Les coupes de l’aide britannique «  entravent directement  » la lutte contre le VIH, avertissent les politiciens et les groupes de lutte contre le sida

Les réductions de l’aide étrangère «entraveront directement» les efforts mondiaux de lutte contre le sida, mettant des millions de personnes en danger, a averti une coalition de célébrités, de politiciens et d’anciens chefs d’État dans une lettre conjointe adressée au Premier ministre britannique.

Les musiciens Annie Lennox et Elton John, l’acteur Charlize Theron et Ban Ki-moon, ancien secrétaire général de l’ONU, entre autres, ont déclaré qu’ils étaient «profondément perturbés» par les coupures dans les organisations fournissant des services vitaux en matière de VIH / sida, dans une lettre à Boris Johnson sur Jeudi soir.

La lettre fait suite à la décision du gouvernement en novembre de réduire les dépenses d’aide de 0,7 pour cent du produit intérieur brut à 0,5 pour cent.

Les coupes dans les organisations de lutte contre le VIH / sida sont intervenues alors que la pandémie a exercé une pression sur les services de santé, en particulier dans les pays en développement. Les signataires ont averti que les «gains critiques» réalisés ces dernières années pourraient être perdus et que le nombre de nouvelles infections à VIH et de décès liés au sida augmenterait sans une action mondiale coordonnée.

En juin, Johnson accueillera le sommet du G7 à Cornwall où le gouvernement espère se réaffirmer sur la scène internationale après le départ du Royaume-Uni de l’UE.

Les signataires ont averti que les coupes «porteraient atteinte à la réputation du Royaume-Uni» et ont exhorté Johnson à continuer d’investir dans les projets VIH / Sida pour s’assurer que l’engagement de l’ONU à mettre fin au sida dans le monde d’ici 2030 est respecté.

«Nous vous recommandons vivement de réparer l’impact des coupes en effectuant des allocations supplémentaires. . . d’autant plus que le Royaume-Uni et d’autres pays du G7 envisagent d’investir davantage dans la préparation et la réponse à une pandémie », ont-ils déclaré.

«Combinée à la crise du Covid-19, la résurgence d’une urgence contre le sida pourrait être catastrophique.»

La lettre, coordonnée par Frontline Aids et la Fondation Elton John Aids, a été signée par plus de 30 personnes, dont les anciens présidents du Malawi et du Botswana et l’ancien secrétaire britannique au développement international Andrew Mitchell.

Les réactions négatives contre le gouvernement s’intensifient à la suite de sa décision de réduire l’aide à l’étranger d’environ un tiers, ce qui permettra probablement au Trésor d’économiser jusqu’à 4 milliards de livres sterling.

Annonçant les changements de l’aide l’année dernière, le chancelier Rishi Sunak a fait valoir que la pandémie a mis à rude épreuve les finances du pays, et a souligné que l’objectif d’aide reviendrait à 0,7% une fois que la «situation budgétaire» le permettrait.

Le ministre des Affaires étrangères, Dominic Raab, a déclaré le mois dernier que le nouveau budget d’aide, qui s’élève à un peu plus de 10 milliards de livres sterling, valoriserait l’argent des contribuables tout en garantissant que les priorités clés telles que la lutte contre les conflits et le renforcement des relations commerciales soient respectées.

Cependant, de nombreuses ONG ont exprimé leur inquiétude face à l’ampleur des coupes.

Le Programme commun des Nations Unies sur le VIH / sida (ONUSIDA), a récemment annoncé qu’il ne recevrait que 2,5 millions de livres sterling du gouvernement britannique en 2021, contre 15 millions de livres l’année dernière.

D’énormes progrès ont été accomplis dans la lutte contre le VIH / sida ces dernières années. L’ONUSIDA estime que les nouvelles infections à VIH ont été réduites de 40% depuis 1998, tandis que les décès liés au sida ont chuté de 60% depuis 2004. En 2019, environ 38 millions de personnes vivaient avec le VIH dans le monde.

La lettre a noté que si les décès liés au sida ont diminué, le dépistage du VIH a chuté de 41 pour cent dans certaines régions d’Afrique et d’Asie pendant la pandémie.

Lord Fowler, ancien président de la Chambre des lords, a déclaré: «La riposte au VIH est également une structure de soutien vitale pour la lutte contre Covid-19. . . Il est maintenant temps d’agir, pas de reculer ».

Le Foreign, Commonwealth and Development Office a déclaré: «Le Royaume-Uni est un investisseur majeur dans les institutions de santé mondiales et soutient des systèmes de santé plus solides dans le monde.»