dernier avis du CDC sera probablement moins un facteur à mesure que l’année avance – et certainement pas en 2023, selon les recherches de Deutsche.
« Le marché adopte simplement une vision beaucoup plus large et à plus long terme de cela et dit que les conseils ne seront peut-être pas disponibles pour toujours et que les clients prennent leur propre décision.[s] », a déclaré Woronka.
La semaine dernière, Royal Caribbean a signalé une baisse des réservations et une augmentation des annulations pour les traversées à court terme, mais a déclaré que c’était moins que ce qu’ils avaient connu lors de la vague de variantes Delta de l’été. Les réservations du premier semestre 2022 restent inférieures aux niveaux historiques, mais le second semestre 2022 continue d’être réservé avec des fourchettes historiques à des prix plus élevés.
« Les gens ne pouvaient pas partir en croisière pendant environ 15 mois et encore une fois, ils ne sont pas encore tous de retour, donc il y a toujours cette demande refoulée », a déclaré Woronka, même s’il a déclaré que les investisseurs s’inquiétaient de l’apparition d’une nouvelle variante. .
L’évolution de la pandémie a « été imprévisible et personne n’a tout compris », a déclaré Woronka.
Pendant ce temps, l’intérêt à découvert de Carnival a augmenté de 21% depuis son dernier rapport, signe que certains investisseurs parient sur la chute de l’action. Woronka a une cote « Hold » sur Royal Caribbean, Carnival et Norwegian. Malgré le rallye de vendredi, tous ont vendu plus de 10 % depuis début novembre.
« Nous ne voyons pas suffisamment d’avantages en ce moment », a déclaré Woronka. « Il y a encore de l’incertitude avec le virus là-bas. »
Dani Romero est journaliste pour Yahoo Finance. Suivez-la sur Twitter : @daniromerotv
Suivez Yahoo Finance sur Twitter, Instagram, Youtube, Facebook, Flipboard, et LinkedIn