Les couturières du Minnesota confectionnent des robes pour les filles du monde entier
«Dans certains de ces endroits, ils n’ont pas quelque chose de bien à porter», dit-elle. « Et tout ce qu’ils portent est lavé dans une rivière sur des rochers. »
En 2014, Smalley et son mari Charles ont déménagé à Chatfield, Minnesota, de la petite ville de Hampshire, dans l’Illinois, une vieille amie de son église est restée en contact et lui a parlé d’une organisation, Dress a Girl Around the World, où les gens se portent volontaires pour coudre des robes pour les filles qui ont besoin de quelque chose de nouveau et agréable à porter.
« Je l’ai reporté pendant un certain temps, mais j’ai finalement trouvé du temps libre », a déclaré Smalley. « Finalement, cela m’est tombé dans le cœur et m’a brisé le cœur de penser qu’ils avaient de vieux vêtements miteux. »
En août 2019, Smalley a commencé à coudre quelques robes et a contacté les gens de sa nouvelle église, l’église évangélique luthérienne Saint-Paul de Chatfield, pour leur donner un coup de main. En quelques mois, elle avait un petit groupe d’environ «huit à dix» femmes cousant des robes. Ils ont commencé à se réunir dans le sous-sol de l’église, apportant leurs machines à coudre et assemblant les robes qui seraient finalement envoyées à l’ami de Smalley dans l’Illinois, qui les a ensuite transmises à Dress A Girl pour être envoyées à l’étranger.
Plusieurs robes sont prêtes à être emballées et expédiées pour distribution par le biais de Dress a Girl Around the World, un programme international conçu pour donner aux filles une dignité grâce au don de nouvelles robes. Denise Smalley de Chatfield aide à organiser un groupe de femmes qui cousent des robes pour l’organisation. (Photo contribuée / Denise Smalley)
Smalley a déclaré que le groupe était entré dans une dynamique en matière de confection de robes. Smalley coupait les pièces et les organisait avec tous les boutons ou élastiques nécessaires pour chaque robe. Puis, lorsque le groupe se réunissait, tout le monde prenait un kit et commençait à coudre jusqu’à ce que les kits disparaissent.
En décembre 2019, le groupe avait confectionné quelques centaines de robes et, à l’approche des vacances, ils ont décidé de prendre un mois de congé avant de reprendre leur travail la nouvelle année.
COVID et Norma
Malheureusement, COVID-19 a entravé la capacité du groupe à se réunir en 2020, et plusieurs des couturières ont abandonné le projet en raison de changements dans leur vie dus au virus.
Mais un point positif de COVID-19 est venu lorsque le journal local Chatfield a écrit une histoire sur Smalley et son groupe.
Norma Koch, une résidente de Chatfield, a décidé de donner de son temps.
«Il disait:« Si vous étiez intéressé par la couture à domicile », et j’ai pensé que c’est le ticket pour moi», a déclaré Koch.
Koch est devenue la couturière vedette de Smalley, complétant 319 robes en environ un an de couture.
Alors que Smalley a déclaré que les robes prenaient environ une heure, Koch, qui vit dans un appartement pour personnes âgées indépendant à Chatfield, a déclaré qu’une robe pouvait lui prendre deux heures, mais elle y continue presque tous les jours.
« Cela dépend si je m’y tiens », a déclaré Koch. « Si je suis fatigué, je fais autre chose, puis reviens-y plus tard. »
Koch a déclaré qu’elle n’était pas fan des énigmes ou d’autres activités courantes parmi les autres résidents de l’immeuble, et avec COVID-19 imposant une certaine distanciation sociale, elle pensait que le projet de couture l’aiderait à occuper son temps.
«J’ai commencé à coudre quand j’avais des enfants», dit-elle. « Alors, quand j’ai vu ça, j’ai juste pensé que je pouvais le faire. »
Continuer à coudre
Avec Koch et Pat Karver, le troisième membre du groupe actuel, Smalley a continué le système qui fonctionnait lorsque le groupe s’est réuni à l’église.
Smalley achète ou acquiert autrement le tissu grâce à des dons. Puis elle découpe le tissu en fonction des tailles pour une robe simple demandée par l’organisation. Cette robe est une robe sans manches 100% coton allant de la taille fille 5 à 14, et avec deux poches de 7 pouces.
Des kits de vêtements dans des sacs attendent quelqu’un pour les coudre. Denise Smalley de Chatfield dirige un groupe de femmes qui cousent des robes pour Dress a Girl Around the World, une organisation qui a fait don de robes pour donner de la dignité aux filles. (Photo contribuée / Denise Smalley)
Très tôt, Smalley s’est rendu compte que si elle et son groupe devaient coudre beaucoup de robes, cela pourrait coûter beaucoup d’argent. Elle a parlé à son pasteur, le révérend Peter Haugen, et s’est arrangée pour que l’église obtienne un compte auprès de Thrivent Bank, qui offre un don de 250 $ via une carte de crédit pour le travail à but non lucratif effectué par ses clients.
« Cela va vraiment loin si vous trouvez des ventes », a déclaré Smalley. C’est ce qu’elle a fait. Elle surveillait les ventes dans les magasins de tissus pour augmenter ses dollars. « Le tissu est la chose la plus importante. Nous avons la carte Thrivent, et les gens ont donné des chèques de l’église. »
Un membre de son groupe surveillait les ventes de garage, et – mari à la remorque – Smalley a trouvé des marchés pour le tissu et a payé de sa poche 2 $ par mètre au lieu des 8 $ normaux par mètre.
Ce que tout cela signifie
« Chaque robe que je fais, je peux voir le sourire sur les visages de ces petites filles qui disent: » J’ai une robe « », a déclaré Koch. « Je pense que c’est une chose merveilleuse à faire. »
Haugen a déclaré que donner à une fille une certaine estime de soi avec une jolie nouvelle robe n’est qu’un avantage. L’autre est que les filles qui portent quelque chose qui semble avoir été donné avec amour sont des cibles moins importantes pour les trafiquants d’êtres humains dans les pays pauvres du tiers monde.
Selon le site Web Dress a Girl, chaque robe doit être accompagnée d’une étiquette «Dress A Girl Around the World» bien en vue. Une note sur le site Web dit: « Des pasteurs de village nous ont dit que donner une nouvelle robe à une fille augmente sa dignité ainsi que la façon dont elle est perçue par les autres. Cela indique aux prédateurs que cette fille est sous la garde d’une organisation. . «
L’organisation s’adresse également aux femmes et aux filles pour les sensibiliser aux signes indiquant qu’une personne pourrait ne pas avoir de bonnes intentions à leur égard.
«Si nous les éduquons ainsi que leurs parents / tuteurs, ils risquent moins d’être trompés», déclare l’organisation.
Smalley a déclaré que son groupe a fabriqué près de 600 robes qui ont trouvé leur chemin en Afrique, en Amérique centrale et du Sud, en Asie et en Europe, selon le site Web. Dress A Girl a même envoyé des robes aux victimes de catastrophes naturelles aux États-Unis.
Besoin d’aide supplémentaire
Koch a dit que vous n’avez pas besoin d’être un expert en couture pour vous aider. Bien qu’elle ait appris à coudre il y a des années et qu’elle ait un peu maintenu la pratique, elle était heureuse de voir que les robes étaient assez simples à faire. Et, si les gens sont coincés à l’intérieur et isolés, c’est un excellent moyen d’utiliser votre temps.
Smalley a déclaré qu’elle était à court de tissu et que sa carte Thrivent n’avait plus d’argent. Toute personne souhaitant faire un don de tissu ou d’argent – ou se porter volontaire pour coudre des robes – doit la contacter par e-mail à csds81@gmail.com.
Il n’en faut pas beaucoup pour voir le bien que vous faites si vous aidez, dit-elle.
« Vous pouvez imaginer une jeune fille virevoltant et sachant à quel point elle est jolie », a déclaré Smalley.
La traite des êtres humains en chiffres
Selon Dress a Girl Around the World, un programme de Hope 4 Women International, la traite des êtres humains affecte des millions d’individus chaque année, la plupart des jeunes femmes. Voici quelques chiffres.
2: Où la traite des êtres humains se classe parmi les plus grandes entreprises criminelles du monde. (La contrebande de drogue / le trafic d’armes est n ° 1)
30: Combien de secondes s’écoulent avant qu’un autre enfant ne soit victime de la traite.
80: Le pourcentage de personnes victimes de la traite qui implique une exploitation sexuelle.
19: Le pourcentage de personnes victimes de la traite qui implique une exploitation par le travail.
12, 13, 14: L’âge auquel la plupart des jeunes femmes sont victimes de la traite.
1.200 millions: Enfants introduits dans la traite des esclaves chaque année dans le monde.