Les créanciers de l’Université Laurentienne votent en faveur d’un plan qui permet la survie de l’école

Les créanciers de l’Université Laurentienne ont voté en faveur d’un plan d’arrangement qui établit la feuille de route pour que l’université de Sudbury, en Ontario, sorte de sa procédure d’insolvabilité, lui permettant de continuer à fonctionner.

Pour que le vote soit adopté mercredi, le plan avait besoin d’une majorité de créanciers pour voter oui, et ils devaient représenter les deux tiers de la valeur des créances de la Laurentienne.

L’Association des professeurs de l’Université Laurentienne a confirmé que 522 créanciers avaient voté en faveur du plan, ce qui représentait 87,4 % des votes admissibles.

Les créanciers qui ont voté en faveur du plan représentaient 68,9 % de la valeur totale des créances de la Laurentienne. Pour réussir, le plan avait besoin d’au moins 66,6 % de soutien.

Qu’est-ce qu’un plan d’aménagement ?

Le vote sur un plan d’arrangement est l’une des dernières étapes de la procédure d’insolvabilité de l’université, en vertu de la Loi sur les arrangements avec les créanciers des compagnies (LACC), qui a débuté en février 2021.

Le plan établit les conditions entre la Laurentienne et ses créanciers et décrit les étapes qu’elle devra suivre pour se reconstruire à la sortie de l’insolvabilité.

Maintenant que le vote est passé, les créanciers recevront des cents sur chaque dollar et l’université ira de l’avant avec un plan pour se sortir de son trou financier.

Si les créanciers avaient voté contre le plan, la Laurentienne a déclaré qu’elle aurait dû fermer ses portes et liquider ses actifs, y compris les bâtiments de son campus.

« En cas de liquidation, les étudiants seraient tenus de transférer dans d’autres universités et tous les professeurs et le personnel seraient licenciés, à l’exception d’un petit groupe retenu pendant un certain temps pour aider à la transition des étudiants, y compris la fourniture de relevés de notes sur demande, ainsi que d’aider à l’entretien des actifs », a déclaré la Laurentienne dans une FAQ d’un site Web dédié à sa procédure d’insolvabilité.

L’université a également déclaré qu’en cas de liquidation, elle aurait dû liquider son régime de retraite pour le personnel et les membres du corps professoral, ce qui « impliquerait une réduction des prestations de retraite pour de nombreux retraités actuels et futurs, en raison du financement carence. »

Fabrice Colin, président de l’Association des professeurs de l’Université Laurentienne, a déclaré que les créanciers peuvent s’attendre à obtenir entre 14 et 24 % de l’argent qui leur est dû selon les modalités du régime.

Plus de 500 créanciers répertoriés

UN document judiciaire déposée en février 2021, lorsque la Laurentienne a déposé une demande d’insolvabilité – qui, en vertu de la LACC, lui a permis de fonctionner pendant qu’elle traitait ses problèmes financiers – a répertorié plus de 500 créanciers.

Ils allaient de grandes banques comme RBC, qui devait plus de 71 millions de dollars, à des entreprises de construction locales, des agences gouvernementales et des membres du personnel et du corps professoral licenciés.

Avant le vote de mercredi, Colin a déclaré qu’il était « prudemment optimiste » que les créanciers voteraient en faveur du plan. L’association des professeurs a recommandé à ses membres de voter oui.

« Si le plan est rejeté, il n’y a absolument aucune garantie que, par exemple, nous aurons une position de négociation plus forte ou que la province soutiendra la deuxième ronde de négociations », a-t-il déclaré.

« Et encore une fois, en plus, il y a un risque que l’université soit simplement fermée. »

Maintenant que les créanciers ont approuvé le plan, la Laurentienne le présentera pour approbation au tribunal le 5 octobre. En attendant l’approbation des tribunaux, le plan peut être mis en œuvre.

Malgré une année tumultueuse, la Laurentienne a continué d’offrir ses programmes restants. En août, l’université a déclaré avoir enregistré une augmentation de 25% d’une année sur l’autre du nombre d’étudiants confirmés à l’approche du trimestre d’automne.

Un planning mis à jour

À la fin de la semaine dernière, l’administration de la Laurentienne a déposé un plan modifié qui verrait la période de paiement aux demandeurs raccourcir de quatre à trois ans.

C’est parce que la province et la Laurentienne se sont entendues sur l’achat des actifs de l’université dans un délai plus court.

En mai, la province a annoncé qu’elle achèterait jusqu’à 53,5 millions de dollars de biens immobiliers de la Laurentienne. Bien qu’elle n’ait pas précisé quels biens immobiliers elle achèterait, cet argent irait aux créanciers de l’université.

Le Syndicat du personnel de l’Université Laurentienne avait recommandé aux membres éligibles de voter en faveur du plan d’arrangement.

« Je pense que je vous mentirais si je disais que je n’étais pas inquiet », a déclaré le président du syndicat du personnel, Tom Fenske, avant le vote.

« Le risque d’un non est trop grand et nous ne voyons tout simplement aucune preuve qu’il y aurait plus d’argent injecté. »

Certains ont plaidé pour le « non »

Mais certains membres du corps professoral licenciés pensaient qu’ils pourraient obtenir un meilleur plan s’ils votaient contre l’offre actuelle.

Eduardo Galiano-Riveros était professeur de physique à la Laurentienne, mais a perdu son emploi en avril 2021, lorsque l’université a supprimé 69 programmes et licencié près de 200 membres du personnel et du corps professoral.

Maintenant, il travaille à l’Université McMaster de Hamilton et représente certains des 111 anciens membres du corps professoral de la Laurentienne qui ont perdu leur emploi en avril dernier.

« Nous préconisons toujours un non pour que l’administration et la province retournent à la planche à dessin et proposent un plan d’arrangement plus juste et plus équitable que nous, en tant que créanciers, pourrions alors être en mesure de soutenir », Galiano -Riveros a déclaré avant le vote de mercredi.

Galiano-Riveros a déclaré que lui et certains de ses anciens collègues ne croient pas que la Laurentienne aurait fermé ses portes si le plan d’arrangement n’avait pas été approuvé.

« Statistiquement et historiquement parlant, il y a généralement eu un certain nombre d’amendements pour que les plans soient acceptés et reçoivent un vote positif », a-t-il déclaré.

Mais la Laurentienne a fait valoir qu’il n’y aurait pas de seconde chance.

« Si la Laurentienne ne peut obtenir le soutien nécessaire de ses créanciers concernés par le plan, elle sera incapable de résoudre et de régler ses dettes substantielles. Par conséquent, il est prévu que l’université cessera ses activités et entamera un processus de liquidation qui comprendrait une vente de tous les actifs, y compris tous les bâtiments et biens immobiliers », a déclaré l’université dans sa FAQ en ligne.

Galiano-Riveros a déclaré que cela pourrait ne pas avoir d’importance en fin de compte pour lui-même et les autres membres du corps professoral qui ont perdu leur emploi.

« Pour le moment, nous ne veillons pas aux intérêts de l’université. Nous ne sommes plus liés à l’université », a-t-il déclaré.

« Ils nous ont expulsés lors d’une réunion Zoom de 15 minutes. Ce que nous recherchons, ce sont nos intérêts et ceux de tous les créanciers. »